Непобедимые скифы. Грозные сарматы

Павлищева Наталья Павловна

Один из них вдруг остановил ее руку:

– Ты… Лейла?

Девушка пригляделась внимательней. Перед ней лежал едва живой Уштан – писец Дария, не единожды пытавшийся завоевать ее благосклонность. Уштан ничуть не нравился Лейле, но он был неплохим человеком и никогда не обижал, потому Лейла относилась к писцу доброжелательно.

– Я… Уштан, как ты сюда попал?

– Меня пощадил царь скифов. Пока пощадил. А ты откуда?

– Я? – рассмеялась Лейла. – Я бежала вместе с царской дочерью и Милидой

еще из стана Дария, я давно уже здесь.

Они еще немного поговорили, Лейла рассказала о своих приключениях, а Уштан вдруг вспомнил:

– Кажется, я видел твою Милиду. А вместе с ней еще персиянка, помнишь такую Этею?

– Конечно, помню. Ее, как и тебя, привели из стана Дария, теперь Этея у Милиды.

Уштан усмехнулся:

– Они уехали кого-то убивать…

– Кого?!

Лейла вдруг почувствовала внезапную слабость в ногах, сердце тревожно забилось. Волнение последних часов всколыхнулось вновь.

Перс испугался:

– Я не знаю. Этея сказала какого-то Сопса…

– Скопасиса?! – ахнула Лейла.

– Я не знаю, – растерянно повторил Уштан, следя, как стрелой метнулась вон его собеседница.

А персиянка мчалась к царскому шатру, не разбирая дороги. Задетый ею Палий усмехнулся:

– Лейла, ты куда?

Но, похоже, девушка его даже не заметила.

Лейла ворвалась в шатер, схватила горит и, отчаянно пытаясь натянуть тетиву на налучье, попросила:

– Асиат, ты меня прости, я должна ехать…

– Куда?! – подскочила амазонка.

Лейла подошла к подруге, опустилась на колени, горячо бормоча:

– Асиат, она убьет Скопасиса!

– Да кто убьет?! Объясни толком!

– Милида отправилась с Этеей убивать Скопасиса! Они уехали, я поеду, догоню! – Выпрямившись, девушка добавила: – Я сама убью Милиду!

– Стой! Я с тобой!

– Нет, нет, тебя нельзя, лежи! Я сама, я все сама.

– Лейла, остановись! Ты не знаешь степи, заблудишься после первого же оврага. Не только не убьешь Милиду, но и сама погибнешь.

Персиянка уже поняла, что подруга права, она в отчаянии опустилась на ложе:

– Но она убьет Скопасиса…

А Асиат уже встала и потянула ее за собой:

– Пойдем, некогда.

– Ты не сможешь править лошадью, тебе еще нельзя.

– Поедем вдвоем. Помнишь, как я везла тебя сюда?

Лейла кивнула: как не помнить?

– Теперь ты повезешь меня. Садись!

Их заметил Палий, изумленно поднял брови:

– Вы куда?!

– Милида уехала за Скопасисом. Она его убьет! Мы следом!

– Куда?! С ума сошли?!

Асиат лишь бросила на скаку:

– К Скопасису!

Лейла применила все свое умение править лошадью, ведь за ее спиной сидела Асиат.

– Не гони, они не смогут уйти далеко, мы успеем.

Но не гнать Лейла не могла. Конечно, разобраться

в невообразимой путанице следов удирающих персов и найти там следы Милиды с Этеей было просто невозможно. Скоро встал вопрос: куда ехать?

– Скопасис пытается обогнать ойранцев, обходя северней. Помнишь, как мы ехали сюда? Надо постараться найти те места.

Сделать это удалось не сразу. Только к вечеру, когда они наконец обнаружили свои собственные следы, стало легче. Но Милиды с ее напарницей не видно. Асиат успокоила подругу:

– Для нас главное найти Скопасиса, а не Милиду.

Как поменялось все за несколько десятков дней, прошедших после встречи двух девушек! Давно ли Лейла болталась, как пустой бурдюк, за спиной Асиат, то и дело ойкая? Теперь амазонка сидела позади персиянки, крепко обхватив ту руками. Лейла не только не болталась на лошадиной спине, но и уверенно правила ногами, стараясь, чтобы лошадь шла ровно. Запасной конь едва поспевал за резвой кобылкой.

– Ты молодец! – рассмеялась сзади Асиат. – Хорошо справляешься!

– У Стрии попробуй не справься!

– Да нет, даже ей не всех удавалось научить, тем более так быстро.

– Я очень хочу стать амазонкой.

– Ты ею уже стала.

– Нет, я так и не научилась натягивать тетиву на налучье.

Асиат смеялась:

– Сережки не получишь, пока не научишься.

Они ехали до самой темноты, но остановиться все же пришлось. Помогая Асиат слезть с лошади, Лейла поняла, как тяжело дается подруге такое вынужденное путешествие, и принялась себя ругать. Амазонка, видно, догадалась, о чем ворчит Лейла, накрыла ее руку своей:

– Ты спешишь к Скопасису, я к Аморгу.

– Ты думаешь, что эта змея может и…

– Нет, что ты! Лейла, скажи, а если бы опасность грозила не Скопасису, а кому-то другому?

– Меня обвинили в нападении на царя! – Персиянка даже не смогла произнести вслух имя Скопасиса. – Я не желаю ему смерти!

– И все? – Глаза Асиат внимательно разглядывали девушку, та явно смутилась:

– Нет… Но он царь, а я…

– А ты Лейла! Которая украла осла, ездила в ночь к ойранцам, чтобы спасти меня, а потом Вордера! Не всякая амазонка так сможет. Все очень хорошо говорят о тебе.

– Да, только все поверили в мою вину!

Это было правдой, непонятной и неприятной правдой.

– Разберемся! Вот приедем к ним и разберемся!

Милида с Этеей тоже не сразу нашли нужный путь. В степи нет дорог, нет границ, кочевники движутся по памяти от одной балки до другой, от одного перелеска до следующего, от ручья к ручью, от пригорка к пригорку. Но для этого надо ездить по балкам и пригоркам часто, чтобы их очертания врезались в память, чтобы каждое изменение, каждое новое выросшее дерево сразу отметить.