Невеста для Мрака
Шрифт:
– Я бы не советовала поступать столь опрометчиво. Если война начнётся, у вас нет шансов не то, чтобы на победу – на элементарную возможность остаться в живых.
Пресвятейший почти с ненавистью посмотрел на меня:
– Вы мне угрожаете, ваша величество?
– Мне? Угрожать вам?.. Кто вы такой? Один из малых сих? По доброте душевной я всего лишь даю вам совет, пресвятейший. А уж воспользоваться им или нет, дело ваше. Но сегодня я не позволю больше никого вешать. Закрывайте вашу
Сверкая глазами, Пресвятейший всё-таки был вынужден изображать почтение.
– Да, моя королева.
Не успела я сделать и несколько шагов как из толпы мне навстречу шагнула Марайя Фатая.
– Это было великолепно! –с сияющей улыбкой сообщила она. – Как вы поставили на место нашего святошу! В этих краях Слуги Света давно не знают укорота.
– Им пришло время с ним познакомиться. Марайя, – обернулась я к молодой женщине, – Сделайте мне одолжение? Я хотела бы поближе познакомиться с городом. Составьте компанию?
– С радостью, ваше величество.
Я сделала знак охране отстать от нас на несколько шагов.
– Вы хорошо устроились на новом месте? Всем довольны, ваше величество? Если будете в чем-либо испытывать недостаток, мы с мужем с радостью окажем любое содействие, – сказала Марайя. – В этом краю сложно выжить. То и дело идёт война. Без верных людей никуда. Даже магам. Даже таким, как ваша милость, – вскинула она на меня выразительные глаза. – Вы ведь учились в эдонийской академии магии, ваше величество?
– Училась. Но как маг лавров сыскать не успела. Меня выдали замуж и стала я величеством.
– Меня тоже, – вздохнула Марайя. – Правда, величия мне это не добавило, – с грустью закончила она.
– Давно вы замужем?
– Пять лет. С одной стороны, это немного, с другой – целая вечность.
Мы проходили мимо мрачного двухэтажного дома, крытого почерневшей от времени, успевшей обрасти мхом, черепицей. Из него раздался протяжный, дикий, пронзительный женский крик, заставивший нас с Мараей содрогнуться.
– Кто там так кричит? – шёпотом спросила я.
– Это больница. Не волнуйтесь, ваше величество, – поспешила успокоить меня спутница. – Кричит, наверное, роженица. Можем войти, если хотите. Убедитесь сами, что всё в порядке.
Марайя распахнула передо мной дверь.
Сдавленные крики, похожие на всхлипы раненного животного то и дело повторялись, пока я шла вслед за ней по коридору, заставленному кроватями (охрана, разумеется, осталась за дверью).
Вскоре мы могли лицезреть девушку в холщовой рубашке, корчащуюся в схватках.
– Всё хорошо, ты справишься, – успокаивала страдалицу другая, темноволосая девушка.
– Не могу! – мотала бедняжка головой. –
– Конечно, сможешь, – уверено заявила темноволосая. – Я принимала детей и крупнее.
У акушерки был лицо сердечком и блестящие карие глаза. Миловидная. Хотя для такой работы, наверное, слишком молодая?
– Расслабься, смотри на меня, – зазвучал уверенный голос темноволосой девушки. – А теперь – тужься. Тужься как можно сильнее.
Я не хотела смотреть на это. Не хотела. Но меня словно парализовало.
Эта картина застыла перед моими глазами. Женщина, мечущаяся словно в агонии по кровати, кровь, стекающая по её бёдрам. Прилипшие к измученному, осунувшемуся личику, волосы.
– Уже почти… Ещё! Умница! – звучал одобряющий, мягкий голос.
Ребёнок плавно, как на салазках, скользнул в руки акушерки, и та ловко его подхватила – окровавленный, осклизлый комок плоти, отчаянно визжащий.
Я почувствовала дурноту и была вынуждена опереться на руку Марайи:
– Ваше Величество, вам нехорошо? – встревожилась она. – Ваша величество!
Меня усадили на табурет и дали выпить какое-то зелье, от которого голова сразу же прояснилась.
Я одобряюще улыбнулась, встретив встревоженный взгляд Марайи.
– Как непристойно начинается человеческая жизнь. И в то же время так естественно… лучше заранее знать, какой ценой она достаётся. Это акушерка… её лицо мне кажется знакомы? Она опытная?
– На её счету нет ни одной смерти матери или ребёнка, ваше величество.
– И многих она приняла?
– За три десятка перевалило.
– Кажется такой молодой…
– Она молода, но талантлива. Даже родовитые дамы часто предпочитают её, а не именитых докторов.
Когда мы с Мараей покинули больницу, время уже давно перевалило за полдень.
– Я не поблагодарила вас за великолепный ужин, миледи, – сказала я своей новой подруге на прощание.
– Приятно, что вы сочли его великолепным, ваша милость.
– Буду счастлива ответить гостеприимством на гостеприимство. Какие планы у вас на сегодняшний вечер?
– Никаких, – сверкнула улыбкой Марайя.
–Тогда жду вас сегодня к семи. Нисколько не огорчусь, если ваш муж, занятый делами, не сможет вас сопроводить.
– Признаться и я – тоже.
Мы обменялись улыбками и распрощались до вечера.
Глава 29
В тот вечер я с нетерпением ожидала визита Марайи, наверное, потому, что мне было скучно. Стоило красавице-блондинке перешагнуть порог, как комната заполнилась навязчивым ароматом цветочных духов.