Неведомые дороги (сборник)
Шрифт:
Девушка поворачивала верньер, пока не нашла станцию, на волне которой Брюс Спрингстин пел "Дорогу грома".
– Как тебя зовут? – спросил он, решив перейти на "ты" [6] .
– Селеста. Селеста Бейкер.
– Откуда ты знаешь мое имя?
Вопрос ее смутил, она лишь на мгновение решилась встретиться с ним взглядом. Даже в слабом свете приборного щитка Джой заметил, что девушка покраснела.
– Ты никогда меня не замечал, я знаю.
Он нахмурился.
6
Этот
– Не замечал?
– В средней школе ты учился двумя классами старше меня.
Несмотря на опасную, мокрую дорогу, Джой посмотрел на девушку, изумленный ее словами.
– Что ты такое говоришь?
Она ответила, не отрывая глаз от подсвеченной шкалы радиоприемника.
– Я училась во втором классе, а ты в выпускном [7] . Я по уши влюбилась в тебя. И была в отчаянии, когда ты закончил школу и уехал в колледж.
Джой с огромным трудом оторвал от нее взгляд.
7
В США школьный цикл обучения занимает двенадцать лет. Средняя школа – с девятого по двенадцатый классы.
Вписавшись в поворот, они проехали мимо заброшенной шахты со сломанным опрокидывателем, который на фоне черного неба смотрелся как скелет доисторического чудовища. Поколения шахтеров трудились в его тени, добывая уголь, но все они или умерли, или разъехались по другим округам и штатам. Следуя изгибу дороги, Джой плавно сбросил скорость с пятидесяти до сорока миль в час, столь потрясенный словами девушки, что уже не доверял себе, боялся не справиться с управлением на более высокой скорости.
– Мы никогда не разговаривали, – продолжала она. – Мне не хватало духа подойти к тебе. Я просто... ты понимаешь... восхищалась тобой издалека. Господи. Это так глупо звучит, – она искоса глянула на него, чтобы убедиться, что он не смеется над ней.
– Ты несешь чушь, – ответил он.
– Сколько тебе лет? Шестнадцать?
– Семнадцать, почти восемнадцать. Мой отец – Карл Бейкер, а быть дочерью директора школы ой как нелегко. Я всегда чувствовала себя парией, так что мне с трудом удавалось завести разговор даже с парнем, который... ну, в общем, далеко не с таким красавчиком, как ты.
Ему казалось, что он попал в комнату кривых зеркал, где искажено все, не только отражения.
– Я не понимаю твоей шутки.
– Шутки?
Он сбавил скорость до тридцати миль в час, потом еще придавил педаль тормоза, наконец, "Мустанг" уже не обгонял воду, которая бежала по дренажной канаве, заполнив ее практически доверху, за правой обочиной. Свет фар дробился на неровной поверхности воды.
– Селеста, мне, черт побери, сорок лет. Как я мог учиться в школе двумя классами
На ее лице отразилось изумление, смешанное с тревогой, но потом и первое, и второе сменила злость.
– Почему ты так себя ведешь? Почему пытаешься напугать меня?
– Нет, нет. Я просто...
– Ты давно уже учишься в колледже, а все равно дурачишься. Может, мне надо радоваться тому, что раньше у меня не хватило духа заговорить с тобой?
Ее глаза заблестели от слез.
В замешательстве он перевел взгляд на дорогу... и тут же закончилась песня Спрингстина.
– Это была "Дорога грома" из нового альбома Брюса Спрингстина "Рожденный бежать", – раздался из радиоприемника голос диджея.
– Нового альбома? – переспросил Джой.
– Крутая песня, не так ли? Можете мне поверить, этот парень далеко пойдет.
– Это не новый альбом, – пробормотал Джой.
Селеста вытирала глаза бумажной салфеткой.
– Давайте послушаем еще одну песню Брюса, – продолжал диджей, – "Только она". Из того же альбома.
Зазвучала мелодия рок-н-ролла. "Только она" оставалась такой же радостной, веселой и задорной, как и двадцать лет назад, когда Джой услышал ее впервые.
– О чем он говорит? Это не новый альбом. "Рожденный бежать" вышел двадцать лет назад.
– Замолчи, – в голосе слышались злость и обида. – Просто замолчи, а?
– Тогда эти песни постоянно крутили на радио. Он поставил на уши весь мир. Придал рок-н-роллу второе дыхание. Теперь это классика... "Рожденный бежать".
– Прекрати, – яростно прошипела она. – Больше тебе меня не испугать, пусть я и "синий чулок". Ты не доведешь меня до слез.
А она действительно боролась со слезами. Челюсть закаменела, губы плотно сжались.
– "Рожденному бежать" уже двадцать лет, – настаивал он.
– Ерунда.
– Альбом вышел двадцать лет назад.
Она вжалась в дверцу со стороны пассажирского сиденья, чтобы как можно дальше отодвинуться от него.
Спрингстин пел.
Голова у Джоя шла кругом.
Ответы приходили к нему, но он не решался обдумывать их, опасаясь, что они неправильные и внезапно проснувшиеся в нем надежды лишены основания.
Дорога втиснулась в узкий проход между горами. С обеих сторон отвесные стены поднимались на добрых сорок футов и таяли в ночи. Фары освещали лишь небольшой кусок асфальта перед машиной.
Струи ледяного дождя яростно хлестали по "Мустангу".
"Дворники" вибрировали, будто у автомобиля было огромное сердце, которое вместо крови качало время и судьбу.
Наконец, Джой решился посмотреть в зеркало заднего обзора.
В сумраке кабины увидел нечто, чего хватило, чтобы сердце зашлось от изумления, трепета, безумной радости, конечно же, смешанными со страхом. Действительно, несуществующая дорога вела его неведомо куда. Из зеркала на него глянули ясные, чистые глаза, не потухшие и налитые кровью, какими они стали после двадцати лет пьянства. А над глазами он увидел гладкий, высокий лоб, не прорезанный глубокими морщинами тревог, горечи и презрения к самому себе.