Невеста для князя
Шрифт:
ГЛАВА 11
Запершись в спальне, устроилась в кресле и поскорее раскрыла книгу. Любопытство било через край, и мне приходилось сдерживать себя, с величайшей осторожностью листая страницы. Книжка оказалась довольно старой и явно сменила не одного хозяина. Некоторые страницы были исчерканы, на других загнуты уголки.
Я понятия не имела, что именно ищу, поэтому бегло просматривала весь текст, надеясь заметить хоть какую-то зацепку. Удача улыбнулась мне совсем скоро, вот только радовалась я недолго. Ровно до того момента, пока не дочитала главу
Прожитые годы давно научили меня справляться с эмоциями. И я искренне считала, что как следует усвоила урок. Но сейчас от былой выдержки не осталось и следа.
Фолиант выпал у меня из рук, а сама я вздрогнула так, будто страницы обожгли мне пальцы. С ногами взобралась в кресло, словно книга превратилась в ядовитую змею и могла на меня накинуться.
«Уж лучше бы змея! Ее я хотя бы легко смогла бы уничтожить!» Меня начала бить нервная дрожь, и я обхватила себя руками за плечи.
Просидела так несколько минут, пытаясь отдышаться, а потом неохотно подняла книгу. Следующие несколько глав прочла в надежде, что сделанные выводы окажутся неправильными и в действительности все не так плохо, как успело нарисовать воображение.
Увы, в действительности все оказалось еще хуже. Если до этого момента я считала, что судьба изрядно повеселилась, выплетая мою жизненную дорогу, то сейчас поняла, что самые кривые повороты еще впереди.
Наверное, нужно было подождать до утра. Дочитать книгу, обдумать информацию как следует, посоветоваться с куда более хорошо разбирающейся в данном вопросе Вэйли. Но я просто не могла ждать. Внутри кипело столько эмоций, что за ночь они грозили свести с ума.
Ис давно спал, но на мой стук открыл практически сразу. Сонно улыбнувшись, взъерошил волосы и посторонился, давая возможность пройти.
— Не ожидал тебя увидеть. Хотя, не скрою, сюрприз приятный. — Возможно, фраза звучала бы романтичнее, не зевни князь в конце.
С одной стороны, это значило, что в моем присутствии Ис наконец-то сбросил маску холодного и невозмутимого правителя и начал вести себя, как полагается нормальному человеку. С другой — я знала, что как раз таки нормальным его назвать сложно, и от этого все внутри замирало от боли.
— Не хочешь для начала одеться? — На мужчине были только штаны, так что я демонстративно смотрела ему в глаза.
— Ни за что не поверю, что тебя может смутить такая малость. — Князь дразняще улыбнулся, но все же достал из шкафа рубашку.
Я ограничилась красноречивым хмыканьем. Не признаваться же, что в нынешнем облачении Ис выглядит очень домашним и мне ужасно хочется обнять его, выкинув из головы все проблемы. Строгая одежда помогала как-то сосредоточиться и создать видимость серьезной беседы.
Видимо догадавшись о моих намерениях, князь сел в кресло и указал мне на соседнее, хотя до этого явно собирался расположиться на кровати.
— Теперь все? Для пущего эффекта могу надеть венец, только придется искать его в сумках. — Ис улыбался, но взгляд у него стал настороженным.
— Так уж и быть, представлю, что ты его надел. — У меня вырвался нервный смешок. — Хотя, кажется, когда ты услышишь, зачем я пришла, станешь искать не венец, а меч.
— Риш, ты меня пугаешь. —
— Ловлю на слове. — Я сделала глубокий вдох, а потом положила на стол книгу. — Вот. Знаю, что ты и так рассказал достаточно много, но эта информация попала ко мне случайно. Я же обещала, что не буду предпринимать никаких усилий, чтобы узнать что-то. Но делать вид, будто все в порядке, когда я уверена в обратном, выше моих сил.
— И какие выводы ты сделала из прочитанного? — Ис так и сидел, закинув ногу на ногу, вот только голос стал абсолютно безжизненным.
Будто еще мгновение назад живой и излучающий энергию человек превратился в каменную статую.
Моего ответа князь не слишком ждал. Мы оба прекрасно знали, о чем написано в книге, а также знали о том, что никакой двусмысленности она не допускает. Но как же не хотелось признаваться в этом!
— Может быть, сначала сам все расскажешь? — изо всех сил стараясь отсрочить страшный момент, попросила я.
Глупо было надеяться, что ты удовольствуешься частью информации. — Вопреки всему в голосе Иса не слышалось раздражения.
Более того, на мгновение на лице князя отразилось облегчение, будто он обрадовался возможности наконец-то поделиться своей тайной. Хотя почти сразу мужчина порывисто вздохнул и устало потер виски.
— Ты знаешь, что на мое десятилетие родители устроили для меня пикник в лесу. По правилам охрана обязательно должна присутствовать на любом мероприятии и тщательно патрулировать местность во избежание всяких досадных недоразумений. Но в княжестве было спокойно. Последнюю банду поймали год назад, новые сформироваться еще не успели, и отец велел страже уезжать. Этот день должен был принадлежать только нам троим. — По губам Иса скользнула мечтательная улыбка. — Тогда мне казалось, это лучший праздник в моей жизни. Подарки и захваченная с собой еда заняли два одеяла. Мы расположились на третьем. Читали сказки, играли, очень много смеялись.
— А что дальше? — сообразив, что князь нарочно тянет время, поторопила я.
— Дальше… — Лицо Иса исказила гримаса. — Дальше я решил, что уже слишком взрослый и не нуждаюсь в присмотре. Недалеко была пещера, казавшаяся ужасно таинственной и интересной.
— И ты, разумеется, отправился ее исследовать, не спросив родителей. Видимо, заблудился, и отмечание дня рождения переросло в поисково-спасательную экспедицию? — Я улыбнулась, давая понять, что не вижу в случившемся ничего предосудительного.
Конечно, не слишком хорошо убегать без спросу, но кто из нас ни разу не нарушал правила? Детям к тому же все происходящее напоминает игру, в силу возраста они просто не способны осознать, что им действительно может угрожать опасность.
— Родители как раз отвлеклись, чтобы приготовить последний подарок и зажечь свечи на торте. Когда заметили мое отсутствие, я успел забраться довольно далеко. Причем, хоть и слышал их зов, просто не пожелал выходить. Впереди что-то красиво блестело, и таинственное сокровище манило меня куда больше обещанных лакомств. — Его ответная улыбка была грустной.