Неправильное привидение

Воронков Николай

– И что дальше?

– Да ничего такого, о чем бы ты не догадывался. Сейчас отправимся к переходу, а затем к правителю. Ты – за второй смертью, я – за наградой.

– Ты здесь один? Такой умный.

Мужик сразу насторожился.

– Один. Но с тобой я справлюсь, не сомневайся.

– И как ты это представляешь?

Мужик на мгновение замер, а потом его губы раздвинулись в улыбке, от которой внутри все заныло в нехорошем предчувствии.

– Надеешься на свою бестелесность? Зря. От тебя тянется очень устойчивая ниточка привязанности к местной девчонке. Я просто перемещусь к ней, а дальше… пусть тебе подскажет твоя фантазия и память. И ты побежишь за мной очень и очень быстро, лишь

бы она не мучилась так сильно. И будешь бежать до самого дворца повелителя. Но ей это уже не поможет. Я…

Слушать дальше я уже не мог. Внутри все заледенело от ненависти.

– Ты действительно собираешься так сделать или просто так положено говорить?

Мужик глумливо склонился ко мне:

– А какая вам потом будет разница?

И тогда я ударил. Рука легко вошла в солнечное сплетение мужика, стала подниматься вверх, и с каждым мгновением сопротивление нарастало. Когда из его шеи вылезли мои когти и плеснула кровь, я был почти счастлив. Рванул руку к себе, раздирая горло, грудь этого урода. В его глазах была такая восхитительная смесь изумления и боли, что я почти простил ему его слова. Почти.

– Никогда не угрожай мне и моим близким! – Я с наслаждением воткнул растопыренные пальцы в эти ненавистные глаза.

Удар получился страшным. Когти, пропоров голову, вышли из затылка. Мужик почему-то не дергался, а мгновенно обмяк и стал заваливаться. Отпустив его, я отскочил в сторону, ожидая непонятно чего. Конвульсий, оживления – не знаю. Но мужик лежал неподвижно, только кожа стала быстро менять цвет, становясь все светлее.

Меня трясло. Ну что за уродский мир! Ведь шел, никого не трогал! Только через некоторое время накатило сомнение – может, я брежу? Но руки, когда я поднес их к лицу, напугали еще больше – совершенно черные лапы с огромными сверкающими когтями, покрытые кровавыми пятнами.

Вдалеке послышались голоса, и я ломанулся в лес. Не хватало еще, чтобы меня застукали на месте преступления. Тут даже суд не потребуется. Два трупа, у меня руки в крови. Сразу, может, и не кинутся, но шума будет очень много. Мне только гоняющихся за мной магов не хватало.

Ну до чего неприветливый мир! Количество сумасшедших уродов просто зашкаливает. Вот кто на меня напал и что ему было надо? Судя по всему, это маг. Но с его мускулатурой он и так любого порвет голыми руками. Спрашивается, за каким хреном я ему понадобился? На тупого он не похож, да и про ауру он что-то говорил. А вот все остальное непонятно. Если он видел мою смерть, то он с Земли. Но какой еще правитель смотрел на мою смерть?! Какие еще секреты? Да и имечко он называл совершенно не мое. Ошибся? Опять же аура… Скоро я совсем запутался в своих предположениях. Да и черт с ним. Сдох, и ладно. Единственно неприятным было упоминание, что меня могут снова начать искать. Но, может, он и в самом деле окажется единственным умным и жадным до денег? Долбаный Дармангул!

В голове что-то щелкнуло, и я остановился. Что я сейчас сказал?! Дармангул… А ведь это что-то значит. Я еще несколько раз повторил это слово, и в памяти вдруг всплыло – ведь это имя! Имя этого урода! Имя одной из теней в моих кошмарах.

Неужели мои кошмары начинают оживать?!

Я внимательно огляделся по сторонам. Вроде все верно. Примерно пятнадцать километров от города, одинокая усадьба, кладбище (или как тут их называют). Три могилы в одной каменной оградке. Крайние – с синими надгробными плитами, средняя – с белой. Немного наискосок круглый каменный домик метров пяти в диаметре, восемь маленьких окошек. Все, как и описывал Локки. Осталось дождаться женщин. Я еще раз прошелся по кладбищу, присматриваясь к надписям и рисункам, затем выбрал место для наблюдения и стал ждать.

Женщины

появились уже после обеда. Приехали они в открытой коляске, но следом за ними почему-то тащилась телега, загруженная ящиками, бочками и строительным инструментом. Четверо мужиков в измазанных известкой и раствором робах изображали рабочих, но одного взгляда на их рожи и чистые руки было достаточно, чтобы понять – липа. Обычные работяги едут на такую работу часто без удовольствия, только потому, что семьи кормить надо. А эти прямо светились от энтузиазма, да и по сторонам поглядывали очень уж внимательно, настороженно. И это мне совершенно не понравилось. Я не стал высовываться, а решил понаблюдать. Для меня сейчас самый главный показатель – поведение Тани.

На первый взгляд, все было нормально. Женщины разговаривали спокойно и, видимо, ждали только меня. «Строители» покрутились, потом начали выгружать инструмент. Закончив разгрузку, уселись на ящики и тоже стали ждать. На Таню никто не ругался и руки ей не заламывал. И командовала вроде бы Илона. Я еще немного понаблюдал, но больше никто ничего не делал. Все просто ждали.

Меня заметили почти сразу, как только я вышел из своего укромного места. Илона со своими мужиками закрутили головами, высматривая, нет ли кого еще. А вот Таня повела себя совершенно неправильно – она мне обрадовалась! Глаза засветились, лицо перестало быть строгим и высокомерным, промелькнуло облегчение, и она улыбнулась. Мне ее даже стало жалко – как же ее достали Илона с помощниками, если она обрадовалась даже мне?! Бедненькая. Надо хоть иногда говорить ей комплименты, что ли. А то она рядом с такой скотиной, как я, и вовсе забудет, что она женщина. И что некоторые мужики иногда могут быть почти нормальными и почти терпимыми.

– Как добрались? – преувеличенно бодро спросил я.

– Вашими стараниями с трудом, – строго ответила Илона.

– А что случилось-то?

– Да почти ничего. Район ремесленников полностью оцеплен войсками, идут облавы и проверки. Ищут непонятно что, но часто спрашивают про некоего парня, который ночью бегал по домам. Разрушена магическая защита целого участка городской стены, там сейчас собрались лучшие маги, проводится расследование. На воротах усилены посты, проверяют досконально каждую мелочь. Всех мужчин младше двадцати пяти лет задерживают для выяснения. Везде толпы, самые противоречивые слухи. Во все стороны направлены поисковые отряды. Спасибо вам, вы славно потрудились, чтобы обеспечить скрытность наших действий! – язвительно закончила Илона.

Я несколько раз кашлянул, прочищая горло:

– Неужели это все из-за меня?

– Да нет, у нас тут каждый день бегают толпы привидений, за всеми не уследишь! – еще больше стала заводиться Илона. – Ведь хотели же сделать потайной ящик в повозке, сейчас бы наслаждались тишиной и покоем. Так нет же, доверилась… обормоту.

Я уже хотел ответить в подобном же духе, но Таня меня опередила:

– Может, не будем терять время на выяснение отношений?

Илона зыркнула на нее, но ругаться не стала, а пошла к каменному домику. Таня приблизилась ко мне, внимательно вглядываясь. Я напрягся в ожидании очередных обвинений, но Таня только тихо сказала:

– У тебя седая прядь появилась! – Я невольно потянулся рукой к волосам. – Ничего, день-два, и все закончится.

Илона открыла дверку специальным ключом, и мы по короткой лесенке спустились вниз. Внутри было чисто и сухо. Посреди помещения высился постамент, на надгробии было высечено грубоватое изображение воина с мечом в руке. По периметру постамента и по стенам вокруг полосой шел странный красивый орнамент.

Илона внимательно осмотрела его, в некоторых местах даже осторожно потрогала.