Непристойное предложение

Кроу Лана

— Только титул и свое достоинство, — смерила я уничижительным взглядом Адриана.

— Достоинство? — хмыкнул Адриан. — Я не лишаю вас титула, если для вас только он и значит достоинство.

— Вы лишаете возможности им воспользоваться, — говорю даже резче, чем хотелось бы, но моя выдержка трещит по швам.

Внешне я была очень похожа на мать, но не характером. Ее огромные голубые глаза всегда были широко распахнуты, а улыбка нежной и скромной. Я же часто щурилась и поджимала губы, в моменты, когда что-то раздражало.

Не говоря уже о случаях,

когда я могла колко ответить. За что Пэгги меня вечно отчитывала.

— Снимите перчатки, — спокойно сказал он, кинув взгляд на мои руки.

Я застыла, не понимая, шутит он или на самом деле совсем безумен.

— На вас старое платье, леди Элеонора, — продолжил он. — В некоторых местах оно стало вам велико, например, на груди.

Он кинул совершенно нескромный взгляд, на мой бюст, а после снова поднял на лицо.

— Да как вы смеете… — задохнулась я от негодования.

— Вы спрятали пальцы в перчатки, чтобы я не видел род вашей деятельности, — перебил меня он. — Но его с легкостью выдают выгоревшие волосы и слишком темная для леди кожа. Так как, часто вы пользуетесь титулом? И что у вас осталось от достоинства, кроме неуместной в вашем случае гордости?

— Гордость не бывает неуместной, когда имеешь дело с хамами, — жестко парировала я.

Адриан вскинул бровь, явно не ожидая такого ответа.

— И тем не менее, вам нужны деньги, — напомнил он о том, что я бы хотела забыть — И я заплачу вам хорошую сумму, если согласитесь. Так, может, выслушаете условия?

Этот разговор был настолько унизительным, что в груди собрался ком из эмоций. Я не знала, что сильнее: злость или отчаяние. Деньги мне были очень нужны, но не такой ценой.

— Мне неинтересно ваше предложение, — сказала я. — Прошу покинуть мой дом.

Адриан хмыкнул и наконец-то встал с кресла, что-то достал из кармана. Это была чековая книжка. Он вырвал оттуда листок и положил его на столик.

— Я подпишу его, если передумаете, — Герцог посмотрел на меня. Должно быть, ждал, что я, как ненормальная, схвачу листок и буду рассматривать цифру. Но я даже с места не сдвинулась.

— Было неприятно с вами познакомиться.

Этим самым я поставила точку в нашей беседе. Адриан усмехнулся.

— Я дам вам один день, если передумаете.

— Невиданная щедрость, — ответила я.

Герцог неожиданно сделал пару шагов ко мне, а после наклонился, отчего я замерла и вжалась в кресло. От него пахло доргим парфюмом, и я готова была поспорить, что заплатил он за него дороже, чем я за свое платье.

— В отличие от вас, Элеонора, я умею разделять личное от дела, — спокойно сказал он. — Вы можете быть сколь угодно мне не симпатичны, но я не могу отрицать того факта, что вы мне подходите.

Адриан выпрямился и спокойным шагом слегка опираясь на трость вышел из зала. Я закрыла глаза, отсчитывая секунды. Вот он оделся, вот хлопнула входная дверь. Я выдохнула.

Стало намного легче, когда рядом с домом раздался стук колес и я поняла, что герцог уехал. Только после этого встала с кресла, прошла

тыльной стороной ладони по глазам и натянула улыбку.

Не стоит расстраивать Пэгги, сделаю вид, что этот случай совершенно меня не тронул. Как и жестокие слова герцога.

Но не успела я дойти до соседней комнаты, как колокольчик прозвонил еще раз. Неужели Адриан вернулся. Я сжала кулаки. Хватит, нельзя терпеть такое, кто бы что ни говорил. Полная решимости я вышла из комнаты, но в холе столкнулась с совсем другим гостем. Мужчина самодовольно улыбнулся, и я поняла, этот разговор станет для меня еще тяжелее, чем предыдущий.

Глава 2

Адриан

Я не любил выходить из дома. Любой выход обязательно сопровождался неугасающим интересом зевак, пустой болтовней соседей или еще хуже — случайными встречами со старыми знакомыми. Это все утомляло.

И все же, сегодня меня ждал вынужденный выход из дома, чтобы познакомиться с одной весьма примечательной особой и, возможно, моей будущей любовницей.

Я не чувствовал от этой встречи никакого предвкушения. И не прогадал, девушка оказалась до безобразия скучной. Ее огромные голубые глаза премило хлопали, реакция на трость была предсказуемой, а кротость только раздражала.

Потенциальная любовница, к полному моему сожалению, была пустышкой. Такой же, как и большинство девушек, которых я уже просмотрел. И лишь одна деталь говорила в ее пользу — интересная репутация.

Я несколько раз окинул девушку взглядом и потом в состояние полной скуки сделал ей предложение.

Голубые глаза сощурились, а кулаки сжались. Тон девушки повысился. Я откинулся на спинку, весьма заинтригованный полученным отказом.

Ее грудь вздымалась от негодования. Она частенько бросала взгляд на дешевый сервиз, должно быть, желая разбить его о мою голову.

Но чем больше она злилась, и чем ярче были ее эмоции, тем яснее я понимал — эта девушка была именно той, кого я так долго искал. Впервые за очень долгое время я испытал интерес.

Элеонора Ле Фокс, или как кричали заголовки бульварных газетенок годовалой давности — «Испорченная невеста».

Однако Элеонору называли не только так. Бульварные сплетники не утихали несколько недель, описывая все более и более грязные подробности скандально сорванной свадьбы. Девушка оказалась настоящей распутницей и успела изменить своему жениху с несколькими мужчинами и с одним прямо перед свадьбой. Разгневанный жених разорвал помолвку прямо во время церемонии.

На фотографиях Элеонора убегает с церемонии в белом платье, а гости уже, пренебрегая этикетом, тыкают пальцами ей в след.

На четвертую недели после сорванной свадьбы вышла статья с повитухой, которая подтверждала, что именно она осматривала леди Фокс и подтверждала, что дева нечиста.

Однако, на той же неделе вышла еще одна такая статья, правда с другой повитухой. Новая газета, новая история. Эта повитуха даже поведала всей столице, что леди Фокс ждет ребенка от своего любовника.