Неписанная любовь

Ашер Лорен

— Отношения не должны быть такими.

— Не мог бы ты поделиться своим сводом правил отношений, чтобы я могла лучше понять эти архаичные убеждения?

— Эль.

Я не обращаю внимания на тепло, разливающееся по моей груди.

— Что?

— Я не хотел, чтобы ты видела меня таким. Вот почему я держался подальше.

— Видеть тебя каким?

— Слабым, — говорит он с усмешкой.

— Единственная слабость, которую я вижу, — это твое решение отстраниться, а не опереться на меня, когда тебе это больше

всего нужно, — мы могли бы поддержать друг друга, но он не позволил мне этого сделать.

Его голова повисла со вздохом.

— Ты права.

Я думаю о том, чтобы оставить свои чувства по поводу того, что он на один день притворился, что меня не существует, при себе, особенно учитывая то, каким растерянным он выглядит из-за своего выбора, но все равно решаю высказать их.

— Твоя реакция напугала меня. Я боялась, что ты… перестанешь со мной общаться.

Его глаза распахиваются.

— Нет. Возможно, мне нужно было немного времени, чтобы остыть, но ты тут ни при чем.

— Попробуй сказать это моей неуверенности.

— Черт.

— Ты мог бы мне пригодиться прошлой ночью, — шепотом признаюсь я. — Ты исчез и оставил меня одну, что только усугубило ситуацию.

— Что случилось?

— Ава написала мне.

Он ругается себе под нос, хотя я и не уверена, кому это адресовано — Аве или ему самому.

— Мне жаль, — он снова ругается. — Я должен был ответить на твой звонок или, по крайней мере, перезвонить тебе, когда немного успокоюсь.

Я смотрю на свои руки.

— Да. Ты должен был.

— Молчать так долго, как я… У тебя есть все основания расстраиваться из-за этого.

Я тяжело выдыхаю.

— Ты хочешь поговорить об этом? — спрашивает он.

Я качаю головой так сильно, что несколько волос разлетаются перед глазами.

— Ты… — он не заканчивает фразу.

— Нет, — я глубоко вдыхаю. — Я подумала об этом… на мгновение… но потом взяла себя в руки.

Он облегченно выдыхает.

— Я должен был быть рядом с тобой.

— То, что я делаю со своим телом, не входит в твои обязанности.

— Нет, но ты — женщина, которую я люблю, и осознание того, что тебе было настолько больно, что ты думала об этом, пока я сидел, злился и игнорировал тебя, заставляет меня чувствовать себя абсолютным дерьмом.

Моя грудь сжимается так сильно, что следующий вдох выходит как хрип.

— Ты можешь брать перерыв, чтобы успокоиться или проработать свои мысли, но игнорировать меня так, как ты это сделал, нечестно.

— Ты права.

Я медленно выдохнула.

— Я хочу… нет, мне нужно знать, что ты будешь рядом со мной, даже во время трудностей, — если он будет отстраняться каждый раз, когда ему становится страшно или его мучает прошлое, мы никогда не сможем двигаться вперед вместе.

— Ты можешь рассчитывать на меня, Эль. Мне жаль, что я заставил тебя сомневаться в этом из-за собственной неуверенности,

но я больше не совершу такой ошибки. Я обещаю.

В течение следующих нескольких дней Рафаэль не изменяет своему обещанию быть рядом со мной, независимо от того, какие фотографии и статьи публикуются обо мне и Коуле в Интернете. Он даже несколько раз шутит по этому поводу, в том числе назначает мне сеанс у татуировщика, чтобы тот набил его имя на моем лбу, от чего я вежливо отказываюсь.

Если я собираюсь сделать татуировку в его честь, я бы предпочла что-то более скромное, хотя этот жест очень заботливый.

Следующие несколько дней путешествия будут долгими, благодаря ранним поездкам на поезде по Испании. Когда через три дня после разговора с Рафаэлем мы добираемся до Франции, я с трудом могу держать глаза открытыми в течение всего дня.

После того как в конце ночи я с трудом вставила ключ от отеля в щель, я наконец вошла в свой номер и обнаружила на прикроватной тумбочке коробку без надписи, а сверху — записку, напечатанную стандартным шрифтом.

Свод правил отношений Рафаэля

Правило № 1:

Если твоя девушка не хочет настоящих цветов, сделай ей вместо этого ее собственные.

С легким визгом я дергаю за розовую ленточку и разрываю коробку. Между слоями защитной бумаги лежит напечатанный на 3D-принтере цветок гибискуса, окрашенный в розовый цвет, и вторая записка.

По крайней мере его, можно упаковать в чемодан.

— Твой Король Бала

Я падаю на кровать с огромной улыбкой и прижимаю к груди свой новый цветок, пока случайно не засыпаю, так и не написав Рафаэлю спасибо.

На следующий вечер я возвращаюсь в свой номер и обнаруживаю еще одну белую коробку с запиской, прикрепленной сверху. Прежде чем прочитать послание, я отправляю Рафаэлю сообщение.

Элли: Ты меня балуешь.

Рафаэль: Напиши мне, когда откроешь.

Я осторожно снимаю записку с ленты и читаю ее.

Свод правил отношений Рафаэля

Правило номер 2:

Никогда не очищай историю поиска…

— О боже! — дрожащими пальцами я тяну за ленточку, пока весь бант не распускается и я могу легко снять верхнюю часть коробки.

Мой рот открывается, когда я достаю U-образный силиконовый вибратор и вторую записку.