Несносный дракон и прочие (не)приятности

Сакаева Надежда Сергеевна

– Тебе туда, а я дальше не могу, – Фабиус ткнул в сторону широких ворот, сейчас приветливо распахнутых. – Завтра буду ждать тебя в этом месте, если получится. Расскажешь, че да как. И удачи, киса.

Темный перекатил во рту соломинку, царапнул пальцами воздух и тряхнув волосами, отступил назад, прячась в тени одного из домов, а потом и вовсе исчез, будто в сумрак ушел.

Ну вот я и осталась одна.

В целом дом Змыя соответствовал ожиданиям и давал надежду, что Фабиус прав. Большое строение в три этажа выделялось на фоне остальных

городских построек не только высотой, но и внешней отделкой. Каменный фасад (вместо цветастых деревянных, какие были у соседей), высокие окна и пафосные статуи драконов с двух сторон возле входа – все это выглядело довольно внушительно.

Звонка тут, разумеется, не имелось, и я постучала в большие двустворчатые двери специальным молоточком. По округе разнеслось звонкое «бо-о-ом». Скрипнув, створки отворились, но за ними никого не оказалось. Пожав плечами, я вошла внутрь.

Здесь было светло и роскошно. Пол огромного холла покрывал гладкий мрамор, посредине лежал алый ковер, а прямо напротив входа располагалась огромная лестница, ведущая на второй этаж.

Кроме меня здесь уже собрались и другие девушки – все, как одна, наряженные в роскошные платья, с прическами на голове, они переговаривались друг с другом. Когда я вошла, на мне скрестилось с десяток взглядов, но большинство тут же расстроенно выдохнуло и отвернулось – видимо, ждали дамы не меня.

Ну да, разумеется не меня – наверняка они все хотели видеть виновника сего события. Кстати, где он?

Небось тусуется неподалеку, следит за тем, кто как себя ведет… ну и я послежу тогда.

И втиснувшись в толпу девиц, принялась разглядывать их лица, вылавливая улыбки, хмурые брови и все остальное.

Вообще, теорию Пола Экмана о мимике и жестах многие подвергали критике, но насмотревшись одного сериала, весьма популярного в свое время, я много раз проверяла ее на практике и каждый раз убеждалась в ее верности.

Вот, например, та дама улыбается другой с крыльями, и говорит о том, что рада познакомиться, а сама башкой качает, потому что ни разу этому не рада… А вот эта молоденькая девочка, без крыльев, зато с темно-зелеными, почти черными волосами, как-то слишком уж спокойна.

В целом, после пяти минут наблюдений и подслушиваний, я сделала несколько выводов.

Во-первых, каланчи с крыльями, которых по недоразумению обозвали феями, пришли на отбор только ради отступных – Змый обещал каждой вылетевшей ценный подарок – а выходить замуж они явно не собирались.

Во-вторых, глядели друг на друга барышни с недоверием, как на конкуренток, даже если и улыбались в лицо. Ну и в-третьих, ждать все уже устали, начиная нервничать, и только та самая, с темно-зелеными волосами, оставалась слишком спокойной, будто происходящее ее не особо волновало.

– Весьма ценные выводы, – раздался прямо в голове приятный мужской голос, чуточку ехидный.

Я принялась озираться по сторонам, пытаясь понять, кому он принадлежал, но ничего не

увидела, а уже в следующую секунду зазвучала зажигательная музыка, оборвав разговоры. Сверху на лестницу упал яркий свет и голову всех конкурсанток синхронно обернулись в ту сторону.

– Змый, Змыый, Змыыыый, – напевая в такт музыке, со ступенек принялись спускаться настоящие танцовщицы из кабаре.

У девушек были одинаковые прически, шляпки с перьями, веера и наряды. При этом они не забывали синхронно двигать ножками, так что у меня создалось впечатление, будто я попала на настоящее шоу. Да уж, мой костюмчик сюда явно вписывался…

Выстроившись в цепочки, по обе стороны от лестницы, дамы принялись танцевать.

– Он красив! – пропела первая четверка, склонившись, и указав веерами на лестничный пролет.

Там сиял круг от прожектора, но пока никого не было.

– Великолепен… – тоненько подтянули все остальные.

– Он умен! – вторая четверка застыла в той же позе.

– Несомненно…

– Он богат! – последняя четверка дополнила картину.

– Феерично, – а это произнес уже мужской голос, и в снопе искр наконец появился Змый.

Красивый, с густыми бровями и пакостливой усмешкой, он был наряжен под стать певицам – в костюм и шляпу, а в руке держал трость.

– Он дурак, – не сдержавшись, тихонько фыркнула я.

– Иногда бывает, – снова раздалось в моей голове, а сам Змый отсалютовал нам шляпой и принялся ловко танцевать чечетку, пристукивая тростью.

Ну… с придурью, конечно, но хотя бы не урод.

– А вот феи с тобой не согласны, – опять раздался в голове мужской голос.

По чужим мыслям, значит, шарим? Зря ты так, в мои лучше не лезть.

Поднапрягшись, я принялась вспоминать кадры из фильмов для взрослых, да не простые, а на любителя. Мужик с мужиком, мужик с собакой, баба с конем…

Змый (а это явно был он, больше некому) споткнулся, немного сбившись с ритма и прокомментировал (снова мысленно):

– Мадам знает толк в извращениях. И зачем ты такое смотрела?

И даже глянул на меня с некоторым уважением, снова отсалютовав шляпой.

А вот зачем смотрела не скажу. Должна же в женщине оставаться какая-то загадка.

– Значит, прознала, что я мысли читать умею, и подготовилась, – с пониманием заметил Змый.

Болтая со мной, он не забывал выписывать свои кренделя, а массовка из танцовщиц ему помогала.

Наконец музыка грохнула финальными аккордами. Змый (почти спустившийся) в последний раз стукнул тростью, потом подхватил за талию одну из девушек, откинул ее, а после резко отпустил. Вместо того, чтобы упасть, девушка села на шпагат.

Змый перескочил через нее, одним махом преодолев оставшиеся ступеньки. Небрежно шевельнул пальцами, и все танцовщицы исчезли в снопе алых искр.

– Ну? И где аплодисменты? Для вас, между прочим, старался, – воскликнул он уже вслух, и невесты разразились жидкими хлопками.