Неприкаянный

Харт Хелег

– Учитель, вы дурно на меня влияете!

– Только не говори, что тебе не нравится!

* * *

Так, по кустам да оврагам, мы пробирались к горам - сначала до конца дня, а потом и недели. Без происшествий, но особо оттого не нарываясь, мы прошли почти всё расстояние, отделяющее нас от Закатных Врат, так что в один пасмурный вечер мы вышли к юго-западным предгорьям Тингар. Здесь лес заканчивался, и впереди раскинулась равнина длиной в полдня пути. К северо-западу от нас, на небольшом холмике, громоздились домики какой-то

деревеньки, а где-то перед самими Вратами должен был стоять торговый пост, на котором сейчас наверняка сидели меритариты. Так что пусть мы и видели горы очень хорошо, подобраться к ним незамеченными мы не могли. Тут-то у моей спутницы и созрел весьма закономерный вопрос.

– Нас по пути не зажарят?

К счастью, я озадачился этой проблемой чуть раньше, так что у меня уже имелся приблизительный план. Правда, я был совершенно уверен, что Лине он не понравится, так что помалкивал до самого последнего момента.

– Если пойдём напролом, то может и зажарят. Но мы будем действовать тоньше.

– И как же?

– Маскироваться.

Лина посмотрела на меня как на дурачка.

– Я думала, на той заставе мы выяснили, что этот способ не работает. Нас же опять раскроют!

– На этот раз это будет не магия. Поздравляю тебя! Сейчас ты получишь первый в своей жизни урок ведовства.

– А это разве не то же самое?

– И да, и нет. Сейчас ты всё поймёшь!

Девчонка после этой фразы подозрительно сощурилась и проговорила:

– Что-то мне не нравится твой тон. Звучит как-то неприятно!

– Что-о?! Нет! Отпусти! Ты что, пытать меня решил?! Я не стану, нет, не стану я это пить! Да пусти же!.. Пей сам, если хочешь, я лучше тут останусь!

Эти крики сопровождались отчаянными попытками не дать напоить себя свежесваренным зельем.

– Да чего ты так всполошилась? Только проглоти и всё, оно даже не противное нисколько!
– я одной рукой держал её запястья, чтобы не дать опрокинуть склянку, а другой пытался влить содержимое этой склянки девчонке в рот.

– Ага, не противное! Я видела, что ты туда кидал! Я скорее сапоги свои съем, понял?! Без хлеба!

– Сапоги не изменят твою внешность, а зелье - изменит!

– Ага, на какую? От такого я разве что в кикимору превращусь! С бородавками! А если я такой и останусь потом?

– Да эффект пропадёт через день-два! Я же говорю, только цвет волос и глаз поменяется!

– Ну, конечно! А потом они вообще выпадут! Отпусти! А-а-а!!!
– ей таки удалось вырвать кисти из захвата, но я тут же освободившейся рукой ущипнул её за упругую ягодицу. Лина, конечно, закричала - что мне и требовалось. Её «а-а-а» закончилось громким всхлипом и таким же громким глотком. Симпатичное девичье личико на несколько секунд превратилось в физиономию самого жуткого демона - исключительно из-за вкуса зелья.

– Это временная трансформация, - успокаивающе заговорил я.
– Когда я расскажу тебе про

зельеварение, ты станешь больше ему доверять. Это намного безопаснее, чем пользоваться мороком. Даже несмотря на слизня, которого я сварил.

– Свежо предание, кха-кха, - девчонка опёрлась на колени, пытаясь прийти в себя.

Магический морок зарекомендовал себя не лучшим образом, поэтому я решил прибегнуть к народным средствам. Ещё в первый год жизни в замке я прочитал немало книг по ведовству, и даже сдал Диссу целый экзамен по зельеварению. Не думал, что когда-нибудь воспользуюсь этими знаниями - более архаичного способа колдовства просто не сыскать. Кто же знал, что псевдонаука может быть в чём-то эффективнее науки настоящей!

Трансформация с помощью зелий - это, конечно, тоже волшба. Соль в том, что это волшба гораздо более низкоуровневая, нежели наведение морока. В качестве источника она использует не энергию чародея, а то, что подвернётся - поэтому мне пришлось поймать и принести в жертву барсука, а потом использовать некоторые его внутренности в качестве ингредиентов. Выглядит отвратительно, но благодаря этому обнаружить следы зелья почти невозможно. Всё это я объяснял Лине, пока готовил варево - и мне почти удалось отвлечь её от мысли, что чуть погодя придётся эту гадость выпить.

А теперь она стояла, держась за горло, и изо всех сил боролась с рвотными позывами.

– Всё, теперь дня три есть не смогу. Какая дрянь, - девчонку передёрнуло.

– Захочешь - сможешь, - поспешил заверить её я.
– Смотри, ты становишься похожа на южанку!

Зелье и в самом деле уже действовало. Лина преобразилась в считанные секунды: брови почернели, стали гуще, ресницы ещё немного вытянулись, радужки глаз стали тёмно-карими, волосы окрасились в цвет воронова крыла. Даже кожа приобрела терпкую смуглость.

– Лучше я не буду на это смотреть, а то меня точно стошнит.

– Зря ты так думаешь, - проговорил я, оценивая изменения.

На сей раз в красоте она нисколько не потеряла. Лина превратилась в черноокую южную красавицу и, конечно, совсем перестала походить на себя. Входя в комнату, такие женщины всегда приковывают к себе взгляды: завистливые у женщин и восхищённо-жадные у мужчин. На том и строился мой нехитрый план. Я посвятил в него Лину, и ей понравилась задумка - во всяком случае, новых возмущений не последовало.

– Ты знаешь, куда там ехать?
– всё ещё морщась, спросила она.

– Там не заблудишься. Главное - преодолеть пост, дальше можно будет расслабиться.

– С чего это?

– С того, что дружбы между гномами и Меритари не получилось. Магов Ордена туда просто не пускают. Они, конечно, туда всё равно просачиваются, но если кто попадается на колдовстве - получает пинком под зад.

– Значит, нам колдовать тоже нельзя?

– Я бы не стал рисковать. Для гномов все чародеи на один цвет. Красный.