Непобедимые скифы. Подвиги наших предков
Шрифт:
– Царь, она дала Палаку браслет, чтобы ойранцы поняли, кто его прислал. Палак молодец, он сумел увести Дария в болота Меотиды и долго там продержать.
Милида едва не упала, услышав такое сообщение. Вот почему так странно вел себя царь царей! Вдове хотелось кого-нибудь придушить или вообще разорвать своими руками! Но пришлось собрать все силы, чтобы выпутаться самой.
– Антир, у меня много браслетов. Возможно, один из них украли по поручению самого Скопасиса! И отправили с ним этого Палака от моего имени к ойранцам. Но я не виновата… – И тут Милида сообразила, что может обвинить Скопасиса: – Я знаю, кто украл,
Шатер огласил довольный хохот Скопасиса:
– Ай да змея! И тут вывернулась! Даже если бы на коленях молила взять тебя женой, отпихнул бы и сапог после этого вымыл! Антир, Лейла не могла ничего украсть, с Милиды не спускают глаз мои люди, персиянка к ней не подходила и… – снова Скопасис о чем-то промолчал. Зато скаредно хмыкнула Милида:
– Ты-то следишь не только за мной, но и за ней! Ойранка понравилась? Ай!..
Рука Скопасиса крепко ухватила волосы Милиды:
– Если ты! Еще раз! Сделаешь гадость кому-нибудь из племени!.. – Скиф отбросил женщину, добавив: – К царю больше не поведу, прикажу разорвать двумя конями там, где поймаю!
Не успел за младшим царем опуститься полог шатра, как Милида уже метнулась к старшему, опустилась перед ним на колени:
– Антир, Скопасис просто ненавидит меня и готов наговорить все, что угодно! Ну подумай, к чему мне было бежать, если я помогаю ойранцам? А об обозе я могла сообщить Дарию в первые дни, а не сейчас. Тогда его и догнать было бы проще… А персиянка не зря с нами бежала, ей-то зачем? Явно убить кого-то хочет или предать.
Царь задумался: вдова права, в неразберихе первых дней отправить гонца к ойранцам много легче, а обоз был еще не очень далеко. Может, и правда Скопасис наговаривает на вдову? Милида бежала вместе с Асиат, так же можно подозревать и собственную дочь! А еще эта ойранка… амазонки души в ней не чают, признали своей. Надо посоветовать Дайране быть осторожней.
Мысли Антира унеслись от стоявшей перед ним на коленях вдовы, она почувствовала это и поняла, что гроза миновала. Пока… Но теперь Милида точно знала – вдвоем им со Скопасисом не жить!
Обсуждая непонятное поведение ойранцев, которые принялись строить каменные укрепления на их землях, амазонки были правы. Царь царей, опасаясь внезапного нападения скифов, действительно приказал спешно соорудить целых восемь крепостей. Из войска собрали всех как-либо причастных к строительству. Немало затерлось и тех, кто ничего в этом не смыслил, но желал попросту спастись от внезапных скифских налетов. Строить крепости под охраной значительно безопасней, чем идти по раскаленной солнцем степи, шарахаясь от каждого кустика или балки и ежеминутно ожидая свиста скифских стрел. Все же в огромном войске Дария оказалось немало тех, кто обычно пахал или строил, ковал или ткал, пас скот или лепил горшки… Они взяли в руки оружие по приказу царя царей и в надежде на быстрое обогащение. Конечно, луком и копьем владел каждый мужчина, с мечом было хуже, не у всех они оказались хорошими, и кони были мало у кого, но вчерашние пахари и ремесленники отправились в дальний поход пешими. Каждый верил, что именно его минет угроза быть раненным или вообще остаться калекой.
Когда стало понятно, что настоящей войны со скифами не получается, те, кому
Теперь уже стало ясно, что просто так скифы и их соседи свои города не отдадут, поживиться не удастся. Царь царей созвал совет. У Дария был один вопрос: как, наконец, заставить проклятых скифов остановиться и принять бой? В том, что одержит победу, царь не сомневался, а вот просто бродить по степи становилось с каждым днем все опасней из-за начинавшегося разброда в войске. Дарий не был глуп и хорошо понимал, что потерять боевой дух войска, – значит потерять все! Понимал это тот же Гобрий, но ничего не говорил вслух, ни к чему лишний раз раздражать и без того злившегося правителя.
– Что показывают следы? – Глаза царя царей сердито блестели из-под строгих прямых бровей.
Этолиец Главк развел руками:
– Войско скифов разделилось. Большая часть ушла в одну сторону, меньшая – в противоположную.
– И какая к нам ближе?
– Большая, как всегда, в одном дне пути. Меньшая просто исчезла в лесах, где – не знаем…
Ждали крика, наказания виновных, но Дарий остался на удивление спокоен, даже задумчив. Повернулся к Гобрию:
– Как много времени нужно, чтобы возвести крепости для защиты?
– Сколько? – Советник привык не задавать ненужных вопросов, схватывал все на лету и хорошо знал, что царь царей всегда прав, они еще не успели задуматься, а он уже все решил.
– Пять… шесть, восемь… Сколько нужно оставить людей, чтобы они быстро возвели крепости, заслонив нас от сарматов?
Все слышавшие мысленно ахнули. Прав Великий, тысячу раз прав! Если встанут крепости, закрывая путь сарматским племенам, то скифы очень скоро останутся одни. До края своих земель они уже дошли, дальше деваться некуда.
Гобрий быстро прикидывал. Получалось, что тысяч пятьдесят воинов, включая строителей, надо оставить. Не все будут возводить сами стены, кому-то придется и охранять.
Царь покачал головой:
– Это много.
– А обоз?
– Часть обоза оставим здесь, пусть все, кто сзади, тоже месят глину и таскают камни, а то от них никакого толка! А сами быстро за основной частью скифов!
Греку Патрону, командовавшему личными телохранителями Дария, очень хотелось спросить, что будет, если скифы успеют обойти их и напасть с тыла. Но сам не рискнул, а его не спрашивали.
Через день основное войско двинулось следом за Антиром. Оставшиеся персы принялись спешно возводить восемь крепостей, располагая их в линию. Надежная защита от племен с востока… Знать бы еще, где сами скифы!
Когда царь царей увел свое войско, на несколько дней стало даже спокойно, основная часть людей занималась строительством, а меньшая их охраняла. Персиянка Этея, конечно, осталась со строителями. Ее давнишний спаситель Прим потерялся где-то в болотах, и теперь красотка снова была с кем попало, как и многие другие женщины, которым довелось пережить кошмар похода по скифским степям.