Неудачная реинкарнация

Журавлев Владимир Борисович

Значит, найти эльфа… скрутить в бараний рог… и при тесном вынужденном общении всплывут необходимые сведения. Обязательно должно что-то всплыть. По крайней мере, расширится знание эльфийской ненормативной лексики… То обстоятельство, что эльфы вовсе не могли быть эльфами, да и гномов по законам мироздания не могло существовать, его раздражало всё меньше. Ну, просто вот такие названия человеческих рас. Геннопреображенных.

Искать эльфа в лесу… И почему так говорят, когда кого-то невозможно найти? Он, например, нашёл эльфа за день. Всего-то и надо было пройтись широким челноком по горным лесам в направлении, следовало надеяться, сокрытых межгорных

долин Бессмертных.

Эльф в изысканном камуфляже просто стоял за поворотом тропинки и ждал его. Круглое курносое лицо Бессмертного выражало крайнюю степень нетерпения.

— Ну чего ты бегаешь? — возмутился эльф. — И носишься кругами, и носишься! Оно мне надо — координаты твои каждые пять минут перепроверять? У вас в провинции что, прямо не умеют ходить? Руки давай сюда! И ноги тоже — но потом… а мелкий-то какой, не кормят вас тут, что ли…

Эльф был один. О лучшем и мечтать не стоило. И меча при синеглазом не было заметно… да вот только был воин на голову выше его и в два раза тяжелее — и не отводил внимательного взгляда. Вязать такого было возможно только исподтишка — а то как засветит… так что он мягко отступил в лес от долгожданной добычи… …ух! Ощущение — словно на высоковольтный кабель наступил!

— Ох и тупицы вы здесь! — снисходительно сказал эльф. — Ну куда голой пяткой да против эльфийской магии?

Он оценил своё состояние. Мда. Очень похоже на удар заурядным шокером. С того же Ожерелья Океании, например, или с Арктура… На ногах и руках уже красовались фиксаторы-гуолы. На первый взгляд — ничего такие игрушки, высокотехнологичные. Фиг вырвешься, короче. Это верёвки ещё можно было попытаться разрезать, перетереть, пережечь, наконец… теоретически. Практически же плотно стянутые руки немеют уже через четверть часа — и ничего ими больше не сделаешь полезного…

— Интересные наручники! — признал он. — Раньше не доводилось… чьи?

— Это из столицы! — самодовольно бросил эльф. — Гномьи брюлики. Новая разработка, в продажу пока не поступили. Мне их на драйв-тест дали.

— Кожаным ремешком не проще… не дешевле?

— И проще, и дешевле, — презрительно покривился эльф. — Вот ты и пользуйся, если денег на брюлики нет. А мне тебя, может, ещё вести куда придётся — а у гномов режим частичной свободы арестованного есть в опциях.

— Понятно, заграница…

— Почему заграница? Ты до их владений почти добрался… слушай, у вас тут все такие мелкие — или ты один урод? Не хочешь отвечать — не надо… а может, сам скажешь, где принцессу спрятал, а? А то у меня мощность на определителе падает… ну, раз нет, тогда не взыщи — и получай.

Накатила внезапная слабость, потом отупение и гул в голове. И противная такая боль в затылке…

— Что это было?

— А мне откуда знать? — удивился эльф. — Гномьи брюлики, не наши ведь… тут просто опция такая предусмотрена — для несговорчивых преступников. Вялость мышления вызывает, что ли… ну и башка болит — побочный эффект какой-то… В общем, побег планировать не получится. Не сбежишь всё равно, даже если попробуешь — но мороки прибавится, а оно мне надо? Ты, наёмник, кстати, чего упрямишься-то, как баран? Всё равно же на мясо… в смысле, всё равно принцессу найду! Молчишь? Ну и урод, значит! Мне теперь по жаре переться, а тут, между прочим, не мостовые Флоренсо, а горы! Ох и дурак! Вот сейчас сделаю круг, привяжусь с трёх точек с детализацией, скину наблюдателям запрос, и высветят мне твою принцессу вплоть до нижней юбки! Мёрд! Мне магнитосъемку ещё неделю делать, а тут

дядя со своими беглыми принцессами… разорваться, что ли? Да ещё и наёмник, баран мелкосортный, упрямится! Мёрд…

И эльф удалился, поглядывая на раковину.

Отупение усилилось, он закрыл глаза и лёг прямо на ковёр прошлогодних шишек. Вот и скрутил эльфа в бараний рог… хотя… тесное вынужденное общение всё равно ведь обеспечено…

Судьба принцессы не переставала его беспокоить. Вот умеют же устраиваться эти женщины! Как прикинется беспомощной овечкой, похлопает ресницами — и бегай по лесам, обеспечивай её безопасность! Лишь бы сама не сглупила… Он строго предупредил её на прощание, чтоб никаких имён или адресов — ни вслух, ни письменно, ни шевелением губ даже. Тогда казалось — перестраховывался. Но вот глянул на экипировку эльфа и понял, что, пожалуй, даже недостраховался. Всё-таки, несмотря на простой деревенский быт, это — мир высоких технологий. А в мире высоких технологий спасти может только тайна. Сканеры вокруг, никуда от них не спрячешься…

Эльф вернулся и невежливо растолкал его.

— Ты — урод! — сообщил эльф, как нечто сокровенное и выстраданное. — Ты зачем раковину в речку выкинул? Я же туда полез! Я же думал, там принцесса!

— В речке? — вяло поразился он.

Эльф немного смутился. С точки зрения здравого деревенского смысла его поведение выглядело… импульсивным, мягко говоря…

— Да кто вас, дебилов провинциальных, знает? — проворчал он. — Мог и девушку… почему-то же её не берут службы наблюдения? Да и… была бы ещё раковина современная! Из-за какого-то ношеного ширпотреба!.. километр по порогам тащило!.. вот, синяк даже поставил!..

Он вяло порадовался собственной предусмотрительности. Может, принцессе и вправду обрыдла высокая политика? Может, она действительно, как и обещала, едет сейчас к своей троюродной тётке преподавать в сельской школе — в мандривке для крестьян, по цха-бланку, инициированному мельниковой дочкой, в сопровождении огромного Дерстина-пастуха, и в такой скромной одежде, что… нет, не сможет она в скромной, это точно. Хотя бы разрез сделает…

— Сийн-о… в смысле, синеглазый! Руку хотя бы освободи! — предложил он для пробы. — Тут муравьи ползают везде, и ещё насекомые… и они все кусаются!

— Не смертельно! — злобно отозвался эльф. — Ты вообще заткнись и спи! Мне ещё переодеться надо и обсушиться, и вообще в себя прийти, после порогов этих идиотских! Я же лучший комби на них угробил! Такой комби даже во Флоренсо не сразу найдёшь! Мёрд! Связался с этой провинцией, лучше бы проходил практику в университете, как дядя советовал… не так уж и нужен мне полевой стаж…

Эльф что-то поправил на одном из приборов, закреплённых на оружейной сбруе, и по голове словно дубиной прилетело. Он плавно отключился, даже не успев порадоваться, что смог заметить, какой именно прибор управляет фиксаторами…

Эльф же его и разбудил. И это, в целом, было уже странно. Почему-то он был достаточно дружелюбным, этот полноватый синеглазый кхант. И охотно отвечал на вопросы, просто ради поддержания разговора. Так беспечно информацией не разбрасываются! Информация — это же… это валюта! Так бы мог вести себя ребёнок. Максимум — подросток. Из тех, кто похвастливее. Он пытливо вгляделся в тюремщика — а сколько же тебе лет, красавчик? Мда. Кожа тугая, ни одной морщинки, щеки пухлые, и вообще весь ухоженный, гладкий, чистенький… Может, вот так и выглядит бессмертие? Или это его просто на порогах отмыло? Мало информации…