НеТемный 2
Шрифт:
Выглядела гарпия, которая и вправду была размером с корову, довольно странно. Эдакая смесь страуса и дракона — клюв полон страшенных зубов, и над головой струился чистой Тьмой гребень, который на шее превращался в настоящую гриву.
Перистые крылья сложены на спине, но они не заканчиваются у хвоста, а тянутся куда-то за спину. Тянутся длинными всполохами, будто в воздухе растворили банку чернил, и эти размытые струи тоже исчезают в кромешных тенях.
Две мощные птичьи лапы на первый взгляд казались обычными, но на себе проверять их обычность
Гарпии жались к стенам и потолку, прячась от света камушков, причём у некоторых тела наполовину были погружены в камень. Зрение Кутеня позволяло рассмотреть, что они открывали что-то вроде порталов — всполох Тьмы, в который просовывала своё тело гарпия.
Получалось, что единственный безопасный проход — от самого входа и до той скалы, рядом с которой и крутился вельможа со своими помощниками.
В гнезде я увидел яйцо. Оно выглядело так, как и положено выглядеть яйцу, из которого скоро вылупится тёмное существо. Бледная, почти белая скорлупа, обвитая чёрными прожилками. Тьма сочилась сквозь эти прожилки, намекая, что птенец развивается сразу в двух мирах — в этом, материальном, и там, во Тьме.
В скале, на выступе которой примостилось гнездо, зиял портал. Послушник, который залез на гнездо, время от времени окроплял портал каким-то порошком, по сиянию очень напоминающим эти самые камушки-фонарики на полу.
Я не знал образа жизни гарпий. Но, судя по всему, матери, высиживающей яйцо, приходилось следить за своим потомством и тут, и там, во Тьме.
У меня было много вопросов… Могут ли гарпии создавать множество порталов, или у них он единственный? Почему гарпий нет в том коридоре, по которому я пришёл?
Почему остальные гнёзда в пещере пустуют? Гарпии редко высиживают потомство, или остальные просто успели утащить свои яйца?
На свои вопросы, к сожалению, я ответа не знал. Хотя пытливый ум Десятого едва ли не обтекал слюнями — я впервые встретил что-то из тёмной магии, неизвестное мне, и крайне жаждал узнать подробности.
Ну, ладно, Всеволод, потерпи. Сначала надо избавиться от этих ничтожеств, а уж потом всё исследовать.
А где же у нас… Ага, вот они.
Кутень показал мне двоих воинов, вооружённых длинными гнутыми мечами. Одетые во всё чёрное, они стояли в тени двух колонн, слева и справа от входа, из которого я и выглядывал.
Я сразу чуть попятился назад. Воины не сводили глаз со входа, и мне оставались считанные сантиметры, чтоб не высунуться в их поле обзора. За круг света фонариков воины не вылезали. Рядом с одним из них я и разглядел Дайю — связанная принцесса лежала на полу под скалой и не подавала признаков жизни.
Я отполз назад, в темноту коридора, продолжая разглядывать пещеру только через зрение цербера. Ну что, Десятый, как тебе расклад?
Кстати, не самый плохой… Помнится, когда я двинулся убивать Второго Жреца, разузнав о тайном проходе в его обитель,
Нейтрализовать охранников, при этом не затронув ни одно заклинание — вот это была задачка. Причём и убить стражников тоже было нельзя, потому что их смерть также служила сигналом, что кто-то проник в подземелье.
Тут, в сравнении с той историей, лёгкая прогулка.
Я улыбнулся. Глупцы, вокруг вас слишком много случайностей, которые могут стать фатальными.
Из пещеры послышался возмущённый голос вельможи, потом Кутень передал картинку. Лучевиец тыкал посохом в сторону выхода, требовательно что-то приказывая.
Ему ответил один из воинов возле входа, шагнув из тени скалы. Он качал головой и пожимал плечами — не надо было знать лучевийский, чтобы понять, что они ругаются на тупых послушников. Убежали ловить тупого проводника, а их до сих пор нет.
Вельможа настойчиво повторил, снова тыкая посохом, но с ним заспорил уже и второй воин. Он тоже вышел из-под скалы, замотал головой, стал тыкать пальцем вниз. Скорее всего, эти воины были телохранителями, и покинуть своего принципала, даже если он приказывает, они не могли.
Я положил посох огня, перехватил поудобнее воздушный. Один из воинов стоял очень удобно — его лишь чуть-чуть подтолкнуть, и он вылетит из круга света. Ещё шажочек…
Как хорошо, когда противником руководит идиот. Вельможа продолжал ругаться, стал топать ногой, и один из воинов с сомнением сделал тот самый шажочек. Двинулся и второй, громко ругаясь.
Ну, погнали…
Шагнув ко входу, я метнул вихрь в телохранителя. Тот смотрел на вельможу и, естественно, почти не успел среагировать. Вихрь летел ему в грудь, и воин рефлекторно метнулся назад, вскидывая меч.
Вот только остановился он уже в полной темноте… Кутень успел показать мне растерянность на его лице, а потом на него устремились сразу несколько метнувшихся гарпий. Они даже не разорвали его, а лишь схватили пастями за разные части тела, и каждая открыла портал, утаскивая во Тьму свой кусок. На землю со звоном упал только меч.
Я поворачивался уже в другую сторону, чтобы и с другим провести такой же приём. Но там никого не оказалось…
Тут же мне самому пришлось отпрыгнуть назад, в коридор, и упасть на пол. Надо мной, прожигая воздух сразу и жаром, и холодом Тьмы, пронёсся огненный шар из посоха вельможи.
Кувыркнувшись назад, я вскочил, готовясь встретить любого, кто выбежит из пещеры, вихрем воздуха. Но в опасной близости от моего носа сверкнуло лезвие меча, я едва успел подставить посох… и в моих руках остались две бесполезные половинки.
Да чтоб вас, вонь небесная! Опять рукопашка?! А я только собирался насладиться магической дуэлью…
Тень воина шагнула в сторону, но я уже выхватил топорище, и следующий удар меча бессильно наткнулся на подставленную дубину. А потом я просто перехватил воина за грудки и боднул головой.