Неуловимый
Шрифт:
— Решил нарушить своё слово? — опять приподнялась Луиза, чтобы лучше видеть лицо любимого.
— Спровоцировать нападение соседей на графство, когда войска Ордена будут уничтожены, пара пустяков.
— А ты, значит, выступишь в роли защитника?
Император усмехнулся.
— А чем план плох?
Луиза улыбнулась.
— А я разве сказала, что он плох? Совсем нет. Мне самой очень не нравится, что у нас творится на границе со стороны этого герцогства.
— Кстати, герцог, в принципе, не против вернуть себе отданные территории, но не хочет выступать в
— Хитро! — качнула головой императрица. — На герцога никто потом и подумать не сможет. А графство можно будет и оставить в его составе.
— На это, в основном, он и повёлся. Да и не дать воинов в поход ему проще простого. У него их по определению осталось всего ничего.
— Зато теперь деньги есть. — улыбнулась Луиза.
— Есть такое. Вот на них-то он и наберёт бойцов, пока орденцы в Ергонии погибать будут. Все в выгрыше.
— Понятно. А что с неуловимым нашим?
Император скривился, словно кислючий фрукт нечаянно в рот засунул.
— Как сквозь землю провалился. Маркиз обещал постараться своих осведомителей нацелить на добычу информации именно по этому вопросу, но пока глухо. Ничего! Но сам факт, что канн вернулся в Орден один о многом говорит. И вроде как он теперь и командует там.
— Может быть, может быть. Надо отдать должное, он серьёзный противник и маг сильнейший. В Ордене, вообще, магов столько… Ты в курсе, что они свою школу магии создали и даже академией её обозвали. Чему там они кого учат — не понятно. Маркизу и эту сторону жизни Ордена надо распознать.
— А меня, если честно, очень интересуют все решения по развитию хозяйства. Маркиз говорит, что твой мальчишка, который сейчас занимает должность мэра крепости, заставляет строить дома только по определённому проекту, как они это называют, и только в специально отведённом месте. Причём утверждает место строительства строений имено он или специально назначенные им люди.
Луиза заулыбалась, представив такое.
— И ты знаешь, это не смешно. Два торговых городка, пирс и речной порт, всё построено в то время, когда нападения на территорию Ордена и графства не прекращались ни на день. Потом ты и сама рассказывала, как они планируют и расчерчивают землю под крестьянские хозяйства, причём ещё и каналы для орошения копают. Следующее, это лесопосадки и строящиеся в первую очередь храмы. Одно понятно, что они надеются там остаться надолго, если и вовсе не навсегда. Несметные табуны коней, стада скота… кочевники опять же… Кочевники, родная, с которыми империя тысячелетиями не ладила и только воевала… Раз и вошли в состав Ордена! Это невероятно, к тому же очень сильно настораживают эти их идеи государства без рабства, а сами…
Луиза кивнула соглашаясь.
— А сами клятву магическую требуют, которая лишь ненамного лучше обыкновенного рабства, а то и хуже.
— Угу! — согласился с супругой Тави. — Но не это страшно. Страшно, что их идеи находят отклики у серьёзных землевладельцев, к тому же Мартин с верховным магом породнился. Этот твой огр, с которым ты в тюрьме беседовала,
Императрица представила себе последствия.
— Потеря основной тайны императорской власти. — прошептала она. — Всё-таки герцог, отец Верховного, неосторожная скотина полез в тот странный город на нашу голову. Хорошо ещё, что свежи в памяти победы нашего оружия, а то бы соседи...
— Потому я и дал команду все силы бросить на поиски. И что-то мне подсказывает, что малец находится где-то очень близко, буквально под боком у представителей власти. К тому же есть ещё одна причина для его поимки и это совсем не предсказание.
Луиза удивлённо посмотрела на любимого.
— Маркиз почти уверен, хотя он и сделал выводы из разрозненных данных, что связующим звеном всего Ордена, во всяком случае его верхушки, является никак не Мартин, а Гури.
— Ты серьёзно?
— Мартин маг, но практически не обученный, пускай его потенциал и высок, но он его не воспринимает и не разрабатывает. Он воин и так себя и позиционирует. Нет, как зять он для нас, пожалуй, самый лучший вариат, раз уж Дранх сорвался, но не он основная скрепляющая скоба в конструкции Ордена, а именно Малой. Чем мы рискуем? Даже если «случайно» его устраним, то со стороны посмотрим…
— А ты не боишься, что за его смерть с нас спросят? Озлоблённая приговорённая свора магов и воинов придёт? — сильно испугавшись, буквально закричала императрица. — Или считаешь, что в этом случае удастся отсидеться в сторонке?
Император неожиданно опешил от такой мысли, которая почему-то до этого не приходила ему в голову.
— Мы и так ему угрожали до этого и даже предпринимали попытки к захвату и устранению. Я бы не стала так рисковать. Найти и удерживать при себе под каким-нибудь благовидным предлогом, это одно, а вот устранение… Не знаю, это слишком опасно и я это понимаю после посещения Ордена. Очень опасно, а тут ещё загадки с Ивалье.
Император прикусил губу от досады. Как же он так прокололся, завтра же надо будет менять в срочном порядке свои команды. Только поиск и доклад, а потом он сам примет решение по поводу захвата пацана, а Ивалье…
— Он вроде бы за нас и выполняет наши указания. Уже стольких недовольных выявили, кто не прочь поучаствовавать в заговоре против законной династии… Маркиз ждёт только команду, чтобы всех прихлопнуть, а потом уже разбираться и выяснять роль каждого в заговоре. Всё это так, но весь его клан признал в нём претендента на престол.
— Но ведь он утверждает, что не станет даже думать о престоле императора, к тому же у него свадьба на носу.
— Я тоже ему верю, но как-то на душе очень неспокойно. Почему он не говорит, что с ним, и почему атрибут власти не появляется в резиденции императора и в верховном соборе святош? Что он скрывает? И ведь клановые из совета тоже в шоке. Он плюёт на все их требования и делает то, что считает нужным ни с кем не считаясь, и никто не может на него надавить через артефакт! Понимаешь, никто!