Неприкосновенный запас (Рассказы и повести)
Шрифт:
– Что вы с ним делаете? Кто вы такой? Почему он танцует? Ведь у него больные ноги...
Она не давала человеку произнести слова, засыпала его сердитыми вопросами. А он смотрел на нее как зачарованный и тер рукой лоб.
Гале показалось странным, что он так пристально ее рассматривает. Она не выдержала
– Что вы на меня смотрите?
– Вас зовут Зиной?
– тихо произнес незнакомец.
– Нет, Галей. А вам-то что.
– Как вы сюда попали?
– По объявлению.
– Жаль, что вы не помните парусиновый шатер цирка "Шапито". Пиратский фрегат "Блэк Близ". И фонарь в хоботе.
Удивление Гали нарастало. Незнакомец уводил ее в странную непонятную жизнь, и она шла за ним с полуоткрытым ртом, с округленными глазами.
– Ну да, вы не помните... Вас тогда не было на свете... Но когда вы смотрели на Максима...
– На какого Максима?
– На слона.
– Его зовут Диду.
– Ах, вот как? Но это не так важно, слон остается слоном.
– Кто вы такой?
– наконец не выдержала Галя.
Незнакомец потер рукой лоб.
– Я - погонщик слона... Переднюю левую ногу он сбил давно... в первый месяц войны... Он вас любит?
– Не знаю.
– Галя покосилась на ворота, ведущие в вольер.
– Она очень любила его, - тихо произнес погонщик.
– Когда она переживала за Максима, у нее глаза болезненно сужались, как у вас. Вообще у нее глаза большие и синие. К вечеру они темнеют.
В это время раздался треск, и ворота распахнулись, как от взрывной волны. В помещение вошел слон. Он услышал знакомый голос и сломал запор. Он подошел к погонщику и нежным розовым окончанием хобота осторожно провел по лицу. Он узнавал морщины
– Жив Максим... жив...
– А почему ему не быть живым?
– осторожно спросила Галя.
Погонщик повернулся к девушке:
– Вы любите цирк?
– Я люблю кино. Что хорошего в цирке?
– Хорошего мало. Но все же встречается. А раз встречается, надо идти. Хорошее встречается даже на войне. Вот встретился нам один лейтенант... молоденький, зеленый, а сделал он невозможное.
– Что же он сделал?
– Он спас слона, когда меня ранило. Не пустил на мясо. Не списал. Довел дело до конца... Очень важно доводить дело до конца. Не останавливаться на полдороге, не отступаться. Правда, Зина?
– Меня зовут Галя. А разве слона можно... на мясо?
– Этот огромный зверь в чем-то беспомощный, как ребенок. У него есть место от глаза до уха, величиной с ладонь. Одной пули достаточно... Его надо беречь...
– Вы какой-то странный... Влюбились, что ли?
– спросила Галя.
– Влюбился.
– Давно?
– Лет двадцать назад.
– И все любите одну... Зину?
– Подойдите сюда, я вам кое-что скажу... Если полюбите один раз навсегда, то этой единственной любви хватит на всю жизнь... и на землю, и на деревья, и на людей, и на капли дождя, и на снег, и на слона...
Они сидели на лавке в прохладном помещении, куда не проникает летний жар и где пахнет соломой. Они молчали. А когда слон вздыхал, поднимался маленький ветер.