Нет звёзд за терниями
Шрифт:
Зажмурившись, он тряхнул головой, надеясь, что это морок, видение, рождённое усталым и измученным сознанием. Но когда открыл глаза, ничего не изменилось.
Глава 11. Флоренц. Нежданная встреча
Флоренц сидел в каюте, сжавшись в комок, и позорно ревел.
Это верно, он сам пожелал остаться, чтобы отыскать Эриха. Брат для него был важнее другого мира и ближе Гундольфа, но почему же сейчас так больно? Отчего не отпускает чувство, что совершил ошибку?
Эмма
Эмма хотела поговорить, но он её не впустил, не отпер дверь.
В брюхе корабля что-то ревело и дрожало. Машина, долго спавшая без дела, с трудом, но откликнулась на старания людей, ожила. В другое время Флоренц крутился бы там, а прогнали — стоял бы на палубе, глядя, как медленно проплывает мимо берег. Ведь это впервые на его памяти корабль стронули с места! Но вот именно сегодня на всё плевать.
Флоренц погладил по рыже-коричневой спине светляка, сидящего рядом. Гундольф оставил в подарок. Более ценной вещи у мальчишки, пожалуй, за всю жизнь не было, но сейчас не радовал и светляк.
Ещё этот Кори, разведчик, портил всё, а последние дни испоганил просто. Вечно крутился рядом, и Гундольф был к нему слишком добр, а потом эти двое начали так переглядываться, будто между ними есть какая-то тайна. Проклятый разведчик хотел отнять дружбу чужака, и у него получилось почти. Гундольф под конец про Флоренца и забывать начал. Только Кори показал-таки своё истинное лицо, не смог удержаться.
А всё же, зачем он удрал? Ведь и так через день бы отпустили на все четыре стороны. Боялся, может, что без Гундольфа с ним тут церемониться не станут.
Флоренц задумался, окажется ли новая стоянка ближе к Раздолью. Если да, сбежать бы при первой возможности. Не для того же отказался от другого мира, чтобы просиживать штаны в поселении и вести ту же жизнь, что и прежде.
Между тем с палубы донеслись голоса, и в них звучала тревога. Что-то пошло не так, сели на мель? Не похоже, удара не было. Может, скалы впереди? Мальчишка решил подняться и поглядеть.
Небесные лодочки следовали за ними, два лёгких судёнышка. Первое уже нагоняло корабль. Не так уж сложно было догнать эту рухлядь, едва переползающую с волны на волну.
Одна из женщин плакала. Кто-то из мужчин, невидимый на тёмной лестнице, ругался, требуя прибавить ходу. Некоторые, как Эмма, ожидали в мрачном молчании, что последует дальше.
Первая лодка нависла над палубой, медленно снижаясь. Люди поспешили разойтись, прижаться к бортам, сбежать под укрытие каюты, что служила столовой, или на лестницу. Флоренц тоже оказался в столовой: Эмма потянула, затем толкнула внутрь, загораживая собой.
— Не бойтесь! — крикнул человек, стоящий у борта лодочки, прикладывая ладони ко рту. — Мы не причиним вам зла, хотим
Днище небесного судна глухо ударило по палубе. Затрещали дорожки из веток и старых досок, обвязанных верёвками — здесь лежали такие, чтобы раскалённый от дневного солнца металл не жёг босые ноги.
Лодочка притихла. То, что фырчало в ней, чихнуло и умолкло, уснули двигатели, но печь под куполом продолжала ровно гудеть.
Разведчиков было двое. Первый, пожилой и лысеющий, в тёмных круглых очках, глядел только на приборы, будто и не волновало его, где очутился, и не интересовали все эти люди. Ветер трепал лёгкие пряди его волос, чёрных, с редкими седыми нитями.
Второй, молодой и светловолосый, сдвинув очки на лоб, улыбнулся людям. Он распахнул дверцу, ступил на подножку, а затем спрыгнул на палубу.
— Всего пара вопросов, — оглядывая поселенцев, миролюбиво произнёс он. — И мы оставим вас в покое.
— Какие ещё у вас вопросы? — спросил Джакоб угрюмо, глядя исподлобья.
— О чужаках. Скажите, вы встречали человека, одного или нескольких, которые рассказывали странные вещи?
— Это какие, например?
— А это вы уж мне скажите. Любые чужаки, любые невероятные истории — случалось такое в последние дни?
Флоренц протиснулся мимо Эммы.
— Куда? — прошипела она, пытаясь удержать его за руку, но он стряхнул её ладонь и пробрался вперёд.
— Эрих! — выпалил мальчишка, не зная, что ещё сказать.
Вне всяких сомнений, перед ним стоял он, его брат. Почти не изменился, оставшись таким, как в воспоминаниях Флоренца, разве что окреп, раздался в плечах. Всё те же светлые кудри, не знающие гребня. Глаза теперь, правда, окружены тенями и пролегли уже, потянулись к уголкам тонкие морщинки. Наверное, поэтому и сами глаза кажутся темнее, чем прежде.
Эрих застыл, точно громом поражённый, и глядел не моргая. Ещё бы, мальчишка и сам мгновение назад так стоял, не дыша, не веря до конца в возможность этой встречи.
— Ты же умер, — произнёс Эрих так хрипло, что слова были похожи на шёпот. Затем повторил громче:
— Ты же умер!
— Меня не было в пещерах, когда они обрушились, — пояснил Флоренц. — А после меня приютили местные, и как с тобой связаться, я не знал.
Эрих зажмурился, тряхнул головой, вновь открыл глаза. Затем отчего-то повернулся к спутнику.
— Йохан, он живой? Он не мерещится мне? — спросил, указывая рукой на Флоренца.
— Если мерещится, значит, и мне тоже, — буркнул его неулыбчивый напарник, лишь на мгновение обернувшись.
Только тогда Эрих шагнул вперёд, положил мальчишке руки на плечи и вгляделся в его лицо. Затем крепко обнял.
— Вот так удача! — сказал он, отстраняясь, но не убирая ладоней, будто боялся, что выпустит Флоренца из рук — и тот исчезнет. — И удивил же ты меня, братишка! Я давно уж привык думать, что остался один на свете. Так что, скажи, встречали вы тут чужаков?