Непознанное, отвергнутое или сокрытое
Шрифт:
НАУКА – БАРЫШНЯ ВЕТРЕНАЯ
Зародившись однажды в адских условиях, жизнь с той поры пытается найти дорогу в рай.
На страницах газет и журналов регулярно поднимается вопрос: были ли контакты людей с инопланетянами в прошлом и возможны ли они в будущем? Мне кажется, что журналисты зря ломают перья об эту проблему.
Никаких пришельцев однозначно нет и быть не может, поскольку во всем
Автор этого письма высказал достаточно распространенную точку зрения.
Но возраст нашей планеты насчитывает чуть более четырех миллиардов лет. А первые живые существа появились примерно 3,5 миллиарда лет назад. Это значит, что едва раскаленный земной шар чуть-чуть остыл, едва создались более-менее приемлемые условия для зарождения жизни, как она тут же и появилась. Чтобы объяснить сей чудесный факт, авторитетный исследователь Фрэнсис Крик выдвинул гипотезу, что жизнь на Землю занесена из космоса.
Вселенная существует не многим более, чем наша планета, – примерно 15 миллиардов лет. Этот срок тоже ничтожно мал для создания цепочек ДНК путем слепого перебора вариантов. Что же остается – Божья воля?.. На это мнение никто и не покушается.
Но, увы, не все так однозначно в этой проблеме, как утверждает Евгений Белогурский.
«Жизнь с неизбежностью должна была возникнуть», – говорит исследователь из Бельгии Христиан де Дюве (тоже, кстати, Нобелевский лауреат). О том, что мертвая материя способна превращаться в материю живую без вмешательства каких-либо высших сил, свидетельствуют и экспериментальные исследования.
Не считая попыток алхимиков, пытавшихся вывести искусственное живое существо в пробирке, первый по-настоящему научный эксперимент в этой области был проведен в 50-х годах американским студентомхимиком Стенли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в атмосфере древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разрядов. Стенли наполнял большой стеклянный шар водой, метаном, водородом, аммиаком и пропускал через эту среду электрические разряды. И вскоре «первобытный океан», плещущийся на дне шара, приобретал темно-красный цвет от возникших биомолекул и аминокислот, являющихся кирпичиками для строительства белков.
Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое предположение: «Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах зародились первые живые клетки!» Гринберг попробовал воспроизвести в своей лаборатории «кометныс условия» и стал облучать ультрафиолетом частички метана, окиси углерода и воды, находящихся при космической температуре минус 269 градусов по Цельсию. И что же? Он тоже получил сложные органические соединения!
Все это позволило предположить, что для появления живого вещества вовсе не нужны какие-то особые условия. Дальнейшие исследования только подкрепляют это мнение.
Адвокат из Мюнхена Гюнтер Вехтерсхойзер, занимаясь на досуге
Профессиональные ученые смеялись над работами исследователя-любителя. Но смех стих, когда микробиолог Отто Стеттлер совершил погружение на батискафе в жерло «черного курильщика» (так называют подводные вулканы за темные клубы, выбрасываемые из кратера) и обнаружил, что там царит поистине фантастическая жизнь: невероятные растения, гигантские черви-трубы, исполинские слепые крабы…
Как они существуют на километровых глубинах, при полном отсутствии солнечного света, при колоссальном давлении и температуре более 300 градусов по Цельсию? Ведь, как известно, белок начинает денатурировать уже при 42 градусах…
Обнаружились там и бактерии, поглощающие серу, – как и предсказывал мюнхенский адвокат.
И тогда стала легендарной оброненная им однажды фраза: «Жизнь, зародившаяся в адских условиях, с тех пор пытается отыскать дорогу в рай…»
А признаки жизни обнаруживаются действительно в самых неподходящих, казалось бы, для нее условиях.
Неизвестные науке микроорганизмы обнаружили недавно английские ученые в ходе бурения дна Атлантического океана. Оказалось, что на глубине четырех километров в земле обитают бактерии, генетическое строение которых полностью отличается от всех известных на Земле видов. Англичане заявили журналистам, что уверены теперь – наша планета буквально нашпигована еще неизвестными формами жизни…
Американские астрономы, изучая газовую туманность, отстоящую от Земли на 25 000 световых лет, выделили спектр, присущий аминокислотам, другим органическим веществам, в частности уксусной кислоте…
Смятение в научной среде вызвал осколок марсианской породы, выбитый когда-то с поверхности «Красной планеты» крупным метеоритом и упавший на ледовый панцирь Антарктиды…
Срезы марсианского посланца рассматривались под электронным микроскопом с увеличением в 10 000 раз, и в толще камня были обнаружены окаменевшие остатки существ, чем-то похожих на земные бактерии. Анализ на масс-спектрометре тоже показал присутствие сложных углеводов…
Последнее открытие, судя по всему, было явно не случайным. Этот камень обнаружила 12 лет назад американская экспедиция. Находка получила кодовое название «ALH 84001» и долгое время хранилась в вакуумной камере космического центра в Хьюстоне (США).
То, что этот булыжник прилетел именно с Марса, доказано с максимальной достоверностью. Специалисты из НАСА сопоставили комбинацию минералов антарктической находки с породой, доставленной в свое время с Марса зондом «Викинг». После этого сомнений ни у кого не осталось.
Исследования начинались и велись в обстановке строжайшей секретности. Этот скромный на вид камень стал как бы вехой резких перемен в настроениях науки. Хотя он был найден еще 12 лет назад, сенсационные результаты исследований предали огласке лишь в 1997 году.