Невеста для младшего принца

Вергина Рина

— Что же у нас с отбором невест? Принц Кристиан официально признал свой выбор?

Опять же интересуется бабушка, вскинув на меня внимательный взгляд.

— Официальное оглашение принято пока отложить. По велению его Величества, первым невесту себе должен выбрать принц Луций.

Лорд несколько замялся, произнося эти слова и посмотрел в мою сторону. Быстро и виновато. Словно сожалея о чем-то. Только наверняка не расскажет, как все на самом деле. Уж больно дипломатично он подбирает слова.

— Еще один выбор невест? — не

выдержав, интересуется бабушка.

— Это еще не точно. Принцу Луцию надо многое наверстывать, как будущему королю. Запланированы визиты в соседние королевства, да и к нам послы зачастили. Его высочество рьяно взялся за дело. Налаживает торговые связи, принимает послов. Король полностью доверил ему бразды правления. Так что, принцу Луцию пока точно не до невест.

Лорд принужденно рассмеялся и снова бросил в мою сторону быстрый взгляд.

— Но у меня для вас есть письмо, леди Изольда. И подарок. Лично от короля.

— Письмо? — встрепенулась я.

— Официальное послание.

Лорд достает из нагрудного кармана сложенный пополам лист бумаги, запечатанный сургучом и обитую бархатом шкатулку. Протягивает мне.

Я откидываю крышечку шкатулки и смотрю на удивительной красоты ожерелье с крупными рубинами.

— Его Величество признает ваши заслуги перед королевством. В знак благодарности я от его имени преподношу этот дар.

— У короля прекрасный вкус, — одобрительно качает головой бабушка.

Я отодвигаю шкатулку в сторону и дрогнувшей от волнения рукой беру послание. Дотрагиваюсь подушечкой указательного пальца по сургучной печати, воздействуя на заключенную в ней магию. Края послания разошлись, открывая мне доступ к тексту.

«Леди Изольда Айден! Его высочество принц Кристиан официально предлагает вам принять статус невесты. Если ваше решение положительно, то прикоснитесь указательным пальцем к метке, скрепляя соглашение. В случае отказа, уничтожьте послание».

В центре письма красуется бордовая метка с оттиском указательного пальца Кристиана. Вот так просто. Коснуться своим указательным пальцем метки, и я официальная невеста младшего принца. Пусть никогда не стану королевой, но роскошная жизнь во дворце мне обеспечена. И красавец муж рядом.

— Подумайте над ответом, Изольда, — вздыхает лорд и опускает глаза. Мне все кажется, что он чего-то не договаривает. Но спросить в лоб я не решаюсь.

— Детка, иди в свою комнату. А мы с лордом еще поболтаем, — приходит мне на выручку бабушка.

Наверняка она сейчас у лорда все тайны будет выпытывать. Вот только поделится ли со мною? Или пощадит мои чувства?

Я возвращаюсь в свою комнату. Тирон ждет меня, сидя на диванчике возле окна. Качает спущенными ногами.

— Иза грустная, — заключает он, вглядываясь в мое лицо, — у Изы плохие новости?

— Знать бы, — вздыхаю я.

— Так узнай, — хитро смотрит на меня Тирон, и добавляет свою любимую фразу, — бестолковая.

Воздушные струны легко льнут

к рукам. Где-то в гостиной стоит моя шкатулка. Эксперимент для записи звуков. Всего-то и надо, что нащупать воздушную нить, что тянется от этой шкатулки и перекинуть ее на другую. У меня их несколько в комнате.

Я без жалости вытряхиваю из подходящей шкатулки безделушки и замыкаю на ней воздушную струю. Импровизированная рация получается. Шкатулка в гостиной записывает голоса, а в эту воспроизводит. Слышно, конечно, плохо. Голоса звучат не совсем разборчиво, словно издалека. Но общий смысл фраз я улавливаю:

— У принца Луция раньше была невеста… выгодная партия… прибыли послы с предложением возобновить помолвку… король требует согласия принца…

— Бедная девочка, как ей сказать, — сквозь помехи слышу я голос бабушки.

— Я виноват, признаю… сделал все, чтобы Изольда стала невестой Кристиана…

— Как ты мог так с ней поступить?! Тебя всегда волновала только власть…

— Мне хотелось видеть Изольду на троне…

— Чтобы за их спиной править королевством. Король болен и стар, Иза неопытна, Кристиан легкомыслен. Ты легко бы дергал за ниточки…

— Севастия, я хотел помочь своей внучке занять престол.

— Откуда ты знаешь?

Я замерла, прислушиваясь к их разговору. Лорд мой дедушка?

— Мой камень силы признал ее. Тот, что на трости. Портальный камень, признающий только родственную кровь. Почему ты мне ничего не сказала раньше…

— А что бы это изменило… ты прислал мне послание, что взял в жены…

— Я женился на другой, чтобы спасти тебя… за мной следили… я никогда не мог забыть тебя…

— Чушь! Ты женился, чтобы спасти собственную шкуру…

Они еще долго препираются, выясняя отношения. Я уже готова захлопнуть крышку шкатулки, чтобы не слышать их сварливые голоса, пока не улавливаю в звуковом шуме собственное имя.

— Надо убедить Изольду принять предложение Кристиана. Король настаивает, чтобы он сдержал слово…

— Наверное, так будет лучше… что за жизнь ее ждет в этой глуши… — шелестит шкатулка бабушкиным голосом.

Я резко захлопываю крышку. Не хочу все это слушать. Я зла на весь мир. На бабушку, лорда и… Луция. Почему все так сложно? Одна ложь и притворство кругом.

— Тирон, ты ведь всегда знаешь, где что лежит? — спрашиваю я эльфа.

Тот подозрительно смотрит на меня, хлопая ресницами. Поджимает неодобрительно губы:

— Иза что-то задумала?

— Хочу немного попутешествовать. Ты мне можешь принести трость. Ту, с которой никогда не расстается лорд.

— Иза хочет уйти…

— Мне нужно побыть одной, — я закусываю губу и умоляюще смотрю на эльфа, — когда я вернусь, то принесу тебе много шоколадок.

Эльф недоверчиво смотрит на меня. Уголки его губ неумолимо ползут вниз, а ушки поникают к самой голове. Мы оба понимаем, что озвученное мной «когда» — это невысказанное вслух «если».