Неопределенный мир
Шрифт:
— Живой, пока живой! — Крикнул в ответ матрос, забравшийся на балку и осматривающий клетку.
— Ну и хорошо, главное чтобы до острова дотянул, благо недалеко, а там уже не наше дело, что с ним станет! — Капитан был рад такому повороту, обычно с такой глубины они доставали только раздутые трупы, эта же наживка была и в правду невероятно сильна. — Живее подтаскивайте тушу! А то она сейчас сама нас догонит!
На лебедках гарпунов вновь взвыли электромоторы и трепыхающееся переплетение щупалец стало еще быстрее приближаться к катамарану.
Если бы Арт
Все новые и новые гарпуны с громким хлопком отправлялись в переплетение щупалец, и чем ближе тварь была к кораблю, тем меньше она сопротивлялась, донный житель, привыкший к темноте и придерживающийся тактике засад при охоте плохо чувствовал себя на поверхности, да еще и резкое изменение давления, тут никакой Талант не мог помочь.
Но так было не долго, стоило затянуть клубок в пространство между корпусами и тот распался, щупальца разлетелись в разные стороны, цепляясь за все, до чего можно было дотянуться. Двигатели гарпунов, больше не испытывающих сопротивление при сматывании тросов моментально подтянули гарпуны и щупальца до катушек с тросами. Тварь же как будто только этого и ждала, все стрелки, которым удалось попасть в щупальца и не удалось вовремя отступить от стрелометов, были моментально схвачены и раздавлены вместе с метателями. За секунду команда лишилась четверых.
— Через палубу бей! — Капитан кричал во всю мощь своих легких, каждое щупальце твари нужно было загарпунить и растянуть как можно сильнее, не давая ее ни секунды свободы. Как такового тела у твари не было, были только щупальца, не меньше двадцати и место, где они и соединялись, переходящее в пасть, там же был и маленький нервный центр, командующий всем телом, но даже если метким выстрелом повредить ее мозг, то ничего не изменится, каждое щупальце может жить своей жизнью, ловить добычу и кормить тело, ожидая пока вырастет новый мозг.
И стрелки с внешних бортов выстрелили, тяжело было не попасть в скопление мелькающих когтистых отростков, взметнувшихся высоко в небо. Из шести попали пятеро, шестой тоже попал, но ни туда, куда было нужно, последний оставшийся в живых стрелок с внутренних бортов был пробит гарпуном насквозь вместе с баллоном высокого давления. Нелепая случайность, но как ни странно это помогло, свист, с которым выходил воздух из баллона заставил тварь замереть на пару секунд, оценивая, не опасен ли новый участник сражения? Компрессор же и не думал останавливаться, подавая все новые и новые кубометры воздуха в разорванный резервуар. Теперь в какофонию разрушения добавился новый звук — высокий свист, добавляющий картине разгрома немного нелепого сюрреализма.
Люди только и ждали этой заминки, как только засвистел свисток и тварь замерла, они бросились к загарпуненным щупальцам и
А дальше стало проще, с помощью ручных гарпунов, метаемых командой, и мощных лебедок подтянуть и обрубить оставшиеся щупальца не составило труда, между корпусов сейчас было растянуто тело монстра, а каждый обрубок щупалец был надежно прибит к палубе короткими трезубцами.
Артем же все так же болтался без сознания в клетке, и это было даже хорошо, вряд ли бы ему понравилась огромная пасть твари, раскрываемая в бессильной злобе, прямо под его ногами.
Глава 17
Тварь умирала долго, очень долго, катамаран уже успел вернуться за якорями, выловить буи и поднять их, команда разделала и отнесла в морозильную камеру все еще трепыхающиеся куски щупалец, даже выловили пару кусков щупалец, вырванных клеткой и теперь плывущих вместе с течением, а Артем был все еще жив, не приходил в сознание, но сердце билось, а значит до острова дотянет, немного осталось!
Терпение у капитана кончилось после практически суток стояния на одном месте, тварь все еще была жива и это портило все его планы, впрочем наживка тоже пока еще надсадно хрипела, цепляясь за свою жизнь. По его команде между корпусами и балкой с клеткой были перекинуты легкие трапы, по которым и поползли смельчаки с длинными пальмообразными копьями — пилами, доползая до самой пасти они пилили щупальца прямо у основания, после чего их вытаскивали на палубу и разделывали, попотеть пришлось с последним куском, щупальце и нервный центр до последнего не хотели умирать и даже проткнутые десятком гарпунов все еще сопротивлялись, размахивая пастью как булавой.
Сколько в закрытой клетке Арт провел времени он не знал, в чувства его привела порция ихора твари, вылетая прямо на него. Ихор был полон энергии Таланта и для его израненного организма это было как глоток свежего воздуха, тело двигалось само, ладони собирали с металлических полос дурно пахнущую жижу и отправляли его в рот, сейчас для Арт не было на свете ничего вкуснее и полезнее этой жидкости, заменявшей твари кровь. За первой порцией пошла вторая, а потом и третья.
— Ну и как искупался? — Было первое, что услышал Артем, когда его слух наконец восстановился, и голос принадлежал его ненавистному учителю.
— Хэк-хх-ор-о-о-шо. — По слогам проговорил Артем, каждая буква подкреплялась порцией крови, вытекавшей из его рта.
— Ничего, сейчас полегчает! Держи! Жуй!
В лицо Арта прилетел кусок холодной склизкой плоти, невыносимо воняющей застоявшейся водой. Но было и кое-что еще, легкая вибрация, энергия таланта, и Арт начал пропихивать в себя кусочек за кусочком, отрывая их пальцами от большого куска щупальца. И это вправду подействовало, Арт не знал, сколько часов он так ел, но с каждым глотком энергии ему становилось все лучше и лучше, вернулось зрение, слух стал вполне нормальным и каждый новый вдох давался все легче и легче.