Нэстэ. Новые миры

Щукин Михаил Николаевич

В анабиоз каири не впадали. Но при низких температурах начинали цепенеть. Терморегуляции в их теле присутствовала, но можно сказать раз в десять слабее, чем у людей. Потому эта раса на уровне рефлексов ненавидела места, где мог выпадать снег. Не боялись , свои способы сохранить тепло были и у них. В конце концов, торговать приходится везде, где живут разумные. Но инстинкты никуда не денешь. И в тёплой, даже жарко натопленной палатке, молодой каири продолжал инстинктивно кутаться в теплую шубку с дополнительным подогревом, подаренную работодателями.

Как

только каири заговорил, Нэстэ убедилась в неверности первого своего впечатления. Переводчик не был озадачен видом маленького, и оказывается, знал что это за раса. Недоумение же у него вызвало именно появление малыша в Белом мире.

– Это куэрх. Раса охотников, проживающих в одноименном мире с таким же названием.
– Вежливо начал он, ещё раз уточнив обстоятельства, при каких была сделана находку.
– Отдельные их племена заселяют ещё два соседних мира со сходными условиями. Это теплые миры, на мой вкус немного сухие. Тепло им не вредит.

– Это мы уже поняли. Малыш едва не разобрал отопитель в палатке.
– Проворчала Ласс-с-сана.
– Только при Санире и успокаивается. Что вы можете ещё о нем рассказать.

– Мясоеды. Растительную пищу употребляют только в виде приправ и лекарств. Раса делится на племенные общины, которыми руководят старейшины.

– Выборные?

– Нет, обычно место в совете старейшин принадлежит конкретному роду. Но бывают случаи, когда в совет вводят и представителей других семей.

– Совет большой?

– До трёх старейшин, занимающихся тем, что вы называете административно хозяйственными делами. Глава совета ведает и внешней политикой. В каждой деревне или поселении, существует свой совет. Они условно подчинены совету племени.

– Условно?

– Могут и не подчиниться, если посчитают нужным.
– Подтвердил догадку слушателей переводчик.
– Это создаёт большие сложности в торговле. У куэрхов не существует единого руководства и договариваться приходится чуть ли не с каждой деревней. Точнее приходилось.

– Что это значит?
– Насторожилась Рианна.

– Мы давно уже не торгуем с этими мирами. Сам я сталкивался только с небольшими группами куэрохв, избежавших участи соплеменников. И то временно.

– Война?

– Хуже.
– Вздохнул их консультант.
– Захватчики. Айнары научились как-то подавлять их волю и навсегда привязывать к себе. Если младенец или малолетний куэрх встретится с ними глазами, он навсегда становится их безвольным рабом и будет готов выполнить любой приказ. Я слышал, что ради забавы айнары заставляли своих обращенных убивать собственных родителей. Их власть простирается на столько, что если хозяин запрещает своему рабу есть, тот умрёт с голода среди продовольственного склада, даже зная, что за ним не следят и наказания за нарушение приказа не последует.

Санира невольно прижала к себе спящего малыша и постаралась закрыть его свободной рукой.

– Но это можно сделать только с маленьким ребёнком.
– Продолжил каири.
– Взрослые особи, и даже подростки бесполезны

для Захватчиков. Поэтому они их истребляют. Чтобы избежать проблем с местью в будущем.

– Неправильная связь.
– Проворчала Сумми.

Нэстэ с Рианой только согласно кивнули.

– Зря вы забрали малыша.
– Вздохнул парень.
– Айнары практически вывели свободных куаэрхов и сейчас добивают последних, что смогли уйти во время их вторжения. Мальчонка станет рабом сразу, как встретит айнара. Если перерастет возраст привязки, останется последним их своей расы. Такой участи не пожелаешь и своему врагу.

– Вы им сочувствуете?

– По рассказам деда, они были хорошими покупателями.
– Пожал плечами кариани.
– Куэрхи не боятся охотиться в Бездне. Их изделия из костей или шкур тварей были ходовым товаром в других мирах. Сами они охотно покупали ткани и менталл. И куэрхи никогда не скупились во время торгов. Очень хорошие покупатели были.

Кариани сокрушенно махнул рукой, больше смахивающей на лапку ящерицы и снова с сожалением посмотрел на малыша.

Тот словно почуяв, что речь идёт о нем, открыл глаза и осмотрел консилиум. Потом освободил руку старшей и соскользнул на пол.

– Пропадает мальчишка. Нельзя ему встречаться с айнарами. Вы даже не представляете что это такое.

– Почему же. Наша связь с ниахарами той же природы.
– Пожала плечами Рианна.
– И мальчик уже прошёл установление связки с Санирой. Так что ему больше ничего не грозит.

Кариани проследил за мальчишкой, уже успевшем забраться на стул. Тот разочарованно окинул пустой стол, осмотрелся и требовательность развернулся к Санире.

– Уни!

– Спрашивает поесть.
– Послушно перевел их консультант-переводчик.

– А то я не догадалась.
– Санира быстро что то набила в браслете связи.
– И куда в него только влазит?

– Дети куэрхов очень медленно растут первые пять лет своей жизни. Они с рождения очень цепкие, особенно хвост. В этот период они намного лучше ползают по деревьям, чем ходят по земле. На ноги встают после трех лет. И, пока учатся держать равновесие, используют его в качестве третьей точки опоры. После четырех они уже уверенно держатся на ногах и хвост держат высоко и тогда же начинают расти. Так что этому малышу чуть меньше четырех лет. Едят они в этом возрасте много и часто.

– И какого роста он будет?
– Заинтересовалась информацией Санира.

– Я видел стариков, которые могли бы достать макушкой вам до плеча.
– Прикинул кариани глядя на Сумми.

Принесённая змеелюдкой тарелка была решительно отвергнута, несмотря на густой запах мяса.

– Уни, лости уни.
– Решительно заявил мальчишка и требовательно протянул к Санире руку ладошкой вверх.

– Я не совсем понял. Просит какую-то вкусную еду.
– Вежливо сообщил переводчик.

– НЗ моё он просит.
– Сердито проворчала Санира.
– Конкретно пищевую пластинку.