Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь
Шрифт:
Кадан промолчал. Он лишь стоял теперь, переводя помрачневший взгляд с них на Сайю и обратно.
Лиам же был полон гнева.
— Это невозможно — просто смириться с тем, что четверым из десяти суждено умереть! — почти прокричал он. — Да, я сам не боюсь смерти! Но если что-то случится с Эв… — молодой маг сжал руку девушки, показывая, что не даст её в обиду.
Сайя уже видела, что именно надвигается. Черта, за которой она ничего не сможет сделать, кроме непоправимого, была так близко, что она едва могла сдерживаться от досады и бессилия. И если бы только был другой выход…
— Я
Ненужный вопрос. Она уже знала, чего.
Маг замешкался. Румянец на его лице проступил ещё сильнее. Сложно было пойти против правил, озвученных Великой Сайей и принятых всеми, включая его самого. И только молодость и темперамент могли помочь.
— Отпусти нас, Сайя! — наконец, решился он. — Мы уйдём на самую дальнюю планету Галактики и исчезнем. А когда Новая Эра придёт туда, мы примем свою судьбу, примем Силу, как ты хочешь.
Он стоял, смелый и решительный, защищая свою женщину. Такой подкупающе благородный, привлекательный и, что ещё хуже, заразительный образ…
Прости, молодой Лиам. Прости, милая Эв. Но этому набрякшему невысказанным у всех и каждого вопросу не найдётся простого ответа.
— Кадан, то, что ты просишь, выполнимо, — мягко начала Великая Сайя, одарив молодого Лиама таким тёплым и понимающим взглядом, на какой только была способна сейчас. — Ты можешь попасть в конец списка. Но ведь все сёстры и братья равны между собой, а значит, каждый должен получить такое же право, верно? — она обвела собрание вытянутой рукой. — И тогда, если каждый им воспользуется, список останется неизменным — в том порядке, в котором Маги Новой Эры пришли к нам.
Кадан закусил губу, понимая, к чему она ведёт. Лиам полыхал от гнева и нетерпения, но пока ждал своего ответа.
— Я предлагаю другой способ решить это, — Сайя с надеждой обратилась сразу ко всем. — Кто из вас, сёстры и братья мои, хочет возглавить список инициации? Несмотря на риск, отдаться на милость Силы и удачи, оказавшись в Новой Эре раньше, чтобы своим примером и знанием вести тех, кто пойдёт следом?
На долгие секунды шатёр наполнила звенящая тишина. Напряжённая и тягостная.
И когда Сайе уже начало казаться, что дело совсем плохо, и никто не отреагирует на её призыв, встал Джавед.
— Я хочу, Великая Сайя, — твёрдо сказал он.
— И я, — у самого входа поднялся на ноги Нильс.
— И я, Великая, — встала с земли рыжеволосая Катя.
— И я хочу, — последовала за ней её подруга Нелла.
Глаза Сайи зажглись безграничной ответной любовью.
Один за другим её верные сторонники поднимались и говорили слова согласия. Минуту спустя остались лишь десять человек, которые ничего не ответили. И те, кто уже владел Силой.
Сайя гордилась Магами Новой Эры. И как никогда чувствовала энергию их решимости. Да, будущее — за ними, это неизбежно.
— Спасибо вам всем, сёстры и братья, — с улыбкой кивнула она собравшимся, — вы можете садиться. Мы перепишем очередь инициации. Кадан, ты и твои союзники
Тот согласно склонил голову и молча, с бесстрастным лицом тоже опустился обратно на землю.
— Лиам, — повернулась Великая Сайя к молодым магам, и её глаза снова засветились заботой и пониманием. — Прости, но твою просьбу я исполнить не могу. И ты знаешь, почему. Вы оба — сильные маги. Но те, кто будет искать вас, кто схватит вас и выпотрошит вашу память, чтобы найти этот лагерь, намного сильнее. Ни ты, ни Эв, ни я не в праве подвергать сестёр и братьев такому риску. Не каждый из них готов к настоящему бою. И если случится так, что меня здесь не будет, их всех убьют. Или казнят одним из варварских способов, предписанных варварскими законами… — она едва заметно скривилась, представляя. — Ты же это понимаешь?
Маг сжал зубы почти до скрежета. Он всё понимал. Но отступить…
— Нас не найдут, — отрезал он. — Мы спрячемся хорошо, мы умеем. Отпусти нас, Великая. Мы не хотим смерти.
Заключительная фраза в бурной и неостановимой реке этого разговора уже подплывала к краю водопада, за которым — неизбежное. Что же ты делаешь, молодой маг… Ты же знаешь, что будет, если… Но больше ждать было нельзя. Край был уже достигнут, а пути назад не осталось. И последняя отведённая им реплика мягко перелилась через кромку.
— Прости Лиам, прости Эв… Но я не могу этого сделать, — медленно и твёрдо произнесла Сайя, качая головой.
Её взгляд был прикован к молодой парочке. Казалось, даже уже замедленное время стало тягучим и неповоротливым, еле перемещаясь от секунды к секунде.
Что же ты приготовил на этот случай, Лиам?..
В этот момент молодой маг вскинул руку — и раздался оглушительный удар.
Шатёр пошатнулся так, что державшие его шесты захрустели.
Сидевших возле парочки раскидало в стороны, освободив круг в пару метров диаметром, а с земли в воздух подняло пыль.
Сквозь пылевую завесу почти не было видно, что вокруг Лиама и Эв образовался основательно накачанный энергией Отражающий щит, а в почве под их ногами прочертился круг, который теперь вибрировал. Эв вызывала телепортацию.
Придумано было ловко. Ещё бы секунда, всего одна секунда — и они бы ушли. А дальше — ищи-свищи. У Магов Новой Эры, в отличие от Гильдии, не было бы на это времени.
Но именно этой секунды Великая Сайя им не дала.
В тот самый миг, когда маг вскинул руку, она обернулась в простой, но очень укреплённый защитный пузырь. Она подготовила его ещё когда Лиам задал свой вопрос. Поэтому Звуковая волна мага Сайю даже не задела.
А когда Эв, прижавшись спиной к возлюбленному, начала готовить перемещение в одном им двоим известном направлении, Сайя просто сделала короткий и незаметный жест ладонью.
Все в шатре ощутили сильный магический толчок — и внезапно стало тихо.
Отражающий щит Лиама лопнул сразу. А после ни он, ни Эв даже ничего не почувствовали — просто одновременно осели на землю там, где стояли. Их глаза закатились, и у обоих из носа вытекло по маленькой тёмно-бордовой капле. Они больше не дышали.