Неопознанный взрыв

Карасик Аркадий

— Проверять не буду, — рассерженно буркнул старик. Словно выругался. — Нашла поверяющего… Ты вот что, Света, клиент достается тебе занозистый, охомутать его не просто, по проституткам он не ходит. Поэтому брось свои блатные манеры… Видите ли, провериться вздумала!… Все инструкции — у моего помощника… Пошла вон, стерва!

Панкратов собирался в дорогу. По обыкновению — вдумчиво, серьезно. Будто не складывал вещи, а решал трудную задачу с десятком неизвестных. Терпеть не мог громоздкие чемоданы и баулы, предпочитал — дипломат плюс набитый по самое горлышко рюкзак. Поразмыслив, от рюкзака отказался. Небольшой чемоданчик — вполне

достаточно для поездки. Бритва, пара белья, сменная верхняя рубашка, разная мелочь типа носовых платков, иголок с нитками, одеколона.

Все, готово!

Будто зафиксировав готовность Андрея к от»езду, захрипел телефонный аппарат. Звонил, конечно, Ступин.

— Готов, отставник? Помылся, побрился? Танька, небось, извертелась в ожидании муженька…

Ну, что за человек, отставной майор госбезопасности! Ни одного нормального слова, все — с иголками и занозами.

— Готов, — предельно сухо ответил Панкратов. — Ожидаю тебя для заключительной беседы.

— Обязательно, — протрубил Аркадий на манер горниста, зовущего седлать коней. — Только чуть позже. Запланированы кой-какие делишки. Освобожусь — приеду…

Отношения между двумя майорами явно склонялись к отметке «ясно». Былая неприязнь отступила, освободив место для доброжелательных встреч и деловых контактов.

Они были людьми разными и в то же время — похожими друга на друга. И эта похожесть, включающая в себя опытность криминалистов и некоторую житейскую наивность, силу в борьбе с противостоящей обоим преступностью и детскую беззащитность при столкновении с простейшими бытовыми проблемами, объединяла их покрепче родственных связей.

За несколько месяцев знакомства умелица-жизнь прошлась по их отношениям рубанком, зачистила шкуркой. Шероховатости остались — как же без них? — но они не мешали совместной работе.

Без этой работы, смертельно опасной и невероятно трудной, оба майора не мыслили жизни. Конечно, их толкнула на борьбу с бандой, похитившей генерала, не только профессиональное чувство сыщиков — немалую роль сыграла обида на поражение, стремление отыграться.

И это стремление тоже сблизило Андрея и Аркадия…

Приблизительно так же размышлял и Ступин. Но эти размышления, добрые, с оттенком насмешки, служили своеобразным фоном для других, более серьезных и значимых.

Отставного майора неожиданно вызвал к себе генерал Сергеев. Если бы Ступин числился в штате Управления — ничего необычного, предстоит доклад по делам возглавляемой майором группы. Но вызов «на ковер» отставника — о таком Ступин ещё не слышал.

Колокольчиков, который после нервного стресса на ниве борьбы с организованной преступностью снова занял привычное место в генеральском «предбаннике», сухо кивнул. И снова уткнулся в бумаги. Поведение старшего лейтенанта в какой-то степени отображает настроение его начальника… Ну, и ради Бога, Ступину бояться нечего: в звании не понизят, пенсии не лишат…

— Садись, отставник, разговор предстоит длинный.

Сергеев не сидел на привычном месте — нервно расхаживал по кабинету. Дойдет до стеллажа, на котором недавно празднично гордились яркими обложками томики Ленина, а сейчас черный провал ожидал сочинений нового вождя, брезгливо мазнет пальцем по полке и — назад, к столу.

Нервничает генерал. И причина этой редкой его нервозности легко увязывается с неожиданным вызовом отставного майора.

Наконец, Сергеев резко остановился. Вызывающе подбоченился,

взбросил на лоб дымчатые очки.

— Зачем подкинул нам «дохлую кошку»? Думаешь, Управлению заниматься нечем — решил облагодетельствовать очередной версией? Подобно той, из-за которой один раз уже сидели в вонючем дерьме, а ты преобразился в отставника!

— Не понимаю…

— Понимать нечего! — раздраженно прикрикнул Сергеев. — Помог, называется, вывел на агента в институте. А этот самый агент слинял… Понял? Исчезла подставленная тобой Стеллочка! И не одна — прихватила Коврова. Чистенького, незапятнанного расклейщика афиш… Детективы вонючие, мать вашу… А я, старый осел, развесил уши, даже Колокольца презентовал…

Генерал выбрасывал фразы с такой скоростью, что за их мельтешением трудно было уследить. В спокойном состоянии молчаливый и сдержанный, он в минуты раздражения преображался, становился необычайно болтливым и грубым.

Все оказалось до примитивности простым.

Рано утром престарелый пенсионер вывел на прогулку такую же престарелую таксу. Возвращаясь, столкнулся в подъезде с Ковригиной. Молодая женщина шла в сопровождении парня, тащившего два чемодана.

— Уезжаете? — со свойственным почти всем пожилым людям любопытством, поинтересовался пенсионер. — Далеко?

— Отпуск получила. Решила подлечиться, — сухо ответила Ковригина.

— Сынка одного оставляете?

— На Украину уехал к бабушке…

Как водится, пенсионер поудивлялся. И не только в минуты одиночества, но и при общении с приятным молодым человеком, который наведался к уехавшей соседке.

Вот и все. Никакой «бабушки» на Украине не оказалось. Отпуск в институте не оформлен, никто о нем не знает. Зато вскрылась одна важная деталь: из институтской библиотеки любознательная кандидат технических наук получила солидное количество книг, связанных с самонаводящимися головками ракет. Часть из них — секретные, часть — для служебного пользования…

Зачем понадобилось Сергееву вызывать отставного майора? Не для того же, чтобы прощупать его, убедиться в непричастности к исчезновению криминальной дамочки?

Ничего подобного Сергеев не думал. Просто захотелось излить досаду за провал…

— Нисколько не удивлюсь, если исчезнувшая Ковригина вынырнет в Сибири в пуделевской берлоге, — щурился Ступин на слишком яркий свет настольной лампы, стоящей на столе Панкратова. — Ты учти такую возможность и постарайся проверить…

Как проверить, не сказано, между сыщиками существует неписанная договоренность уважать профессионализм, не тратить дорогое время на известные обоим тонкости сыска. Обсудили методы связи. Телефонной, и почтовой. Оговорили время «командировки» Панкратова. Судя по стремительно нарастающим событиям — максимум неделя.

— Одно прошу: будь поаккуратней с женой Семена. Если не ошибаюсь, он её крепко любит. Не получишь твердой информации об её связах с Пуделем — промолчи, не трави парню душу.

— Сделаю…

— Еще одно… Как думаешь, верит ли твой ресторанный собеседник в то, что завербовал отстаного сыщика? Судя по твоему описанию — опытный мужик. Обвести такого вокруг пальца — далеко не просто…

— Конечно, не верит. По-моему, вербовка — двойное дно… Один офицер-пограничник как-то рассказывал: границу перешли двое, один — своими ногами, второй — у него на спине… Кажется, мне отведена опасная роль… носильщика. Только хотелось бы знать, кого предстоит тащить на себе?