Несущий огонь
Шрифт:
Когда родился Утред, страна, которой предстояло стать Англией, была поделена на четыре королевства. Датчане завоевали три из них и чуть не покорили четвертое, Уэссекс, на юге. История Англии берет истоки в легендах о том, как это южное королевство Уэссекс постепенно отвоевало земли на севере. Мечта об объединенной Англии по праву принадлежит Альфреду Великому, королю
Альфред придумал систему бургов, укрепленных городов. Датчане, хотя и свирепые воины, не имели подходящего для осады вооружения, и существование городов с крепкими стенами и большими гарнизонами их тревожило. Ту же тактику использовали и в Мерсии, южной частью которой правил муж Этельфлед. После его смерти Этельфлед, признанная правительница Мерсии, отодвинула границу на север, на территорию датчан, и обезопасила покоренные земли, построив там бурги. Ее брат Эдуард правил Уэссексом и сделал то же самое с Восточной Англией. Таким образом, к 917 году датчане потеряли почти все свои земли за исключением Нортумбрии.
Бывшее королевство Восточная Англия перестало существовать, поглощенное Уэссексом, но Мерсия пока еще держалась за свою самостоятельность. Западные саксы, без сомнения, хотели присоединить Мерсию к своему королевству, но многие мерсийцы сопротивлялись идее стать еще одной частью могущественного Уэссекса, а Этельфлед, несмотря на то, что Уэссексом правил ее брат, поощряла желание мерсийцев сохранить независимость. Тем не менее, к 917 году Мерсия погрязла в долгах и попала под влияние Уэссекса. Англия еще не родилась, но сама идея о единой стране для всех, кто говорит по-английски, не казалась невыполнимой мечтой, как во времена Альфреда. Осталось лишь покорить Нортумбрию, где правил Сигтрюгр, хотя я оказался перед дилеммой, женив его на Стиорре, вымышленном персонаже.
Крепость Беббанбург существовала. Она до сих пор существует, только называется замком Бамбург и представляет собой великолепную и значительно отреставрированную средневековую крепость, стоящую на том месте, где когда-то находился
Я упрямо называю англоговорящие народности саксами, но конечно же, среди них были еще англы и юты, и каким-то странным образом англичане стали называть свою страну в честь англов, а не доминирующих на юге саксов. Семья англов Иды оставалась лордами Беббанбурга до одиннадцатого века, и многих звали Утред. Мой Утред — вымышленный, и его борьба за обладание Беббанбургом (названным так в честь королевы Берниции Беббы, жены внука Иды) тоже вымышлена.
Однако следует отметить, что эта семья владела огромной крепостью и в период датского правления, оставаясь анклавом саксов и христиан на территории викингов и язычников. Я подозреваю, что они сотрудничали с датчанами, точно мы этого не знаем, но построенная ими крепость была грозным сооружением, одной из величайших цитаделей Британии до норманнов. Сегодняшним посетителям замка может быть интересно, где была бухта и пролив, но за многие века мелководная якорная стоянка и вход в нее заилились и больше не существуют. Семья, где использовали имя Утред, еще существует и до сих пор называет детей вариантом этого имени, хотя больше и не живет в Бамбурге. Я — один из потомков этой семьи, и родные убедили меня, что я волен по своему усмотрению распорядиться выдающейся фамильной историей.
Итак, в моем вымышленном мире Утред снова стал полновластным хозяином и лордом Беббанбурга. Он исполнил свою заветную мечту — отвоевал отцовскую крепость, но куда более великая мечта об одной стране для всех говорящих по-английски остается незавершенной. А это значит, что бы там ни думал Утред, его история тоже не закончена.