Неспящая красавица
Шрифт:
– Ну так что, далеко тут? Могу я пешком дойти?
Керт какое-то время раздумывал, потом кивнул на дверь:
– С тобой спорить себе дороже. Иди, попробуй...
Мы вышли во двор, и ящер отпер подвесной мост. Тот опустился с жутким скрежетом.
– Иди, - снова мотнул головой дракон.
Я осторожно шагнула на мост, ожидая какой-нибудь подлянки. Ничего не происходило. Доски подо мной были крепкие, ломаться не собирались, сверху ничего не падало и никаких преград не возникало. Осмелев, я перешла ров, остановилась на той стороне и вопросительно посмотрела на дракона.
– Я надеюсь,
Ах да… я же по местным понятиям в нижнем белье… да и денег у меня нет… и дороги не знаю. Я покосилась на вполне утоптанную дорожку, уходящую в лес, и вернулась в замок. Ящер запер мост.
– Э... Керт, а обязательно мост запирать?
– Обязательно, - буркнул дракон. – А ты можешь воспользоваться выходом для слуг. Раз уж тебе разрешено покидать замок…И не брезгуешь в комнате для прислуги жить! – ехидно добавил он.
Я только плечами пожала – какая мне разница? А вслух попросила:
– Расскажи мне о здешних порядках? Что почем, и вообще…как себя вести.
Дракон еще побурчал на тему «дураков учить - только портить», но потом милостиво просветил меня. Оказалось, что до деревни всего каких-то пара километров, может чуть больше. Цены задраны, но можно торговаться. На случай неприятностей (каких – я не стала уточнять) Керт разрешил сослаться на него. Также дал ценный совет по поводу одежды (не вздумай с непокрытой головой расхаживать). Я кивала с умным видом и иногда подхалимски поддакивала. Обедать мы направились в мирном настроении, которое не продержалось и получаса.
Налив себе супа, я почти на автомате предложила дракону присоединиться. В конце концов, варила-то я по привычке, чтоб хватило двоим взрослым на пару-тройку дней. А вот про отсутствие холодильника напрочь забыла. Ящер отхлебнул прямо из котелка и высказался в том духе, что муж мой должен быть счастлив, что отделался от меня до того, как я его отравила. Я ответила, что некоторые особи питаются плесневелым сыром и не травятся. Дракон возразил, что я ничего не понимаю в благородной пище. Я ответила, что для того, чтобы понять, что продукты испорчены, вовсе не надо обладать высоким интеллектом. Дальше разговор развивался в уже привычном ключе и закончился знакомым:
– Дура!
– От дурака слышу!
Для разнообразия я выскочила из кухни первой. Хотела хлопнуть дверью, но у меня не получилось – слишком тяжелая была. Я направилась во двор – проверить курицу, потом в башню – перетрясти золотые безделушки на предмет выбрать, какие проще будет загнать местным барыгам. Дракона в этот день я больше не видела. Где он скрывался – не представляю. Правда, я много и не раздумывала на эту тему. Ужинала я в гордом одиночестве, вина не пила, и спать улеглась пораньше.
***
– Савелий, это безобразие! Зачем ты позволил ей выходить из замка?
Собеседники опять сидели в креслах, парящих в туманном «нигде».
– Артем, она имеет на это право, - слегка поморщился Савелий. – Спящая красавица не пленница, она заснула в собственном замке…
– Но эта-то не заснула!
– Поэтому я и позволил ей выходить. Если человека долго держать в столь замкнутом пространстве, он сойдет с ума. А эта девица –
– Нет, нам нужен психически нормальный материал… - в раздумье протянул Артем. – Хорошо. Я не буду предъявлять претензий. Думаю, это маленькое отклонение не стоит оформлять официально.
– Согласен, - кивнул Савелий, - не будем разводить лишней бюрократии.
***
Утром дракон явился пить со мной чай, как ни в чем не бывало. Я не стала напоминать ему о вчерашнем – у меня было время поразмыслить. В конце концов, будь я на его месте – меня бы тоже раздражало любое действие постороннего человека. Нет, ну в самом деле – я тут живу боги знают сколько лет, все у меня устроено, и тут вдруг появляется какое-то ходячее недоразумение, ломает весь устоявшийся быт, все время чего-то требует, спрашивает, раздражает одним своим присутствием… Я сделала выводы – и решила не усложнять жизнь ни себе, ни дракону, тем более что жить в замке я собиралась ровно столько, сколько потребуется для организации удачного побега. Я постаралась придать себе приличный вид – надела длинную юбку, передник с карманами и что-то вроде жилетки. Платок на голове окончательно придал мне вид деревенской дурочки (по крайней мере, я на это надеялась). Судя по одобрительному хмыканью ящера, выбор оказался правильным. После завтрака дракон повел меня в свою комнату «за последними указаниями».
– Вот, - сказал ящер, открывая один из резных ларей, - возьми сколько надо.
Я сунула нос в ларь и охнула – он почти до верху был заполнен монетами:
– Ого! А я думала, что сокровища, которыми драконы владеют, тоже выдумка… Откуда у тебя столько?
– Только деньги на уме, впрочем, как у всех баб, - прокомментировал ящер. – Заработал.
– Как это? Выкуп получил за какую-нибудь принцессу?
– Тьфу, да какой идиот с вами свяжется?! Скорее сам заплатишь, чтоб от такой дуры избавиться… Контракт заключил на повышение поголовья, - ехидно ответил ящер.
– Какого поголовья?
– Человеческого, какого же еще! – видя мою недоумевающую физиономию, дракон решил пояснить.
– Как заметит какой-нибудь король, что налоги снизились, население уменьшилось, тут как раз контракт для дракона. Прилетишь, пару-тройку устрашающих мероприятий проведешь, а там король шлет гонцов по всей стране – мол, объявился дракон, требует отступного энное количество прекрасных девственниц, а иначе полный атас. А дальше только ждать остается.
– А зачем тебе девственницы? – я сначала спросила, а потом покраснела. Довольный произведенным эффектом, дракон продолжил еще более ехидным голосом:
– Да на самом деле они мне не нужны. Но народ-то в панике. А дальше количество девственниц в стране резко сокращается, а рождаемость, соответственно, повышается. Вот тебе и прирост, и налоги, и экономическое развитие. Попутно развлечения у людей – местные конкурсы красоты проводят, ну и так далее.
– Прикольно! А потом? – я подумала, что дракон откровенно издевается надо мной.
– Что потом?
– Ну как же: рано или поздно это энное количество девушек соберут и подгонят тебе, и что с ними делать?