Неуловимый прайд

Павлов Сергей Иванович

— Вот как! Мы пятые сутки ждем программу для акустического зондажа, а они, выходит, уже сговорились за нашей спиной и выдают программы «налево»!

— Что удивительного? Мезосферники дали им взятку: двадцать метров графической записи сбалансированного термопрогноза.

— А мы полагались на их безупречную нравственность! К оружию!

— Оружие в ножны! Р-разойдись! Кру-у-гом!

— Кстати, что означает команда «кругом»?

— Это значит: разойтись по окружности с неопределенно заданным ускорением.

Легионер!

— Слушайте, парни… А кто этот франт и его прекрасная дама?

— Тише, ты!.. Это Русанов с женой.

— Он теперь, говорят, крупная шишка в Ю-Центре. Вместо Маккоубера.

— Я ему не завидую. У них там сейчас какая-то чертовщина с проектом… Сплошная мистика.

— Мистики у всех у нас хоть отбавляй. Твой пересчет дельта-барической нивелировки, скажешь, не мистика?

— Нет. Его пересчет — сплошная мистификация. Разница есть.

— Ладно, довольно болтать — опоздаем к началу. Громовержец там уже мечет громы и молнии. Пошли, ребята!

— Икру он мечет, твой Громовержец. Я ему подал заявку на свипп-генератор, а он ее и смотреть не стал. Мне, говорит, проще достать здесь бочку черной икры, нежели свипп-генератор с такими параметрами.

— Верно, ребята. Снабжение безобразное. На уровне эпохи Юлия Цезаря. Надо поднять этот вопрос на активе.

— Эй, активисты! Не отставайте!..

Легионеры ушли, и в Павильоне снова воцарилась тишина.

Надия посмотрела на Леонида.

— Это правда? — спросила она.

— О чем ты? — беспечно спросил Леонид. Он понимал, какую правду она имеет в виду. — Я вижу, тебе не особенно нравится это мороженое. Принести земляничное?

— Мне не особенно нравится то, что они говорили.

— Да? А что такого они говорили?

— Они говорили, что ты теперь вместо Маккоубера.

— Это правда, — сказал Леонид. — Но разве при этом что-нибудь изменилось? Еще до ухода Маккоубера наша группа фактически возглавляла Проект. И мое теперешнее назначение — административная символика, не более того. Моя работа остается прежней.

— Ну что ж… — Она вздохнула. — Будущее покажет…

Они помолчали. Он ел мороженое и старался представить себе, о чем она думает.

— Я заметила, как внимательно ты разглядывал этих ребят. Ты кого-нибудь ищешь?

— Да, — сказал Леонид. — Мне нужен Дэн Фрост. Если ты заметишь Дэна или Бригитту…

— Зачем тебе понадобился Дэн?

— Мне нужно обменяться с ним буквально несколькими словами.

— Сегодня праздник, — сказала она.

— Я знаю, — сказал он.

— И завтра, — добавила Надия.

Он оставил мороженое и выпил фруктовой воды.

— Ну вот… — огорченно сказала она. — Я уже испортила тебе настроение.

— Нет, — возразил он. — Никто никому настроение не испортил. Мне с тобой хорошо. Просто чудесно. Сегодня великолепный праздник, и у нас

отличное настроение.

— И мы потанцуем, верно?

— Да, мне очень хочется потанцевать. У меня такое чувство, будто улетал не я, а улетала ты. Я долго ждал тебя, и вот ты вернулась. Пойдем?

— Да. Мы пойдем в Зимнюю Пирамиду, Крамеру мы обещали, что будем в Зимней. Подожди, я забыла вынуть цветы.

— Крамер, наверное, не придет. Уф, какие они мокрые!

— Я тоже вся мокрая.

— Ты росистая.

— Скоро я высохну, и тебе не будет стыдно со мной танцевать. А почему не придет Крамер?

— Он двое суток не спал. Может быть, даже больше.

— Что-то связанное с Проектом?

Он не сразу нашел, что ответить.

— Видишь ли… Меня задержали на совещаниях, и Крамер взял на себя работу, которую должен был делать я. Мне очень совестно перед ним.

— Не думай, я понимаю: дело есть дело… Но не слишком ли часто вам приходится жертвовать личным временем?..

Они вышли из Павильона. На движущихся тротуарах народу прибавилось — основной поток направлялся в Летнюю Пирамиду. Многие были в маскарадных костюмах и полумасках. Обычно в Летней Пирамиде собиралась молодежь, и, судя по всему, там затевалось нечто экстравагантное. Древнеримского отряда уже не было видно, но рев легионерских глоток был слышен издалека: «Подари мне пояс Ориона!..» Возле кабинки видеотектора сиротливо стоял одинокий щит, а хозяин щита — легионер, которому надо было связаться с каким-то Крэйгом, — находился в кабинке и оживленно жестикулировал перед экраном. Шлем и меч он повесил на рукоятку контактного рычага.

— Этот, видать, зацепился надолго, — сказал Леонид. — Боюсь, маскарад закончится без него.

— А в Летней, наверное, ждет его девушка, — сказала Надия. — И может быть, она сегодня его не дождется.

Леонид промолчал.

— Меня всегда удивляли этот размах и постоянная спешка. Неужели нельзя работать и жить поспокойнее?

— Нет, — оказал Леонид. — Нельзя. Извини, что я говорю об этом так коротко. Но, судя по прошлому опыту, я просто не умею доходчиво объяснять вещи, над которыми мало задумывался… Говоришь — поспокойнее? Не знаю. Наверное, можно, если очень уж постараться. Но кому это надо?

— Мне, например. И той девушке, которая ждет этого парня.

— Вот ты о чем… Н-да… Проблема века.

— Нет, — сказала она. — Это очень старая проблема. И очень жестокая…

— Неразрешимая?

— Я бы так не сказала. Вечная.

— Тогда это проще. Как бочка черной икры. Если можно вечно мириться с вечной проблемой, значит, она решается каждый раз компромиссным путем. Верно?

— Верно. И мне приятно, что ты задумался над вещами, которые раньше мало тебя волновали. Теперь я верю, что у нас будет все хорошо.