Непокорный трофей
Шрифт:
– Кейх! – Торем рявкнул так, что сердце дрогнуло.
И барс появился внезапно. Выпрыгнул из тени и бросился на Тобиаса. И страшный душераздирающий крик пронесся по шатру. А у меня перед глазами вновь всплыло воспоминание. Кровь, дым, кошачьи глаза... Он не смог обмануть судьбу.
И в этот момент Торем подхватил меня на руки, бережно прижимая к себе. Ощутила как гулко бьется его сердце, как сбилось дыхание...
– Это еще не конец, Торем... – уткнулась лбом в его грудь.
– Это только начало, моя Ри, - он хрипло прошептал над моим ухом
Глава 42
Адриана
– Ри, ты прекрасна! – выдохнула Каталея, заправив тугой локон и сколов длиной серебряной шпилькой высокую прическу.
Я смотрела на свое отражение и не верила, что все это происходит со мной. Сколько раз я вот так готовилась к судьбоносным событиям, но сегодня… сегодня я должна буду взять ответственность за свою страну, за людей, которые живут в Элехории. Сегодня я стану королевой.
И мне до сих пор не верилось, что все позади. Закончилось, как страшный сон.
Бой закончился так и не начавшись. Вчерашние мальчишки и древние старики не стали поднимать оружие против своей принцессы, а наемники разбежались, поняв, что наживы им не видать. Воины Орлея так и не обнажили оружия. И не скажу, что кто-то об этом пожалел. Та ночь получила свои жертвы.
Я тяжело вздохнула. На флагштоках все еще дрожали черные ленточки. Знак траура по королю. И не сказать, что Элехория скорбела по Тобиасу, скорее это была дань традициям и мое личное желание. Он найдет свой покой в усыпальнице правящей династии, но вряд ли скрижали истории пощадят его, внося в хроники королевства.
А вот Этхельду Снежную ведьму вряд ли кто-то когда-то еще вспомнит. Алернцы сами занялись ее похороном. А еще… орлейская хранительница. Ее похоронили на стыке воды и земли, чтобы она никогда не смогла вернуться из мира мертвых. Это все, что я знала. Да и не хотела знать. У нас теперь иная жизнь. А все что случилось - уже позади.
Все позади. Хотя… все только начинается.
Каталея отошла к окну, отдернула прозрачную штору.
– Боги, у стен дворца, кажется, собрались не только все жители столицы, но и всей Элехории, - восхищенно вздохнула Каталея. – Ох, как бы мне хотелось сопровождать тебя, Ри. Но… проклятая тошнота…
Она в который раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, борясь с приступом дурноты.
– А что говорят целители? – я обернулась, впившись взглядом в подругу. – Это не страшно? Для тебя и ребенка?
– Они говорят, что это только начало. И тошнота вскоре сменится изжогой. Мне остается только надеяться, что они ошибаются. Или запасаться зельями и терпением.
– В любом случае, ты не покинешь дворец, - припечатала я, но заметив грусть на лице подруги, добавила, - проследишь за подготовкой к пиру. Это я могу доверять только тебе.
– Можешь быть уверена – все будет в лучшем виде, - вмиг ожила Лея, счастливо улыбнувшись
Еще раз перевела дыхание и бросила взгляд в сторону окна. Торем сейчас где-то там. А что они сейчас чувствует? Так хотелось хоть на секунду поймать его взгляд.
Наконец-то я могла просто смотреть
В любом случае, я была рада этой потере. Наслаждалась каждым мгновением, проведенным вместе.
– Ваше высочество, - окликнул меня невысокий худощавый священнослужитель в темно-синей рясе, совершенно седой, с глубокими морщинами на бледном лице, но взгляд его синих добрых глаз был по-отцовски теплым. – Пора.
Пора! Даже в день собственной свадьбы я так не волновалась. И как оказалось, сколько бы ни настраивалась, все равно была не готова.
– Да, ваша святость! – отвернулась я от своего испуганного, бледного отражения. Нужно взять себя в руки и предстать перед своим народом королевой, а не испуганной девчонкой!
Подхватила подол изумрудного платья и последовала за ним. По широкой лестнице королевского дворца, миновала огромный парадный зал. Он помнил еще первых королей, пришедших некогда с юга с мечом, а построивших сильное богатое королевство. Сейчас, они словно смотрели на меня с портретов, следили за каждым моим шагом. И я шаг за шагом приближалась к тронному залу, словно собирая всю силу древнего рода великих королей, сильных воинов, мудрых правителей. И только у портрета отца я замедлила шаг, и одними губами прошептала, будто обещая ему и себе: «Я справлюсь!»
Солнечный мягкий свет заливал пустующую площадку у входа во дворец. Пахло цветами миндаля, персиком. В воздухе ощущалась радость и надежда. Надежда на то, что все теперь будет иначе.
– Пусть боги благословят тебя, дитя. – начертив на моем лбу обережный знак, проговорил святой отец.
И после вложил мне в руки две наполненные до краев деревянные плошки – одну с рисом, вторую с вином. От дворца и до главного храма, я должна буллу пронести их, не расплескав вино и не просыпав рис. Этот путь я должна проделать одна и пешком. Чтобы запомнить – я всего лишь смертная, такая, как и те, кто собрался здесь, чтобы приветствовать свою королеву. Таков древний обычай, уходящий корнями в века. Пролитое вино значит, что в мое правление королевство утонет в крови, а просыпанный рис – погибнет от голода. Не хотелось даже думать, как прошел этот обряд Тобиас.
Шаг. Еще… и еще…
Счастливые лица жителей столицы, выкрики и пожелания здоровья. Белые лепестки розы, словно снежные хлопья, сыпавшиеся с неба.
Все эти люди. Ответственность за их жизни и благополучие теперь ложилась на мои плечи.
И на плечи Торема. Да. Он единственный, с кем я могла и хотела разделить это бремя. Он единственный, кому я верила. Он, тот кого выбрал сердце. Тот, кто был завоевателем, варваром, станет королем.
Но и мои предки когда-то пришли в эти земли всего лишь ради наживы.