Нестоличная штучка
Шрифт:
— Как прикажешь, адар, — с насмешливой покорностью Элина наклонила голову. — Я скажу, что здесь, в замке, прямо у тебя под носом созрел заговор. И тебя только что пытались убить.
— Я прикажу притащить сюда этого чашника! Я из него кишки вытрясу! Он мне всё расскажет! — разъярился король.
Лязгнуло оружие солдат. Они ждали королевского слова, чтобы броситься в погоню за тем парнишкой, который приносил сюда бутылку вина.
— Погоди, погоди! Адар, не спеши! Это всего лишь чашник! Ты сам сказал, что над ним стоит королевский виночерпий!
— Что — "но"? — нетерпеливо спросил Витерий.
— Пусть вот эти солдаты, — Элина указала на королевскую стражу, по-прежнему стоящую наготове в ожидании приказа, — никому и словом не обмолвятся о том, что здесь услышали.
— За это не беспокойся, они будут молчать.
— А кто будет убирать здесь посуду?
— А тебе-то это зачем? — удивился король.
— Лучше бы и они молчали.
Витерий задумался. Сплетни по замку так или иначе пойдут, но теперь надо направить их в нужное ему русло. Выручил короля, как ни странно, Рэйшен.
— Ну, скажешь, что это я буянил, тарелки швырял. Чокнутый дроу, что с меня взять.
Витерий было рассмеялся, улыбнулись даже солдаты, уже спрятавшие мечи в ножны, но под взглядом Элины смех как-то увял.
— Рэйшен, зачем ты так? Пусть скажут, что я, как непривычная к королевскому этикету, уронила на пол тарелку и бокал… Два бокала. Каким путём ушёл отсюда чашник?
Элина и Рэйшен снова шли коридорами королевского замка. Рядом топал король, возмущённый покушением на свою персону, впереди шли его солдаты, замыкала шествие тоже парочка солдат.
— Это чтобы мы не сбежали? — тихонько спросила Элина, обращаясь то ли к Витерию, то ли к Рэйшену.
— Во избежание очередного покушения, — снисходительно пояснил король.
— Они не дураки, — парировала Элина, — бросаться на мечи не станут.
— А что, по-твоему, они сделают? — королю было на самом деле интересно, что думает эта странная женщина.
— Вспомнят легенду о Ядовитой комнате.
Короля передёрнуло. Идущие впереди солдаты резко остановились, так что Элина ткнулась прямо в спину одного из них. Витерий недовольно осведомился:
— Ну, чего встали?
Рэйшен, который был выше всех ростом и всё видел, тихо ответил:
— Они нашли чашника.
У Элины засвербело в носу. Пахло чем-то солоноватым, этаким… железным. Почему-то набежал полный рот слюны, и Элина невольно громко сглотнула. Рэйшен насмешливо приподнял уголок рта, а Витерий с брезгливым выражением покосился на свою спутницу.
— Ну-ка, дайте мне пройти, — неожиданно скомандовал дроу.
Солдаты отступили. Элина протиснулась вслед за Рэйшеном. На полу ничком лежал парнишка-чашник. Под ним растекалась тёмная лужа. От неё-то и шёл тот самый тяжёлый металлический запах. Рэйшен присел на корточки рядом с телом.
— Ещё тёплый. Чуть-чуть не успели, а то поймали бы убийцу.
Он приподнял за волосы голову убитого. Измазанное в крови лицо чашника было не испуганным, а удивлённым.
— Он
— Да с чего ты взял? — подал голос Витерий.
— Потому что это делается очень быстро, иначе человек успеет отшатнуться или хотя бы руку поднять, чтобы защитить горло. А тут у парня на руках порезов нет.
Витерию не хотелось соглашаться с дроу.
— И что? Может, убийца сзади подскочил, и…
Рэйшен знал толк в колотых и резаных ранах, но препираться с королём почему-то не захотел.
Элина обошла тело, заглянула зачем-то за спину Рэйшена. Один из солдат потянул её за рукав обратно, но Элина отмахнулась от него, словно от противной мухи.
— Не мешай мне! И так подол в кровищу измазала, так ты меня ещё тягать будешь!
Рэйшен медленно выпрямился и очень внимательно глянул солдату в лицо. Солдат сразу отпустил Элинин рукав.
— Адар, — заговорила Элина, словно ничего не произошло, — убийца пришёл оттуда, — она махнула рукой в сторону, противоположную той, откуда они пришли. — И ушёл туда же. Чашник его знал и, видимо, не боялся, иначе бы не подпустил так близко. Возможно, у них даже встреча тут была назначена.
— С чего ты взяла? — чуть ли не в один голос спросили король и Рэйшен.
— Очень просто, — вздохнула Элина. — Убийца, как и я, влез в лужу крови ногой, но не заметил этого и ушёл. Вот след. Вот ещё один. А потом кровь стёрлась, дальше следов уже не видно.
— Да, точно, — пристыженно сказал дроу, — я на труп глядел, а назад даже не обернулся.
— Ладно, допустим, — неохотно согласился Витерий. — А почему ты думаешь, что чашник не боялся убийцу?
— Посмотри на его лицо. Такое ощущение, что он ужасно удивился перед смертью. Значит, он не ожидал нападения от человека, которого встретил. Верил ему. Ну, а про назначенную встречу я придумала.
В лицо убитому король смотреть не захотел.
Глава 24
Рэйшена и Элину отправили в их покои, а охрана короля осталась зачищать место преступления. Уже в комнате Элина скинула с ног туфли, безнадежно, по её мнению, испорченные: она облила их отравленным вином и выпачкала в крови.
— Как по-твоему, вернут нам нашу одежду? — поинтересовалась Элина у Рэйшена, устраивая на кровати гнездо из юбок и скрещивая ноги.
— Меня и эта устраивает, — ухмыльнулся дроу, плотоядно глядя на Элинины чулки и изящные подвязки.
— А меня нет! И нечего так пялиться! Надо подумать, как распутать это убийство!
Рэйшен так изумился, что застыл с вытаращенными глазами и раскрытым ртом.
— Чего?! Ты что задумала?! — спросил он, когда немного пришёл в себя.
— Хочу докопаться до правды, — хладнокровно ответила Элина, — кто убил мальчишку-чашника, а главное, — кто злоумышляет против короля.