Неудачники
Шрифт:
Получено 5 х 15 очков опыта. Получено 4 х 18 очков опыта.
— Вы хотели поговорить со мной? — староста Грыжни встретил пятерых — не хватало Мичи — Неудачников у своего дома. Вилмер Ралфс неприязненно смотрел на искателей приключений, начисто игнорируя Осилька, стоящего за их спинами. Точно такими же неприязненными взглядами одаривали Неудачников два мужика, стоящие рядом со старостой. Саржа и Морон. Оба двадцатого уровня. Угрожающие темно-красные таблички над ними намекали, что разговор будет не из легких.
— Да, — улыбнулся Ланс с невинной
— О чем же? — Вилмер не говорил, а выплевывал слова.
— О волках и разбойниках, — невинная улыбка не желала покидать лица жреца.
— О разбойниках? — староста прищурился. Он бросил страшный взгляд на Осилька и снова уставился на Ланса. — И о чем же вы хотели мне рассказать?
— Знаете, а ведь в ваших краях завелись разбойники, — безмятежно начал Ланс. — Они устроили логово в заброшенной хижине на болоте и стали нападать на проезжих торговцев. Недавно даже сборщика налогов встретили, представляете себе? А все свои проделки — назовем это так — они стали вешать на волков. Поначалу. А потом, как вошли в раж, и на тролля, коего тут отродясь не было.
— И все бы хорошо, — жрец начал мрачнеть, — но слишком уж обнаглели они. Разбойники посмели напасть на искателей приключений. И не только напасть, но и уничтожить две группы. А такого, как вы знаете, Гильдия не прощает.
В голосе жреца послышалась угроза. Губы сложились в презрительную усмешку. На лице возникло хищное выражение.
— И? — невозмутимо отозвался староста. Хоть слова перестал выплевывать, и то хорошо. — Я здесь с какого бока?
— Казалось бы ни с какого, — злая усмешка перекосила лицо Ланса. — Гильдия послала нас сюда расправиться с волками и разбойниками. И все. С волками нам еще предстоит разобраться, а вот разбойникам не повезло. Мы встретились с ними, и они проиграли. Мы даже смогли схватить одного из них и узнать, кто же из местных всячески помогал им.
— И кто же?
— Вы, — произнес жрец бесстрастно. — Разбойник говорит, что во всем виноваты Вы. Но это же бред, не так ли?
— Бред? — удивленно вздрогнул староста.
— Разумеется, — невинная улыбка вернулась на лицо Ланса. — Такой почтенный человек, как Вы, не стал бы помогать разбойникам. Этот негодяй явно решил очернить Вас. Но этот мерзавец даже не догадывался, что пытаться замышлять что-то против человека с Вашей репутацией просто глупо.
— Ну конечно, — староста облегченно вздохнул и нервно засмеялся. — С моей-то репутацией. Ха-ха.
— Так что отдаем этого негодяя Вам, — жрец беспечно махнул в сторону застывшего Осилька. — Делайте с ним, что хотите. Казните. Милуйте. Но помните, что излишнее добросердечие избавляет от страха, а коли нет страха, так и порядка нет. Так что хорошенько подумайте, если решите проявить снисхождение. А о том, что этот мерзавец посмел наговаривать на Вас, не узнает никто. Уж поверьте! Даю Вам слово искателя приключений.
— Ох, порадовали Вы меня, — Вилмер Ралфс расплылся в довольной улыбке. Красные таблички над головами мужиков рядом с ним превратились в серые, уровень с них исчез, да и сами мужики как-то подобрели: бой откладывался. — Чем же я Вам могу помочь?
— Да всего лишь пустая формальность, — Ланс протянул старосте два письма. — Подпишите их. Чтобы Вас особо не утруждать, я там все расписал. В одном письме рассказывается о том, что мы избавились от разбойников,
— Постойте, постойте, — нахмурился староста. — Вы же говорили, что с волками еще не закончено?
— За этим дело не станет, — улыбнулся жрец, — Даю Вам слово искателя приключений. Неужели Вы не верите ему?
Чтобы расправиться с волками, угрожающими деревням, Неудачникам понадобилось еще четыре дня. Нападений на большие стаи искатели приключений старались избегать. Если победа над пятнадцатью волками далась столь нелегко, то что будет, когда врагов будет двадцать, а то и тридцать? Нет, они нападали на одиночек, на пары, на небольшие группы не более пяти особей. Когда счет убитым серым хищникам перевалил за полсотни, Неудачники выдвинулись на север. В заросших лесами холмах нашлось место нескольким пещерам. В одной из них, по мнению Лианга, и находилось волчье логово.
Вскоре версия Лианга подтвердилась. Пещеру с волчьим логовом найти удалось, но она опустела. Волки ушли. Они словно догадались, что на них идет охота, и сбежали. Ушли все: и матерые особи, и молодняк, и самки, и самцы — в пещере остались обглоданные кости и куски подгнивающего мяса. Следы уходили на запад, к границам княжества. Гнаться за ними не стали. Следы указывали на то, что оставшиеся волки объединились в стаю, насчитывающую по меньшей мере тридцать голов. Встреча с ними не сулила ничего хорошего, и Неудачники решили не рисковать.
Получено 13 х 6 очков опыта. Получено 18 х 12 очков опыта. Получено 4 х 18 очков опыта.
Они заглянули в Ясное. Получили от сельского старосты подтверждение, что с волками покончено, и вернулись в Рябиновку. Староста Димр очень перепугался, увидев Неудачников живыми и здоровыми, и подписал бумаги не глядя. Он не скупился на теплые слова и подношения: Лансу, например, достался хорошо-прошитый новенький — откуда он взялся у деревенского жителя? — гамбезон; Рыжей — новенькие сапоги из мягкой тщательно выделанной кожи; Йерку — переплет, позволяющий собрать все его исписанные листки воедино; Лиангу — латный наруч на левую руку. В качестве жеста доброй воли Димр выкупил у торговца перевязь с ножами и подарил ее Рэму. Затем староста договорился с караваном, шедшим в столицу, и оплатил проезд Неудачников. В общем, старик всячески способствовал тому, чтобы искатели приключений в деревне не задерживались. Димр даже предложил отнести тридцать волчьих шкур Лото Гвидэли, но тут уж возмутился Ланс. Он отчитал назойливого старосту, а затем вместе с Йерком и Лиангом отнес шкуры на торговый пост.
Возвращались в столицу легко. Беззаботное веселье переполняло всех. Хуже всех чувствовал себя Рэм: ему не по душе пришлась та легкость, с которой Ланс отказался от справедливого возмездия. Вилмер Ралфс — человек, который помогал разбойникам — ушел от правосудия. Воин все порывался поговорить с Лансом об этом, но за время путешествия не удалось выгадать удачного момента для серьезного разговора.
А когда Неудачники въезжали в город, стала известна еще одна чудесная весть. Звезда Алексины Прекрасной, отправившаяся на поиски каменного тролля, вернулась в город с победой. С помощью капитана Зиверса им удалось уничтожить опасное чудовище, что наводило ужас на западные окраины княжества!