Неустойчивые орбиты в пространстве лжи
Шрифт:
— Нет. Но я не буду жить в постоянном страхе. Если мы действительно захвачены аттрактором, можно не бояться, что один неверный шаг все погубит, что из-за малейшей ошибки можно съехать в какой-нибудь бассейн. Разве тебя это не радует?
— Чепуха! Причем опасная чепуха. — Я качаю головой. — Избегать бассейнов искусство. Это дар! И ты прекрасно это знаешь. Мы осторожно пробираемся по каналам, уравновешивая противодействующие силы…
— А я больше не могу все время ходить, как по проволоке! Меня от этого тошнит!
— То, что тебя тошнит,
— Посмотри на нее, — говорю я. — Отличная имитация, но все равно это робот, подделка. Они наконец поняли, что никакие брошюры и машины-проповедники не помогут, вот и послали такую машину, которая внушает нам, что мы не свободны.
— Докажи, — говорит Мария.
— Что?
— У тебя есть нож. Если она робот, догони ее и разрежь оболочку. Тогда все увидят, что ты прав.
Женщина — та, которая робот, идет через парк на северо-запад, удаляясь от нас.
— Ты же знаешь, я не могу этого сделать, — говорю я.
— Но если она робот, она же ничего не почувствует.
— Она слишком похожа на человека. Нет, я не смогу воткнуть нож в такую точную имитацию человеческого тела.
— Просто ты и сам не веришь, что она робот. Ты сам понимаешь, что она права.
Отчасти я рад тому, что мы ссоримся — это значит, что мы все-таки очень разные. Но она говорит слишком страшные вещи, чтобы оставить их без ответа.
Мгновение поколебавшись, я ставлю на землю свой рюкзак и мчусь вдогонку за пророчицей.
Заслышав меня, она оборачивается и останавливается. Рядом никого нет. За несколько метров от нее я резко торможу, чтобы перевести дыхание. Она рассматривает меня со спокойным любопытством. Я гляжу на нее, чувствуя себя с каждой секундой все глупее. Нет, я не могу броситься на нее с ножом — вдруг она все-таки не робот, а просто бродяга, у которой бывают странные идеи.
Она говорит:
— Вы хотите что-то спросить?
Неожиданно для самого себя я выпаливаю:
— Откуда вы знаете, что никто никогда не уходил из города? Почему вы так уверены?
Она качает головой:
— Я этого не говорила. Мне кажется, что аттрактор представляет собой замкнутый контур. Никто из тех, кого он притянул, не мог уйти. Но другие могли.
— Какие другие?
— Те, кто не находился в бассейне притяжения аттрактора.
Я злобно и растерянно смотрю на нее:
— При чем тут бассейн? Я говорю не о людях из бассейнов, я говорю о нас.
Она смеется:
— Прошу прощения. Я имела в виду не бассейны неподвижных аттракторов. У нашего странного аттрактора тоже есть бассейн — все точки, из которых вы попадаете на него. Форма этого бассейна, как и самого аттрактора, может быть невероятно сложной. В промежутках между шестиугольниками есть точки, из которых вы сваливаетесь
— Которые — что?
— Которые позволяют уйти в бесконечность. Вырваться из города.
— Где эти точки?
— Кто знает? — Она пожимает плечами. — может оказаться, что из одной точки вы попадете на странный аттрактор, а из соседней — на траекторию, которая в конце концов выведет вас из города. Единственный способ это выяснить проверить все точки по очереди.
— Но ведь вы сказали, что мы все уже захвачены аттрактором.
Она кивает:
— Да, после такого длительного движения по орбитам все, что было в бассейнах, уже дол вынесено на аттрактор. Аттракторы стабильны. Из бассейна вы можете попасть на аттрактор, но из аттрактора деваться уже некуда. Так что те, чья судьба — жить в неподвижном аттракторе, сейчас уже там. Те, чья судьба покинуть город, уже покинули его. А те, кто все еще двигается по орбите, так и будут по ней двигаться. Надо понять это, принять это, научиться с этим жить. А если потребуется — выдумать нашу собственную веру, нашу религию…
Я хватаю ее за руку, вытаскиваю нож и быстро провожу острием по ее предплечью. Она взвизгивает и вырывается, потом зажимает рану другой рукой. Через секунду она отнимает руку, чтобы осмотреть порез, и я вижу тонкую красную линию на предплечье и расплывшийся ее отпечаток — на ладони.
— Ненормальный! — кричит она, отходя от меня подальше.
К нам подходит Мария. Пророчица — кажется, настоящая! — кричит, обращаясь к ней:
— Уберите его! Он сумасшедший!
Мария берет меня за руку, а затем, неизвестно почему, вдруг прижимается ко мне и начинает языком щекотать мне ухо. Я громко хохочу. Женщина неуверенно пятится, затем поворачивается и спешит прочь.
Мария говорит:
— Не бог весть какой разрез. Но то, что он открыл, — явно в мою пользу. Я выиграла.
Поколебавшись, я признаю свое поражение:
— Ладно уж, выиграла.
Ночь опять застает нас на шоссе. На этот раз к востоку от центра города. Мы глазеем на звездное небо над зазубренной линией брошенных небоскребов и едим сегодняшнюю добычу — огромную вегетарианскую пиццу. В голове слегка гудит — остаточные явления от воздействия кластера астрологов.
Наконец Мария говорит:
— Венера зашла. По-моему, мне пора спать.
Я киваю:
— Ладно. А я дождусь Марса.
В памяти всплывают обрывки сегодняшней пикировки. Я помню почти все, что сказала женщина в парке.
…после такого длительного движения по орбитам все, что было в бассейнах, уже должно быть вынесено на аттрактор…
То есть все мы уже бесповоротно захвачены. Но почему она в этом так уверена? Откуда она знает?
А если она ошибается? Если еще не все прибыли в конечный пункт назначения, где им суждено обрести покой?