Непобедимые скифы. Грозные сарматы
Шрифт:
От злых мыслей царя отвлекли слова, которые произносил Гобрий. Скиф стоял, опустив глаза и ничем не выдавая, что понимает речь советника. Гобрий сразу переводил послание. Но как только советник закончил читать, Палий выпрямился и протянул царю царей корзину. Дарий сделал знак стоявшему ближе к скифу Видарне, чтобы тот принял подарок.
Что-то во взоре Палия не позволяло просто открыть корзину, нутром Дарий понял, что подарок не так прост, и не захотел оказаться в глупом положении. Спросить, что это, не позволяла гордость.
И
– Я прошел по вашим землям из конца в конец. Я уже завоевал ваши земли. По сравнению со мной царь Иданфирс беден и у него мало войска. Почему он так упорствует? Почему вы бежите от меня, вместо того чтобы признать свое поражение?
В ответ скиф вдруг усмехнулся, он даже не опустил взгляд перед лицом царя царей и не согнул шею в знак подчинения.
– Почему царь не принимает бой, он написал тебе сам. Да, твои воины прошли до самого Танаиса, страдая от жары и жажды, но ты не завоевал наши земли и никогда не настигнешь нас! Наша бедность быстрее твоего отягощенного многими народами войска. И напротив, когда ты решишь удрать от нас, надеясь, что мы далеко, то обнаружишь нас в своем лагере! Запомни, царь, мы бежим и преследуем с одинаковой скоростью. Мы не тронем того, кто не трогает нас, но уничтожим любого, кто тронет могилы наших предков! Уходи обратно, пока у тебя есть такая возможность.
Лицо царя царей стало бледным, даже борода не смогла скрыть заходившие ходуном желваки. Чтобы не выйти из себя, он повел рукой в сторону Видарны, все еще державшего в руках корзину:
– Что это за подарок?
– Открой, и ты увидишь, – все так же насмешливо блестел глазами Палий. – А смысл тебе объяснят твои разумные советники. – Не дожидаясь разрешения, он вдруг повернулся и уже от входа в шатер вдруг добавил: – Только не ошибись.
Никто не посмел остановить скифа, даже царь царей!
Когда за Палием опустился полог у входа, Дарий велел Видарне:
– Открой.
Гобрий заметил, что у главы бессмертных попросту дрожат руки. Конечно, зря царь велел делать это Видарне, в корзине могла оказаться ядовитая змея. Но бессмертный повел себя достойно, он открыл крышку корзины. И сразу же вздрогнули все, потому что оттуда вылетела небольшая птица, выпорхнула и сразу забилась куда-то под самый верх шатра так, что и не углядишь где.
– Это все? – поморщился Дарий.
– Нет. – Морщась, Видарна уже вытаскивал из корзины лягушку и следом в маленькой клетке мышь. На самом дне лежали пять скифских стрел с бронзовыми наконечниками.
– Что бы это значило? – Гобрий не заметил, как спросил вслух.
Дарий усмехнулся:
– Иданфирс не так глуп, на словах он храбр, а на деле вон что! Скифы отдают мне свои земли, потому как мышь живет в земле. Свою воду – это
Царь царей обвел взглядом притихших советников. Видарна еще не успел осознать, что сказал Дарий, а Гобрий уже качал головой.
– Что? Ты объясняешь этот дар не так? – пристально вгляделся в его лицо царь.
– К чему тогда было присылать такое послание, о великий, и этому скифу говорить такие слова?
– А как? – Глаза царя царей сузились в злые щелочки.
– Если мы не убежим, как мыши, не улетим, как птицы, или не исчезнем в воде, как лягушки, то нас просто побьют вот такими скифскими стрелами…
Остальные советники, в ужасе затаившись, даже не рискнули выдохнуть, лишь переводили взгляды с одного на другого.
Дарий резко поднялся со своего трона:
– Время покажет, кто из нас прав! Завтра выступаем против скифов! Я разобью этого Иданфирса, потому как ему некуда больше бежать! – Уже выходя из шатра, вдруг бросил через плечо: – Или он покорится мне!
Антир распорядился, чтобы раненую Асиат перенесли к нему в шатер, там ей будет удобней. Амазонки не были в восторге от такого решения царя, особенно Лейла, но что можно поделать? Особенно обиделась персиянка, она так старалась, ухаживая за подругой, так старалась!
Мало того, у Антира в шатре ночевала Милида! Сначала вдова едва не начала возмущаться, но быстро сообразила, какие выгоды можно извлечь из невольного соседства с царской дочерью.
Стрия поила Асиат зельем, чтобы та как можно больше спала и не пыталась шевелить вывихнутыми руками. Старуха всем наказала:
– Асиат должна лежать как бревно целую неделю, если хочет потом суметь хотя бы натянуть тетиву лука!
Когда скифы перенесли царскую дочь в шатер, Лейла бросилась к старухе:
– Не давай им забрать Асиат!
Стрия молча пожевала губами, посмотрела в темное небо и вдруг покачала головой:
– Пусть пока побудет там.
– Милида уморит ее! – настаивала персиянка.
– Пусть пока побудет! – настойчиво повторила старуха.
Лейла смирилась, но сердце так и рвалось в царский шатер, где беспомощной лежала ее подруга.
Солнце уже спряталось за краем степи, последние его лучи окрасили небо в красный с синим отливом цвет. Белые облака, тонкой полоской расположившиеся ближе к заходящему солнцу, переливались лиловым светом. Вот-вот наступит ночь…
Из своей повозки кряхтя выползла Стрия, оглянулась сначала на небо с рдеющими тонкими облаками, потом вокруг и вдруг приказала Лейле:
– Пойдем!
Скрипучий голос старухи заставил персиянку вздрогнуть, но она подчинилась без вопросов. Все равно, сколько ни спрашивай, если Стрия не пожелает, то объяснять ничего не станет, к чему тогда и пытаться?