Неправильная Золушка
Шрифт:
— За этой дверью личный кабинет, — указал мужчина мне на первую створку. — Здесь — зал для занятий, — кивнул он на вторую. — За этой дверью гостиная, а вот тут вы найдете малую столовую. Следом идут ваши комнаты, состоящие из уборной, гардеробной, гостиной и спальни, и… Покои Его Величества. Все эти комнаты являются анфиладными, — подытожил министр, останавливаясь у двери, что, по его словам, вела в мои личные покои.
— Прошу прощения, но вы оговорились, — улыбнулась я, заметив нестыковку в словах мужчины. — Вы сказали, что здесь находятся покои Его Величества…
— Все верно,
— Нееет, — покачала я головой, продолжая улыбаться. — Это какая-то ошибка. Меня назначили фрейлиной Ее Величества.
Но министр будто и не слышал моих слов:
— Добро пожаловать во дворец. Сегодня вам разрешено прийти в себя, а уже завтра вы должны приступить к своим обязанностям. Вы действительно назначены на должность пока что единственной официальной фрейлины Ее Величества, а значит, рано утром должны быть в ее покоях. Они находятся в крыле напротив. Думаю, вы не заблудитесь. Доброй ночи.
Министр еще раз коротко кивнул мне, но в этом жесте я видела обидную насмешку. Провожала его спину недоуменным взглядом, не желая признавать то, что произошло. Решения императора обсуждению не подлежат, но здесь явно произошла какая-то досадная ошибка. Недоразумение, за которое придворному министру еще будет стыдно.
Служитель уже занес мои вещи в покои, но так и продолжал стоять рядом со мной, ожидая следующего приказа. В отчаянии оборачивалась на роскошные комнаты, чтобы уже в следующие мгновения смотреть в самый конец коридора, ведущий в общий холл. Я была растеряна, поставлена в самое неловкое положение из всех возможных, да попросту раздавлена, потому что именно сейчас меня натурально унизили.
Унизили, приравняв к фаворитке монарха.
— Мне положена личная служанка? — нервно поинтересовалась я у служителя, что изображал статую последние пятнадцать минут моего отчаяния.
— Как и всем придворным чинам во дворце, — ответил он с готовностью. — Мне найти ее, Ваша Светлость?
Я замешкалась. Так и порывалась пойти прямиком к будущей императрице, но имела ли я на это право? Мне четко дали понять, что до завтра монаршая особа меня видеть не желает. Но ведь это ошибка! Это действительно ошибка!
— Найдите ее и скажите, чтобы ждала меня здесь, — все-таки решилась я, понимая, что просто не должна терпеть такое.
Если будущий император узнает, что министр поселил меня в его крыле, он наверняка будет недоволен. Не хотелось бы впасть в немилость в первый же день своего нахождения при дворе. Да и леди Соун навряд ли обрадуется, узнав, что у императора перед коронацией появилась «фаворитка». Это ведь скандал, и я во что бы то ни стало обязана его предотвратить!
Служитель уже испарился, а я с некой несвойственной мне осторожностью ступала по коридору, чтобы достигнуть двустворчатой двери. Боялась, что сейчас из какой-нибудь из комнат выйдет сам будущий император и застигнет меня на месте преступления. Хорошо, если просто посмеется над ошибкой министра. Плохо, если все остальное.
Служители, что стояли по эту сторону коридора, открыли для меня створки,
— Где сейчас Ее Величество? — вопросила я у служителей, что стояли внутри коридора, как две капли воды похожего на предыдущий.
Никто из мужчин не успел мне ответить. Впереди послышался девичий смех, и исходил он от самой ближайшей двери. К ней-то я спешно и направилась, чтобы неуверенно постучать и попросить дозволения войти. Но тоже не успела. Створка открылась сама собой, а я так и замерла с поднятой вверх рукой.
Пришлось неловко приседать в реверансе прямо на пороге гостиной под взглядом не только будущей императрицы, но и дам, что находились в этой комнате вместе с ней.
— Леди Пехто? Вы уже приехали? Я ожидала увидеть вас только к утру, — услышала я звонкий голос леди Соун, но взгляда не поднимала. — Вы можете подняться.
Выпрямившись, я невольно огляделась по сторонам. Роскошь в интерьере поражала, приковывала взор обилием золота в отделке. Красиво — не спорю, но для меня это было в новинку. Слепило глаза и вызывало недоумение.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — запоздало ответила я.
— Несмотря на то, что ваше появление для меня оказалось сюрпризом, я рада вас видеть. Присаживайтесь рядом со мной и расскажите мне, всем ли вы довольны?
— Я…
Да я просто не ожидала такого радушного приема. После некоторой заминки я все-таки присела в предложенное мне кресло, но правильных слов так подобрать и не смогла, а потому обратилась так, как сумела:
— Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но мне необходимо поговорить с вами наедине, — прошептала я, мысленно собираясь с силами.
— У меня нет тайн от своих подруг, — рассмеялась она, и три девушки вторили ее смеху. Я растерялась окончательно, не зная, как мне быть. Вслух такое при посторонних точно не скажешь. — Конечно, если у вас что-то личное… Ароли, Берта, Жевона, оставьте нас ненадолго.
Гулко выдохнув, я с благодарностью посмотрела на будущую императрицу. Она с улыбкой провожала своих подруг взглядом и, едва дверь за ними закрылась, вновь перевела свой взор на меня.
— Кофе? — вопросила она гостеприимно, будто мы весь вечер только и делали, что вели светские беседы.
— Если можно, — кивнула я, чувствуя себя до невозможности неловко.
Она в полнейшей тишине разливала горький напиток по маленьким чашечкам из белого фарфора, а я придумывала, как бы начать эту неприятную беседу.
— Итак, что же у вас случилось? — подтолкнула она меня к откровениям, забирая со столика и блюдце, и чашечку.
Терпкий запах кофе разнесся по комнате, заполняя собой все свободное пространство. Жадно вдохнув аромат любимого напитка, я с сожалением посмотрела на чашку. Определенно, брать ее в руки не стоит. Слишком уж от волнения трясутся мои пальцы — не удержу.