Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
— Не отпустили, — повторила я, понимая, почему Адриан выглядит так плохо. Его держали в темнице! От осознания меня сильно кольнуло в область груди.
— Ну что же делать? — спросила я, снова посмотрев на Адриана. Нет, я не ждала, что герцог решит мои проблемы, просто пыталась найти путь решения.
Неужели настоящий злодей будет гулять по улицам, пока подозревают Адриана? Пока Пэгги в таком состоянии…
В душе снова разгорелся огонь. Я была готова на все, чтобы найти виноватого.
— Тебе не нужно ничего
— Я хочу помочь, — упрямо высказала я. — Наверняка ведь есть способы его найти. Если он хотел навредить тебе, значит, вы знакомы. Значит, это аристократ. И если это так, то и искать его нужно среди людей высшего света, — построила я логическую цепочку. Но Адриана она не впечатлила. Все мои надежды он быстро разбил:
— Я теперь не имею доступа к высшему свету. Меня подозревают в нападении на собственную любовницу. Ведь весь высший свет знает, что мы были вместе, и в том, кто именно покушался на твою жизнь, ни у кого не осталось сомнений, даже несмотря на то, что меня отпустили. Даже за деньги никто не согласится пригласить меня на прием.
Я бессильно ударила ладонью по кровати. Просто не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!
— Неужели нет совсем никакого выхода, никакой лазейки? Может, я могу сделать публичное заявление? — спросила я, понимая, что говорю глупость.
Как я могу сделать такое заявление? К девушке с испорченной репутацией на прием никто не придет. Может, написать статью в газету? Но кто поверит, что эту статью проплатил не сам герцог? Если высший свет нашел себе овцу для заклания, он ее не отпустит.
Ничто не заставит их поверить в его невиновность. Я помню, как бился отец, пытаясь доказать, что моя репутация чиста. Но всем больше нравилась версия с моими изменами и детьми от кучи любовников.
Но Адриан неожиданно ответил:
— Есть, — он посмотрел на меня как-то странно, словно что-то обдумывая. — Но я не знаю, насколько имею право просить тебя об этом.
— Адриан, я готова на все, — тут же сказала я, и он кивнул. О чем он попросит? Может, снова сыграть роль любовницы? Пройтись вместе по улице, чтобы все увидели, что я и правда уверена, что не он нападал на меня?
Удивительно, какими немыслимыми поворотами полна наша судьба. Сидя на койке в лечебнице, я была уверена, что меня уже вряд ли чем-то возможно сильно удивить.
Казалось, за свою недолгую жизнь я пережила уже столько всего, что удивлению не осталось места. Но я ошиблась.
Адриан неожиданно сделал шаг ко мне. Уверенно посмотрел в глаза и сказал слова, которые я точно не ожидала услышать от него:
— Элеонора, выходи за меня замуж.
3
Адриан
В эту ночь я плохо спал. Время для
Решение позвать Элеонору замуж далось мне легко. Оно было очевидным. С моей репутацией ни одна леди больше не выйдет за меня замуж.
Но даже если я найду ту, что согласится из-за бедственного положения, она не способна спасти меня из того болота, в которое я попал.
Только Элеонора могла меня спасти сейчас. Помимо всего прочего, я все еще не разобрался с магией и со странной сменой своего настроения. Но был уверен, что именно присутствие этой леди в моей жизни принесло перемены в магическом фоне.
На эту ситуацию можно было смотреть под разными углами, но было ясно: если Элеонора станет моей женой, это будет лучшим вариантом из всех возможных.
В противном случае, мне обеспечена жизнь изгоя. Но это не пугало так сильно. Больше страха вызывало, что я лишен возможности найти того, кто покушался на леди Фокс и подставил меня. Ведь было очевидно: тот, кто провернул подобный спектакль, надеялся уничтожить меня.
Впервые подумал о смерти родителей не как о случайности, а как о покушении. Что, если есть кто-то, о ком я не знаю? Кто желал избавиться от меня и моей семьи. Кто-то, кому я был безразличен, пока сидел тихо. И когда появилась Элеонора, этот «кто-то» снова предпринял попытки.
Вот только почему? Не слишком ли безумны мои теории?..
И, тем не менее, факты были налицо. Кто-то намеренно покушался на леди Фокс, желая подставить меня. У этого человека было достаточно ресурсов и влияния, чтобы выставить все в выгодном для себя свете.
Подтверждением моим мыслям послужили приглашения, которые лежали на полу гостиной. Я усмехнулся, просматривая бесполезно потраченную бумагу.
Эти приглашения можно было делить на две категории. Первые, более ранние, прислали, еще не подозревая о том, что произойдет после бала. В них меня приглашали на приемы. Это свидетельствовало о том, что наш изначальный план с Элеонорой сработал. И я уже был вхож во многие знатные семьи. Возможно, именно это и спровоцировало покушение на леди Фокс.
Среди приглашавших была и Тиана. Чтобы обозначить, как для нее важен мой приезд, она заполнила приглашение собственноручно, без магии, пшикнув пару раз парфюмом. От дорогой бумаги пахло цветами. Таким образом леди Лорн дала понять, что из всего энного количества приглашений именно на мое она потратила больше времени.
Но теперь это все в прошлом.
Вторая же стопка отражала действительность. Она была толще по объему, и немудрено. Ведь все, кто приглашал меня на приемы, празднования, балы, прислали оповещение, что теперь мне там не рады.