Неправильное число

Кащеев Денис Георгиевич

– На мой сними, – сунула ей в руку гаджет Диля.

Тяжко вздохнув, Галя взяла телефон на изготовку.

Вторая поездка в лифте далась Олегу легче первой – он даже осмелился пару раз взглянуть вниз и поэтому видел, как снизу показался пол – настоящий, не прозрачный. Спуск продолжался, пока подошвы пассажиров не уперлись в него. Если это и было иллюзией, то мастерской, куда там Диснейленду!

От лифта вел короткий тоннель, у первой же его развилки ребят ждала Кора.

– Итак, мы с вами находимся на нижнем ярусе «Ковчега», – поведала она. – Помещения справа от вас – основа вашей будущей

планетарной базы. Сейчас они представляют собой лабиринт из узких ходов и переходов, делать там до посадки нечего. Но если кому-нибудь все же взбредет в голову туда направиться – будьте внимательны. Конфигурация лабиринта меняется в зависимости от того, находится «Ковчег» в трехмерном пространстве или нырнул за его пределы, – это связано с оптимизацией гравитационных характеристик. Поэтому может статься, что ход, по которому вы пришли, внезапно окажется перекрыт, и далеко не факт, что вместо него сразу же откроется новый – возможно, придется ждать, пока «Ковчег» не вернется в прежний полетный режим, – а это обычно не час и не два.

– Короче, эти лестницы любят менять направления! – хмыкнул рыжий.

– Лестниц на «Ковчеге» нет, я об этом уже говорила, – заметила распорядительница.

– Классно, лабиринт – хочу туда! – заявила Диля.

– В свободное время – пожалуйста, – кивнула Кора. – Но помните о том, о чем я вас предупредила! Ну и последнее, что вы должны увидеть на нашей экскурсии, – шлюз, – продолжила она, указав в глубь левого ответвления коридора. – Пройдите до конца, я вас буду ждать там.

Так они и поступили и метров через двадцать уперлись в тупик: путь им преградила ярко-оранжевая стена.

– В данный момент «Ковчег» находится вне пределов трехмерного пространства, поэтому шлюз заблокирован, – пояснила появившаяся тут как тут Кора. – Открыть его станет возможно, когда корабль сменит режим полета.

– И когда это произойдет? – сняла вопрос с языка Олега Ада.

– Полагаю, следующим утром по корабельному времени, – ответила Кора – примерно так, как и ждал вице-капитан.

– Это – выход из… корабля? – на всякий случай уточнил он.

– Совершенно верно, Олег.

– Ну и что мы здесь торчим, если он все равно закрыт? – спросил Артем.

– Резонное замечание, – охотно согласилась распорядительница. – На этом наша экскурсия завершена. До обеда есть еще полчаса, можете провести их как пожелаете, однако, если не хотите остаться голодными, в столовую просьба не опаздывать. После обеда у вас свободное время до 20:00, затем – прощальный ужин. А сейчас разрешите откланяться. Если понадобится моя помощь, просто произнесите отчетливо: «Кора!» – и я появлюсь в ближайшей из возможных локаций. Желаю весело провести время на борту!

С этими словами она исчезла.

– Кора! – тут же, задрав голову, выкрикнул в потолок рыжий.

– Что такое, Артем? – снова появилась из воздуха распорядительница.

– Ничего, просто хотел проверить, как оно работает, – заявил тот.

– Проверил?

– Да, спасибо.

– Не за что. И прошу впредь не злоупотреблять вызовами: вас тридцать, а я одна.

– Шесть, – возразила Ада.

– Одна в шести лицах и с девятью парами глаз, – кивнула распорядительница. – Но все равно не в тридцати, поэтому

не увлекайтесь, а не то как в вашей притче про волков – однажды могу и не прийти, – и она снова исчезла.

– Позвать еще раз, что ли? – задумчиво проговорил Артем.

– Не надо, – остановил его Олег. – Она же просила.

– Да шучу я, шучу… У кого какие идеи, что делать до обеда?

– А пойдемте на лифтах кататься! – тут же предложила Диля.

– Ты же в лабиринт хотела? – напомнил ей рыжий.

– Потом, после обеда, – отмахнулась Измайлова. – Так как насчет лифта?

– Я – за! – заявил Артем.

– Я лучше в комнату отдыха наведаюсь, – сказал Дима. – А то как-то мы ее не посмотрели почти. Кто со мной?

– Мне в каюту нужно зайти, – проговорила Ада.

– Мне тоже, – выдавила из себя молчальница Вера.

– Я, пожалуй, тоже сначала в каюту зайду, – высказался последним Олег.

– Скучные вы какие: в каюту! Что там делать? – сморщила носик Диля.

– В каюту или не в каюту – лифта никому не миновать! – резонно рассудила Ада.

– Точно! – кивнула Измайлова. – Пошли скорее, пока его кто-нибудь не занял!

На том и порешили.

4

«Ковчег», все еще тот же самый день

Обед отличался от завтрака цветом.

Если утром в клубе подали «гречку» оттенка ясного летнего неба, то теперь она была оранжевой, как спелый апельсин. А в остальном все как в прошлый раз: смесь вкусов, сменяющие друг друга шестиугольная тарелка и треугольная плошка (напиток в ней из-за цвета казался чем-то воде фанты, но нет, все тот же холодный чай), ложка-пинцет.

Покончив с трапезой, народ из столовой расходиться не спешил: вполголоса обсуждали события первой половины дня, делились впечатлениями, спорили, но нет-нет да и поглядывали на центр зала – как будто бы подспудно ждали, что сейчас появится Кора и снова поведет всех за собой. Однако распорядительница почтить их своим присутствием не спешила, ну а выкликать ее специально никто, как видно, не решился. Ну или, может, звали, а она не явилась – тут Олег поручиться не мог.

Наконец по одному, по двое, а то и сразу группками народ стал расходиться. Олег тоже уже собирался встать, хотя так пока и не решил для себя, куда пойдет – как вдруг заметил несущуюся к капитанскому столу Дилю. Он было подумал, что девушка направляется к нему, и, откровенно говоря, немного напрягся: выражение лица Измайловой не предвещало ее будущему собеседнику ничего хорошего, но та благополучно промчалась мимо и остановилась напротив своей старшей сестры – за столом к этому моменту остались лишь они с Олегом.

– Слышь, ворона драная, это нормально вообще? Ты что творишь? – прошипела Диля – вроде и стараясь говорить не громко, но срываясь буквально через слово – и сунула под нос Гале свой телефон.

– А что такое? – нахмурилась, но вроде бы не особо встревожилась ее сестра.

– А то ты не знаешь! Фотки где? Где видео?

– Какие фотки? – никак не могла понять суть ее претензий Измайлова-старшая.

– Мои! Те, что я в лифте снимала! И тебя просила снять! Зачем ты их все поудаляла?