Невеста для Его Высочества. Книга 1
Шрифт:
– Н-нет, просто… я не думал… не понял, что вы обратили на нее внимание…
Ловушка, расставленная Геваном, потрясла его, не дала возможности найти быстрый ответ.
– Ну, она врезалась в меня, как бешеная лошадь, и сбила с ног, – засмеялся принц. – Еще бы такую не заметить!
– Это была случайность.
– Согласен, а потом ты спрятал девушку в проулке и мне ничего не сказал. Неужели думаешь, я пропущу такое событие и не поинтересуюсь, что это за красавица?
– Могли бы просто спросить у меня.
– А
Мерду не нравился тот оборот, который неожиданно принял разговор. Казалось, что принц проверяет его?
– Если бы спросили, ответил.
– Правда? – принц зачерпнул воду и брызнул в Мерда. – Ценю тебя, дружище, за это.
– Спасибо, Ваше Высочество.
Но Мерд не почувствовал себя польщенным, не мог избавиться от ощущения, что принц посмеивается над ним.
– Эх, так хочется обуздать эту шуструю кобылку, сделать послушной пони. Как думаешь, ей подойдет такой меч?
Геван встал и двинул бедрами. Ткань, которой они были обернуты, соскользнула в воду. Слуги сразу повернулись спинами: никто не должен смотреть на полностью обнаженную особу королевской крови. Но Мерд – дворянин и дальний родственник, – мог не отводить взгляда.
И он смотрел, едва сдерживая раздражение, как по широким плечам, мощной груди, узкой талии, стройным бедрам стекали капли воды. Лепестки цветов облепили царственное тело, а один из них украсил собой внушительное оружие принца.
Воображение сыграло злую шутку. Мерд представил, как это… касается его сестры, и та стонет от наслаждения, как обычная служанка, и до боли в пальцах сжал рукоятку кинжала. Еще хоть слово и…
Придет конец мужскому достоинству принца, а заодно конец всей семье Мерда. Он отвёл взгляд, с огромным трудом подавил в себе приступ ярости.
– Ваш… хм… меч… х-хорош, – наконец разлепил губы он. – Но он разит слишком много невинных врагов.
– Ха-ха-ха! А кто в молодости не развлекается? Подай руку!
Принц задрал ногу, выбираясь из лохани, друг набросил на его плечи теплую ткань.
– Ваше Высочество, – к Гевану бросился евнух.
– Все вон! – слуги попятились и скрылись за дверью. Принц снял ткань и побежал к купальне. Он нырнул с бортика и широкими гребками направился к другому берегу. – Догоняй!
Вода, покрытая белесым паром, казалось, превратилась в гряду облаков, в которых то показывалась, то скрывалась голова принца. Соблазн освежиться был настолько велик, что Мерд скинул всю, кроме нижнего белья, одежду, и бросился за другом. Какое-то время они наслаждались купанием, тихим вечером и последним спокойным днем.
Одна за одной зажигались над головой звезды. Откуда-то доносились звуки музыки, цветущая камелия наполняла воздух упоительным ароматом.
– Эх, хорошо! – вздохнул Геван, он лежал
– А что это даст? – возразил Мерд. – Чиновники не успокоятся, все равно своего добьются. И потом, неужели вам не хочется посмотреть на первых красавиц королевства?
Принц покосился на друга и перевернулся на живот.
– Не хочешь, чтобы твоя сестра была со мной?
– Не в это м дело, Ваше Высочество – уклонился от ответа друг, в который раз поразившись проницательности принца. – Нам пора.
Он первым выбрался из воды, оделся и пригласил слуг. Те словно получили новый приказ: повели Гевана к деревянной кушетке. Будущий правитель лёг на живот, подставив королевское тело под умелые руки мяльщиц.
– Мерд, сколько у тебя было девок? – Геван повернул голову к другу. – Признавайся!
От неожиданного вопроса Мерд покраснел. В этом был весь принц. Невозможно было предугадать, какие мысли теснились в его голове, какие идеи зрели, какие решения он может принять.
– Я осторожен в выборе пары, – тихо ответил он.
– Осторожен? Да ты хотя бы раз пробовал? Или хотя бы одну из них, – Геван шлепнул мяльщицу по заду, та взвизгнула от неожиданности, – видел без одежды?
Мерд растерялся. Что-то сегодня наследник в слишком игривом настроении, и именно оно выдавало его нервозность. Принц тоже волновался перед такими значимыми событиями, как отбор невест и последующая свадьба.
Отношения с девушками у Мерда, и правда, не складывались. Природа наградила юношу и силой, и красотой, и статью, вот только его обязанность – быть круглосуточно рядом с принцем, составлять ему компанию, охранять его, не давала ни минуты свободного времени.
– Еще не пришел мой час. Отец уже подбирает невесту, – тихо ответил он, потупив взор.
– Да причем тут невеста? А что ты с ней в брачную ночь делать будешь, знаешь? Чай пить?
Мерд ещё больше смутился, почувствовал даже, как запылали кончики ушей, а рот наполнился слюной, и возненавидел себя за это.
– Природа подскажет, – выдавил с трудом, шумно сглотнув. – Наши родители справлялись, получится и у меня.
– Как же! Получится! – принц сел, застав служанок врасплох. – Ты, – он схватил за руку одну из них, – и ты, – дернул другую, – снимайте платья!
– Ваше Высочество! – дружный вой потряс своды купальни.
– Живо! Выдам вас замуж за хороших воинов.
Девушки, плача, развязывали шнуровку. Ослушаться приказа принца нельзя. Да и обещанное благородное замужество лучше тюрьмы, рабства, или военного похода, где их заставят обслуживать всех солдат.
Мерд не знал, куда спрятать глаза, чувствовал, как его тело оживало, приходило в движение. Природу не обманешь. Никакая сила воли не сможет удержать в узде безумные желания юного тела.