Невеста для дроу. Поймать феникса
Шрифт:
– Нет! – произнесла я, и тут же постаралась смягчить резкий ответ – Мне жаль тебя, правда, но… такой метод мне не подходит.
– А себя тебе не жаль?
– Обойдусь – фыркнула я и спешно отвернулась, увидев, как рука Мэль исчезает под водой и начинает ритмично двигаться. В памяти, как назло всплыли ласки седьмого принца, и я зажмурилась, до крови прикусив губу.
Я одна. Рядом нет мужчин. Я в безопасности… но не я могу быть слишком близко к той, что предложила мне такое! Этот дворец определенно
Я вылезла из воды, вытерлась грубой тканью и оделась. Влажные волосы замотала другим отрезом ткани.
– Дождись меня. Мне велели тебя накормить и лично проводить назад – крикнула вслед Мэль.
Я отошла подальше и села на каменную скамью, застеленную старым ковром. За моей спиной раздался стон, отозвавшийся в сознании новой волной воспоминаний… да когда же это закончится!
А закончится ли? Я содрогнулась от страшной мысли, что придется возвращаться в логово самодовольного похотливого зверя, которому я принадлежала.
Возбуждение медленно сходило на нет и мне хотелось дождаться того момента, когда я, наконец почувствую себя спокойно. Но надолго ли? Что мешает принцу снова подвесить меня и начать доводить до исступления? Оставалось надеяться, что когда я вернусь, он будет спать, а утром у него найдутся дела поважнее.
Отмывшись, Мэль повела меня в столовую для прислуги. В этот час в узком, длинном помещении, уставленном грубо вытесанными столами и лавками, было пусто.
Мэль велела мне подождать, и исчезла за широкой двустворчатой дверью, скрывавшей полутемные недра кухни. Прошло несколько минут. Я отчаянно терла глаза, чтобы не уснуть, но в какой-то момент все же склонила голову на руки, сложенные на столе, и задремала.
Мне снился огонь. Яркий, приятный и совсем не жгучий. Он окутывал мое тело, согревая, наполняя силами и радостью. Я танцевала с ним, смеясь кружилась в огненных спиралях, но вдруг мою руку обвила неизвестно откуда появившаяся длинная золотистая цепь. Она была красивой, легкой и тонкой, но я равно захотела сорвать ее. Однако, сколько ни старалась, ничего не выходило.
Я пошла вперед, перебирая звенья в руках, чтобы узнать, к чему меня приковали, и с ужасом обнаружила другой конец цепи в руке седьмого принца.
Бушующий вокруг огонь не трогал Майнолина, поглощаемый покрывалом тьмы, в которое завернулся дроу, а я поняла, что снова попала в кошмар девушки-феникса. Только на этот раз вместо человеческого принца был темный эльф.
Я проснулась оттого, что меня тормошили за плечо, с мыслью: неужели из-за того, что живу в теле феникса, я повторяю ее судьбу?
Думала, меня будит Мэль, но просыпаясь, поняла что рука на моем плече не женская. Подняв глаза, я поняла, что лимит неприятностей на сегодня еще не исчерпан: передо мной стоял Валас.
– Кажется, не только у меня сегодня поздний ужин – заметил третий принц, сверкнув алыми глазами. Сегодня он был одет
Я вскочила с лавки и инстинктивно попятилась.
На столе стояла чашка с простой похлебкой, рядом на тарелке лежала пара кусков хлеба и яблоко. По соседству стоял поднос с едой иного рода, явно не предназначенной для меня.
– Куда ты собралась, Элиста? Присядь, поужинай со мной.
– Как можно? – огляделась в поисках Мэль, но той, как назло, и след простыл.
– Я отослал ее с важным поручением. Ну как, разделишь трапезу со мной? Скучно есть, когда нет собеседника.
– Разве служанка подходящий собеседник для Вашего Высочества? Я не имею права даже сидеть с вами за одним столом.
– Ты не простолюдинка, это видно. Садись, Элиста. Я поделюсь с тобой нормальной едой, это от своего хозяина ты вряд ли когда-то получишь.
Зачем я нужна Валасу? Хочет добыть через меня сведения о седьмом принце? Вдруг и в этом мире мужчины считают, что, накормив женщину, вольны требовать от нее близости? Соглашаться на это щедрое предложение опасно. Но не станет ли отказ поводом для обиды и мести?
– Хорошо, Ваше Высочество, я составлю Вам компанию, но есть буду то, что должна и сяду за соседний стол.
– Сядешь напротив, я приказываю – не терпящим возражений тоном произнес третий принц, и я поняла, что игры кончились.
– Да, Ваше Высочество – ответила я, вынужденная повиноваться.
Пока принц изволил вкушать блюдо, напоминающее зеленое пюре с запахом грибов и специй, я принялась за похлебку. Чем быстрее доем, тем раньше появится повод уйти.
– Ты куда-то спешишь?
– Спать.
– И часто Майнолин не дает тебе выспаться?
– Боюсь, я не имею права отвечать на подобные вопросы – нейтральным тоном заметила я, внутри, однако, вспыхивая от гнева.
– Видимо, часто. Почему ты не хочешь перейти ко мне на службу?
– Не думаю, что я когда-либо хотела кому-то служить.
– Но ты же понимаешь, что никогда не сможешь стать равной дроу?
– О, разумеется – заметила я, подпустив в голос иронии.
– В этом дворце тебе не добиться ничего выше места старшей служанки, чему я мог бы поспособствовать.
– Оно меня не интересует.
– Я буду ценить тебя, в отличие от моего брата.
Уверена, через неделю разница будет невелика. Ты станешь таким же, или даже хуже, подумала я, продолжая уплетать свою еду.
– У тебя будут наряды и драгоценности, ты всегда будешь сыта – вкрадчиво продолжал третий принц.
Но свободы-то не будет! И откуда столько интереса? Тут точно что-то нечисто.
Принц замолчал, явно ожидая моего ответа. Алые глаза Валаса с бесстыжим любопытством смотрели на меня. Спешно закончив с похлебкой, я отодвинула чашку и ответила: