Непристойное предложение. Книга 2

Кроу Лана

— Вы такая красивая, леди, — сделала мне комплимент она.

— Только благодаря вам, — ответила я, рассматривая себя в зеркале, — ваша маска просто сотворила чудо.

От собственного отражения в зеркале даже появились силы. Кожа стала не только мягче, но и намного свежее. Нежный румянец и аккуратная прическа. Я была действительно благодарна девушке за труд.

— Рада, что была вам полезной, — сказала Нора с улыбкой. В этот момент я пожалела, что не могу выписать девушке немного чаевых. Успокаивало только то, что Адриан честно заплатит за ее труд.

Когда

со сборами было покончено, я поспешила вниз. Ведь была уверена, что Адриан уже собрался и ждал нас с Маргарет. Мне очень не хотелось оставлять жениха и сестру наедине.

Но, стоило выйти на лестницу, как я впала в ступор. Передо мной предстала пренеприятная картина. А именно младшая сестра, увлечённо беседовавшая с моим женихом. И, казалось, Адриан этой беседой был вполне доволен.

А ведь Маргарет всегда долго собиралась!

— Доброе утро, — сказал он, увидев меня.

— Доброе утро, — вслед ему сказала Маргарет, окатив меня взглядом с ног до головы. — Ты прекрасно выглядишь, Элеонора.

Я также ответила приветствием, но проигнорировала комплимент от Маргарет. Думаю, она сегодня и без меня получит большое количество комплиментов. Этой юной леди обеспечен настоящий фурор для первого выхода в свет.

Убегая от тети, Маргарет успела положить свои самые лучшие платья. А с Фабией ей было так плохо, что одевали ее в лучших лавках.

Платье, в которое была облачена сестра, оказалось шикарным. Над ним определенно колдовала опытная швея с бытовой магией. Белое, воздушное, с голубыми атласными ленточками. Шляпка стала ярким акцентом, переманивая внимание на лицо и огромные глаза.

Маргарет настоящая красавица, и, несмотря на все произошедшее, я вдруг почувствовала гордость за сестру. Хотя и поспешила приписать ее красоту нашим родителям и гордиться уже ими.

Адриан выглядел не менее восхитительно. Хорошо уложенные волосы, опрятный костюм по последней моде, длинный сзади и короткий спереди. Камзол черного цвета, а брюки светло-серые, как и жилетка. Дополняли образ ботинки и ружье за спиной. Эти два атрибута делали герцога непривычным, но оттого не менее притягательным.

До последнего я думала, что Адриан не станет участвовать в охоте из-за увечья. Но ружье точно давало понять: он непременно будет стрелять. Это встревожило.

— У меня есть для тебя подарок, — неожиданно сказал герцог. Он вытащил из камзола коробку и раскрыл передо мной. Это было колье с голубыми камнями на серебряной цепочке.

— Это восхитительно, — тут же сказала Маргарет, — ваша светлость, оно чудесно!

Маргарет любила украшения и пришла в восторг от подарка. Она чуть ли не прыгала на месте. Но Адриан смотрел только на меня, не отрываясь.

— Очень красивое, — сказала я, коснувшись холодных камней. Понимая, что Адриан подобрал его специально для охоты, придержала волосы одной рукой, позволяя горячим пальцам дотронуться до шеи.

Я буквально чувствовала дыхание Адриана на коже, отчего закрыла глаза и открыла, только когда он сделал шаг назад.

— Тебе очень идет, — сказал Адриан и

слегка улыбнулся. Я призналась себе, что чувствую себя счастливой, когда он улыбается. Странное явление, которому сложно было сопротивляться. В момент, когда наши глаза встретились, я и забыла, что мы не одни.

— Оно великолепно подходит к кольцу, — напомнила о себе Маргарет. — Ваша светлость, у вас великолепный вкус!

Она продолжила свое подхалимство, чем вызвала во мне новую волну гнева. День сегодня обещает быть трудным. Я не представляла, как выдержать компанию Маргарет на охоте, ведь даже час в карете казался невыносимым испытанием.

14

Королевская охота — одно из самых грандиозных событий каждого бального сезона. Королевская чета лично занимается списком приглашенных на это поистине важное мероприятие. Многие аристократы, особо знатные, готовятся к нему заранее: заказывают дорогие платья, прочищают ружья, готовят новые украшения на выход.

На охоте они встречаются в достаточно необычной для знатных особ обстановке. Здесь не танцуют, нет, не выхаживают с важным видом в неудобных туфлях и даже не делают себе высокие прически. Напротив, излишне пышные платья и прически вызывают только осуждение. Если королева желает играть в крокет, ни один аристократ не сможет отказаться из-за неудобной обуви или тугого корсета.

Аристократки в ожидании мужчин играют в различные игры, как настольные, так и активные. Они пьют напитки и делятся сплетнями, в то время как мужская половина занята выслеживанием добычи.

На каждого приглашенного выделено место за столом. Места распределены согласно положению и симпатии самой королевы. Пока король охотится, монаршая особа общается и пополняет королевский двор новыми сплетнями.

Остальным же уготована участь сидеть за другими столами и обсуждать менее интересные вещи. В основном, королевская охота пропитана духом авантюризма и мужского соперничества, хотя некоторые мужчины все же отказываются от участия. Они предпочитают охоте игры, прохладительные напитки и разговоры. Но чаще это старики. Молодые же мужчины ждут этого события целый год и не отказываются без уважительной причины.

Для меня это была первая охота, как и для Маргарет. Поэтому судить о том, что на самом деле происходит на охоте, я могла только со слов родителей и Адриана, который провел для нас краткую инструкцию по дороге. Это было очень кстати, ведь вчера я не додумалась расспросить его о предстоящем мероприятии.

Слушать герцога было гораздо приятнее, чем Маргарет. Впрочем, сестра молчала, также слушая, что нас ожидает.

Из рассказа Адриана я узнала, что многое будет завесить от стола, который выберет для нас королева. Место за столом напрямую определяло дальнейшее времяпрепровождение во время охоты. По мнению герцога, самым опасным являлся стол, за которым располагались королева с принцессой. С выводами Кейма сложно было поспорить. Ведь королева и принцесса любят вести беседы и чувствуют малейшую ложь.