Несси, или Тайна черной пирамиды

Дреева Заира

— Ну, и как же выглядит Камбок, на кого он похож? — с недоверием спросил рыцарь.

— Не знаю, он был под покрывалом, — растерянно ответила Несси.

— Так с чего ты взяла, что это Камбок?

— Мне принц сказал, — пролепетала Агнесса и посмотрела на Ларина, ища поддержки.

— А принц что, с ним лично знаком? — криво улыбнулся правитель Хатта.

Ларин виновато развел руками:

— Вообще-то я не очень уверен, — вздохнул мальчик. — Но отец именно так его описывал. Чудовище под белым покрывалом.

— Вот что, дети, — устало сказал

Водолей, — поиграйте в какую-нибудь другую игру. Завтра тяжелый день, мы должны выйти из этого круга.

Огорченная недоверием, Агнесса обиженно умолкла.

Путники хорошо поужинали. В механическом дворце оказались полные кладовые еды, которую, по словам принца, королю привозили из-за Хребта. Впервые после остановки в Чохе все вымылись, почистили и привели в порядок одежду, а Боб наконец-то намазал Агнессу своим снадобьем.

— Мы отмоем этот проклятый сок черного дерева, — заверил он девочку, — только начнем с лица, а то, видишь, пузырек маленький. На руки-ноги может не хватить.

Сытые и усталые путешественники быстро погрузились в сон среди неподвижных дисков и пружин. Одна Несси еще долго не могла уснуть, вслушиваясь в приглушенные всхлипывания короля, которые время от времени доносились из зала. Она рассматривала веселые игрушки, сделанные его руками, и ей было ужасно обидно за Ларина. «А что, если там, на Земле, гадкий дядюшка тоже заколдует моего папу?» — с тоской думала она.

Когда усталость все же взяла свое и глаза девочки начали слипаться, она вдруг вспомнила, что рядом стоит зеркало, через которое Камбок, чего доброго, сможет добраться до нее. Несси быстро спрыгнула с дивана, аккуратно перевернула зеркало стеклом вниз и водрузила сверху тяжелого медведя.

— Вот так тебе! — шепнула она.

И, забравшись под одеяло, крепко уснула.

Рыцарь разбудил свой отряд до рассвета.

— В дорогу! Пирамида совсем близко! — торопил он. Несси вскочила и собралась быстрее всех, ей хотелось выкроить минутку и еще хоть немного поговорить с Ларином.

— Мне очень жаль, что ты останешься совсем один, — сказала девочка, когда ее спутники отправились седлать коней. — Неужели тебе не страшно?

— Я уже привык, — невесело ответил принц. Ему тоже не хотелось расставаться с гостьей. — После того, как с отцом произошло это несчастье, он совсем со мной не разговаривает, только бранится.

— Я очень хочу, чтобы твой отец стал прежним, — вздохнула Несси. — Кто знает, может быть, и с моим папой Эль Абдив сыграл какую-нибудь злую шутку. Ну ладно, прощай, принц Ларин…

И она направилась к выходу, услышав, что ее зовут.

— Постойте, Агнесса, — окликнул ее принц.

Девочка обернулась.

— Может, вы возьмете на память какую-нибудь из моих игрушек? — с надеждой спросил мальчик. — Мне так хочется что-нибудь подарить вам!

— Спасибо, — с чувством ответила Несси. — Но я боюсь потерять твой подарок в пути. Представляешь, как будет обидно!

— Ну, может, тогда… — замялся принц, — вы не откажетесь… принять… — Ларин перевел дух и быстро взглянул

на девочку, — вот эти стихи, — быстро выпалил он и протянул Несси лист пергамента.

— Стихи, — восхищенно прошептала Агнесса, — конечно!

— Я не поэт, — начал оправдываться принц, — но каждый рыцарь обязан уметь сражаться и воспевать даму своего сердца.

— Спасибо! — вспыхнула Несси и только сейчас вспомнила, что даже не поинтересовалась, как она выглядит. Смылся ли сок черного дерева с ее лица? — Жаль… что мне совсем нечем отблагодарить тебя, — огорченно сказала девочка.

— Знаешь, — робко произнес Ларин, — по нашему рыцарскому кодексу чести принято носить на груди портрет дамы сердца и локон ее волос. У меня нет вашего портрета, но не могла бы ты… то есть вы… подарить мне… — принц окончательно смутился и никак не мог договорить.

— О-о, это сколько угодно, — поняла девочка и улыбнулась. Она взяла со стола острый нож и отхватила им добрую прядь своих волос. — Я еще могу подарить тебе перо из своего мерзкого, но, по словам одного моего приятеля, очень полезного крыла. — Несси вынула самое большое железное перо и протянула его Ларину. — А теперь — прощай! Мне пора…

И девочка быстро выскочила из комнаты, потому что снаружи ее уже давно нетерпеливо звал Хансен. А Водолей стучал рукоятью Альмарана по железному дому Ларина. Уже почти добежав до выхода, прорубленного рыцарем, Несси вдруг остановилась и решительно повернула назад. Она влетела в комнату, быстро чмокнула изумленного принца в щеку и, оставив своего рыцаря в смятеньи, побежала догонять отряд.

— Ну сколько можно! — возмущенно воскликнул Боб, когда она вышла на воздух. — Мы все битых полчаса ждем тебя одну!..

— Да, Несси, у нас так мало времени, — начал выговаривать Водолей. — Моя земля уже, наверное, по эту сторону Хребта. О Дея, спаси мой народ…

Несси едва слышала справедливые упреки других — она думала о бедном принце Ларине, который остался совсем один.

Отъехав подальше от его железного дворца, девочка развернула пергамент.

«Баллада в честь прекрасной крылатой дамы», — прочитала она название, старательно выведенное крупными буквами. Далее следовали стихи:

Агнесса, прекрасная дама, Вздыхала и слезы лила. Злой колдун «подарил» ей Два железных крыла. Покрыл ее черной сажей, Но просчитался, злодей. В целом мире нет краше Дамы сердца моей.

«Ах, все же я кошмарно выглядела», — расстроилась девочка, прочитав первые два четверостишия. — «Опять тут про мои уродские крылья, а уж насчет сажи совсем нехорошо. Надо было объяснить принцу, что это не сажа, а сок черного дерева, и вымазалась я сама, для дела». Несси вздохнула и стала читать дальше: