Неудачники
Шрифт:
Выглядел советник печально-взволнованным, а его лицо цветом походило на его же камзол серого цвета. Во время рассказа он чаще рассказывал о важности печати, а не о том, как ее украли. Выходило, что без этой печати нельзя оформить какие-то очень важные бумаги, связанные с расходованием средств на предстоящий фестиваль. Копию печати советник уже заказал. Тайно, разумеется. Ее обещали сделать. То ли завтра, то ли послезавтра, то ли через две недели. Советник не мог ждать: как раз через две недели начинался фестиваль. Время
— А Вы кого-то подозреваете? — Ланс мягко прервал советника.
— Я не подозреваю! — взвился советник. — Я знаю, кто это сделал!
Три недели назад в дом советника Жерарда помощником лакея взяли молодого человека по имени Жак-Жан Ганьян. Звезд он с неба не хватал. Старательности в нем имелось гораздо больше, чем умения, что не мешало Жак-Жану выполнять некоторые поручения из тех, что попроще. А вот два дня назад советник Жерард застал Жак-Жана в довольно компрометирующей обстановке. Ну а как еще назвать ситуацию, когда в кабинете обнаруживаешь лакея, а он — подлец — изучает содержимое твоего сейфа?
Советник попытался сперва усовестить негодяя, потом — остановить. Увы, наглец схватил печать, стукнул советника Жерарда по голове и бросился бежать. Советник почти сразу же пришел в себя и организовал погоню: сперва из слуг, а затем и стражу привлек. Когда же Жак-Жана загнали в угол, тот увидел открытую решетку в сточные каналы, и бросился вниз. Стража за ним не полезла: мол, не стражническое это дело. Слуги тоже отказались. Даже вознаграждение не помогло!
— Потому я и обратился в Гильдию, — завершил повествование советник. — И я очень рад видеть, что не прогадал. По вашему виду сразу понятно, что вы отлично справитесь с этим делом! Найдите негодяя и отберите у него печать!
— А что делать с ним? — прищурился Лианг. — С этим Жак-Жаном?
— Мне все равно! Главное, печать!
— Да? — рука следопыта потеребила рукоять кинжала. — Очень хорошо.
— Печать лежала в красном бархатном мешочке. Вы его сразу узнаете. Он очень приметный. Печать тоже приметная. У нее вот такая ручка, — советник попытался руками изобразить нечто, что должно напоминать ручку печати. Получилось не очень. — Сверху перламутровая инкрустация, а с двух сторон есть серебряные жилки.
— Понятно, — кивнул Ланс. — Скажите, а почему вы так уверены, что он все еще внизу? Он не мог выбраться наружу?
— Не мог! — уверенно произнес советник. — Я попросил капитана Дуэрте поставить стражу у всех входов в подземные каналы. Они денно и нощно следят за тем, чтобы снизу никто не выбрался.
— Значит, он внизу, — произнес Ланс и склонил голову, скрывая усмешку. «Денно и нощно» его не впечатлило. Еще на воротах Золотого города Рэм заметил, что к местным стражникам жрец относится с терпеливым снисхождением.
— Теренс, — советник
— Как скажете, — поклонился Ланс.
— Ну все. Идите, — советник потянулся к бумагам, лежащим на столе. — И без печати не возвращайтесь!
Они передохнули и вернулись к развилке. Мичи ворчала, что это выглядит глупо, но с планом Ланса в конце концов согласилась. Да и куда деваться? Других предложений-то и не было.
Они прошли по ответвлению совсем немного и наткнулись на разбросанную кучку тоненьких костей.
— Похоже, здесь кто-то пробегал, — заключил Лианг после непродолжительного осмотра. — Вот раздавленная кость. И вот. Кто-то очень торопливый.
Лианг хищно оскалился и посмотрел вперед.
— Думаешь, — недоверчиво спросила Мичилайн, — Жак-Жан?
— Не знаю, — в синем свете светильника недовольная гримаса выглядела жутко. — Надо сходить и проверить.
— А кости чьи? — рядом со следопытом присела Мэри Сью и принялась тыкать в кучку пальцем.
Лианг скосился на Рыжую и ехидно сообщил:
— Крысиные.
— Фу! — отшатнулась Мэри Сью.
— И знаете что? — с сомнением в голосе произнес следопыт, поворошив кости еще раз. — Странные они какие-то. Следов зубов нет, мяса на костях нет. Да, и хрупкие они чересчур.
Легким движением он растер кость в пыль.
— Странно все это.
Вскоре они нашли новую кучку костей. Размером побольше. Кто-то излишне торопливый разворошил и ее. Лианг осмотрел кости, глянул во тьму впереди, и хмуро сообщил:
— Снова крысиные.
Теперь над костями склонился и Ланс. Он долго смотрел то на них, то на тьму, слегка разгоняемую синими огоньками, и спросил:
— Йерк, как думаешь, могла какая-нибудь магия сотворить нечто подобное?
Волшебник отодвинул Лианга в сторону и, охнув, сел на корточки рядом с кучкой.
— Могла, — заключил толстяк, осмотрев кости. — Магии я в них не чувствую, но это не значит, что магического воздействия не было.
— Какая школа, как думаешь?
— Ну, какая, — пробормотал волшебник задумчиво. — Школа возрастающей энтропии — легко. Школа структурных проявлений — тоже. У школы круговорота жизни есть проклятие предсмертного дожития. В один миг приходит старость, а потом тело сгнивает и рассыпается. Вариантов много.
— Эй! — голос Мичи взволнованно дрогнул. — Вы думаете, что Жак-Жан владел какой-то магией?