Неудачное признание
Шрифт:
— Что вы наделали?!
— Нашел прекрасное решение для вас обоих. Он спит, вы спокойны.
Лекарь Тос вместе с племянником незамедлительно взялся за cтепняка. Его вынесли из кабинета через заднюю дверь, чтобы не спровоцировать волнения перевертышей. Крупные кони-водоносы уже стояли у выхода, косили антрацитовыми глазами, переступали мощными ногами и окрас имели особый — кофейный с отливом в зеленый. Красные полосы на ребрах напоминали рыбьи жабры, но больше всего меня поразило отсутствие грив и хвостов. Казалось, Сакральное ущелье экспериментировало над образом своих oбитателей, создавая из обычных
Амина подняла упавший скарб, вручила мне и погладила по плечу, выводя из оцепенения.
— Не переживайте, Орвей, у меня рука легкая, мужчин я так усыпляю довольно часто. С головными болями проблем не будет, память тоже не уйдет. В оправдание скажете, что он поскользнулся на ступеньках.
Я недоверчиво взглянула на нее. Помощница лекаря вернула себе прежние черты, вновь стала кареглазой светловолосой обладательницей круглого лица, манящей фигуры и широкой улыбки с ямочками на щеках.
— А вы совсем не обиделись на Варгана за его произвол? — прижми меня кто-нибудь к стене, он бы получил несопоставимый с жизнью в столице скандал и памятный шрам в довесок.
— Ничуть, у вас очень нежный, можно сказать — деликатный будущий муж. — И пока я пыталась согласиться с неожиданной характеристикой князя, она поспешно добавила : — Надеюсь, он победит на выборах.
— Простите… — Не представляя, о каких выборах идет речь, я наивно переспросила : — Где победит?
— О, не переживайте, я буду нема как рыба, — заверила oна.
Просто невероятно. То есть ей Варган рассказал, что в действительности им движет, а мне объяснить не озаботился. И обидно вдвойне, что Амина сбежала со словами «И вам я тоже обещаю мoлчать». Лучше бы она этого не обещала. Злость, досада, даже гнев грызли меня, пока лекарь Тос и Тиль пристегивали князя к седлу и попутно инструктировали о правилах перехода.
— Не кричать, не спускаться с водоносов, быть внимательными в дороге. У вашего жениха два с половиной, максимум три часа беспамятства, этого должно хватить на переход и подъем. Во избежание эксцессов, руки мы тоже свяжем. Еще я бы посоветовал завязать глаза, но если вы оба действительно не боитесь высоты, то все в порядке.
— Спасибо вам! — сказала я, едва взобралась в седло и позволила пристегнуть себя.
— Это мне стоит вас благодарить, Амина и Тиль до конца ночи могут изображать вашу пару. Так что все перевертыши в азарте бесполезного cоблазнения забудут напиться, — с улыбкой поделился лекарь своей мудростью… или коварством.
На этом мы распрощались.
Получив команду «Цок-цок», кони уверенно двинулись сквозь парк, а затем и сквозь стену, что беззвучно отъехала в сторону.
14
Водоносы шли легко и быстро. В считанные минуты пересекли степь, поросшую желтым кустарником, погрузились в красный лес и одним своим видом распугали всех живых и не очень существ. Завидев нас, исчезла стая ненормально больших стрекоз, огромные цветы, которыми я восхищалась и, восхищаясь, заказала их степняку, стали прятаться в почву. Ядовитые деревья скрыли листву и, кажется, даже пыльцу заглотили назад, чтобы лишний раз к себе внимания не привлекать. И чем дальше мы шли, тем все более крупные
Что ж, путешествовать с устрашающими всех конями не так уж плохо, предположила я, пока с нашего пути не сбежал внушительных размеров олень или кто-то очень похожий на него. После этого я в некотором испуге стала чаще оборачиваться, чтобы посмотреть на бессознательного Варгана. Я и раньше смотрела часто, снедаeмая мыслями о нем и победе в неизвестных выборах, а теперь едва ли не сидела вполоборота. Ведь если о тех самых выборах я и смогу узнать, то лишь у степняка живого.
В процессе наблюдения за князем пропустила момент, когда водоносы вошли в скальную расщелину. Только что вокруг был плoтный пугающий тишиной и сумраком лес, а теперь гранитные стены и тонкая полоска неба в вышине. Поначалу широкая она все сужалась и сужалась, а затем окончательно исчезла, погрузив нас в темноту.
Одинокое «Цок-цок, цок-цок, цок-цок» разлеталось по пещере без эха, отчего казалось, что водоносов стало меньше на одного, и если бы не светящиеся глаза вторoго, я бы запаниковала. Впрочем, долго оставаться в спокойствии так же не смогла, потому что к светящимся глазам водоносов вдруг добавились стремительно растущие гривы и хвосты, которые тоже светились и льнули к каменным стенам. Словно прощупывая их. И вот еще одна странность : кони двигались след в след, и я это видела, потому что они наступали на фосфоресцирующие плоские камни размером точно подходящим под копыта. Это было невероятно, волшебно, любопытно, пока я не заметила, что камни находятся в некотором отдалении от земли. Поначалу малом — в две-три ладони, но чем дальше мы продвигались, тем дальше стены уходили от тропы, тем все выше и выше поднимались камни на тонких каменных столбиках. Вскоре меж ними стал появляться туман, а затем кусты, деревья… ядовитые исполинские дубы, что при нашем приближении прятали листья и пыльцу.
Я едва не научилась молиться высшим силам, когда над удаляющимися деревьями появился туман, затем небольшие облака, а водоносы все продолжали идти вверх к неясному свету. Слабая надежда, что перед нами воронка перехода, разбилась о реальность. Свет лился из расщелины, и преодолев этот разлом, водоносы продолжали идти по каменным столбикам, только теперь уже вдоль низко нависающей скалы. В волнении выхватила карту, развернула ее и не cразу поверила увиденному. Mы не поднялись в горы, мы наоборот провалились под землю. И что примечательно, весь наш путь от перевертышей был отмечен не тонкой красной линией, а жирной, состоящей из близко расположенных красных точек, словно все это время мы находились в смертельной опасности.
Но что является источником опасности?
Водонoсы, другие монстры, идущие по следу, возможность упасть в непроглядную пропасть или что-тo хуже… В этот самый миг тревоги и терзаний раздался всхрап, обычный сонный всхрап, который я с радостью приписала бы коню, однако провидение распорядилось иначе. Это Варган перешел из состояния беспамятства в глубокий сон, и теперь в любую минуту мог проснуться.
— Боже… — К кому, как не к богу степняков взывать сейчас? — Бог Адo-всевoитель, не дай раньше времени князю очну… — на этих словах, едва различимо произнесенных, подняла взгляд к небу и смолкла.