Неподвластные времени

Хадсон Дженис

– Я была… слишком уязвима. Ты не приезжал домой, было уже почти Рождество, а Майк сказал, что ты смеялся надо мной и моим ребенком. Я не знала, что мне делать. Он сказал, что умолял тебя позвонить домой в назначенное время, чтобы я смогла прийти и поговорить с тобой, но ты заявил, что не стоит этого делать. Потом он сказал мне, что любит меня и хочет, чтобы я вышла за него замуж. Что он любит ребенка и воспитает его, как своего. Мне ничего не оставалось, как выйти за него замуж – ведь был уже декабрь, а ты сказал,

что приедешь в августе. Я… я думала, что ты больше никогда не вернешься.

– Сукин сын! – Харпер с силой сунул руки в карманы и уставился в пол. – Я пытался звонить тебе на работу, в аптеку. Мне ответили, что ты больна. Я писал тебе и просил Майка сказать, что не смогу вернуться домой в обещанное время.

– Я знаю, – мягко произнесла она.

Харпер дернул головой.

– Знаешь? Черт возьми, о чем ты? Если ты знала, что я задержусь…

– Я поняла это слишком поздно, – оборвала она.

– Ты уже говорила это. Когда же?

Анни судорожно сглотнула.

– Через шесть лет.

– Шесть лет… сукин сын!

– Тогда я обнаружила все, что вытворял Майк, всю его ложь, письма, которые он спрятал… все.

– Погоди-ка. Ты имеешь в виду, что узнала – когда там, четыре года назад? – что Майк обманом заставил тебя считать, будто я тебя бросил?

Она снова сглотнула и кивнула:

– Верно.

– Ты обнаружила это четыре года назад! – крикнул он. – И ничего мне не сказала! Даже тогда ты считала, что я не имею права знать о собственном сыне?

– А что толку? – заплакала Анни. – Я все еще была замужем за Майком, они с Джейсоном были так близки. Я не могла поставить на карту благополучие Джейсо – на! У меня не было причин думать иначе оттого, как ты поступил десять лет назад.

– Что же мы наделали, Анни…

– Я была не права! – рыдала она, прижимая руку к груди. – Теперь-то я это знаю! И знала это четыре года! То, что случилось, – только моя вина, ничья больше!

– Успокойся. По-твоему, Майк просто сама невинность? Вот что я тебе скажу, Анни: это замечательно, что он на том свете. Если бы он сейчас стоял рядом со мной…

– Нет! Во имя Господа, Харпер, не говори так! Пожалуйста, даже не произноси таких слов. Чего не скажешь в гневе, а слов обратно не вернуть. В тот вечер, когда это случилось с Майком, он уходил на работу, и я сказала ему, что не желаю больше видеть его и чтобы он не возвращался домой. Он не вернулся, и я чувствую, что и в этом моя вина.

Харпера передернуло. Он хотел знать, что она чувствует, но не ожидал, что перед ним вырастут десять лет вины и тревоги.

– Не клевещи на себя, Анни. Смерть Майка – рядовой несчастный случай.

– Так ли? Между нами, он никогда бы не пошел в гараж так поздно ночью. Он был слишком пьян, чтобы…

– Что?

– А? – Анни удивленно моргнула.

– Ничего такого в заключении

не было – насчет того, что он был пьян и пошел в гараж среди ночи. И полиция не внесла этого в протокол. Что, черт возьми, здесь происходит?

Но Анни решительно оборвала его.

– Наверное, Фрэнк таким образом защищал память своего друга. Они ведь еще со школы были, как говорил твой отец, закадычные друзья.

С минуту Харпер размышлял, потом решил, что ответ Анни слишком прост. Фрэнк не стал бы подделывать протокол лишь для того, чтобы выгородить Майка. Харпер решил, что он все равно проверит это, иначе сомнения не дадут ему покоя.

Анни смотрела на него с такой покорностью в глазах, словно ждала, что он вот-вот отправит ее на гильотину.

– Стало быть, у вас с Майком была ссора в ту ночь, когда он погиб? И потому ты вся в синяках?

Она вспыхнула и поднесла к щеке руку:

– Это неважно.

– Нет, это важно! – Харпер двинулся к ней, закипая яростью. – Я знаю, какой он был бессовестный. Он тебя бил? Он хотел тебе задушить? Черт возьми, чего ты молчишь! Расскажи, что у вас вышло.

Вдруг дверь позади него с треском распахнулась. Прежде чем Харпер успел обернуться, маленькие кулачки заколотили по его спине.

– Не тронь мою маму! Отойди от нее! Не смей ее бить!

– Джейсон! – Анни оттолкнула Харпера и бросилась к сыну.

– Эй! – крикнул Харпер. – Я не собираюсь бить твою маму, Джейсон! – Он увернулся и схватил мальчика за запястья. Ужас и слезы, градом катившиеся по детскому личику, до глубины души тронули Харпера. Душная волна гнева вновь поднялась в нем. Что же Майк натворил тут с Анни и ее сыном? – Успокойся, – заговорил он, стараясь не выдавать голосом своего гнева. – Я вовсе не собирался бить ее.

– Нет, собирался! – кричал Джейсон. – Как папа тогда, и все это из-за тебя!

Кровь застыла в жилах Харпера.

– Почему ты решил, что папа побил маму из-за меня?

– Ты сам знаешь, что из-за тебя! Если бы не эта ссора, мама не ушла бы в свою комнату и не оставила бы папу одного! Если бы не ты был моим настоящим отцом, папа не бил бы маму!

Харпер почувствовал, что в груди невыносимо жмет.

Позади него всхлипывала Анни, вымученно шепча:

– Нет, Джейсон, нет.

– Я слышал, мама, я слышал, что папа сказал в ту ночь, когда он умер. И прежде я тоже слышал, что все это из-за него, – Джейсон яростно смотрел на Харпера полными слез глазами. – Я знаю, если бы я не был его ублюдком, ты любила бы папу, а папа не начал бы пить, и его не убило бы!

С губ Анни сорвался стон.

– Это правда, ведь так? – настаивал Джейсон. – Все всегда говорили, что я чересчур похож на него, а не на папу. Даже этими дурацкими ямочками! Я ненавижу их! И я ненавижу его. Я не хочу быть на него похожим!