Невеста для Сводного, или Ненависть - это Любовь
Шрифт:
Комната просторная и светлая, большие, застеклённые окна поставили не так давно, ещё можно угадать, как всё выглядело раньше — маленькие, узкие оконца за резными ставнями без стекла. Сейчас здесь всё, словно в столице. Правда, погода по ту сторону хмурая, с серого неба валятся пушистые хлопья снега.
Стены, подоконники, полки — всё украшено веточками тиса, можжевельника, самшита, остролиста, ели.
Утёс вовсю готовится к Урахаду. Празднику зимнего стояния солума, календарной смены года, а значит рождению нового.
На
— Да, — вдруг вздрагивает он от голоса Клары, — здесь темновато сегодня. Я покажу тебе кое-что.
С заговорщицким видом она оставляет рукоделие и достаёт нечто на деревянной подставке, довольно тяжёлое, с проводами и стеклянной грушей сверху.
— Только не умри от страха, — шепчет, нажав куда-то, и в тот же миг за стеклом вспыхивает свет, резанув по глазам.
— Как тебе? Магия, не правда ли?
Когда Эрик промаргивается и уже нормально может переносить свет, он переводит смущённый взгляд с него на Клару. Несколько раз.
— Что такое? — выгибает она бровь.
— Это лампа, моя леди, — слегка нахмуривается подсвинок. — В этом году мы были в большом городе, — решает лишний раз не ломать язык о название столицы. — Они дорогие, но их используют всё чаще.
Клара слегка краснеет, но виду не подаёт и возвращается к вязанию.
— Теперь мы можем разглядывать друг друга, — замечает она.
Впрочем, её мысли заняты совсем другим. Так странно! Хотелось удивить этого мальчишку точно так же, как и слуг, которые никогда не покидали замка. Но он видел куда больше их. И куда больше её самой, эрлы Дагарда. Ведь и она все свои почти-восемнадцать лет не была дальше хвойного леса.
Сколько же тогда будет поводов для насмешек от её «любимого» сводного братца, который уехал год назад и вот-вот должен вернуться на каникулы.
Он жил жизнью, о которой она только мечтает.
С этим милым подсвинком Марку будет куда интереснее говорить, чем с ней.
Но ей нельзя сокрушаться по пустякам.
Когда речь о словах, можно сказать «прикусить язык». В её случае прикусывать надо целую голову. А ещё лучше — неуёмное сердце.
Эрик украдкой наблюдает за Кларой и всё никак не может понять, о чём она на самом деле думает. От края её платья пахнет будто смесью специй, смолы, ветра и огня. Он описал бы это так. У неё большие, тёплые зелёно-карие глаза. Мягкие шоколадного цвета волосы лишь слегка связаны атласной лентой. Несколько локонов заправлены за ухо. Чуть вздёрнутый, аккуратный носик, делает её похожей на лисицу. Бровь слегка приподнята, будто в недоумении.
Она не может решить, как с ним поступить?
Он сглатывает и переводит взгляд на кармашки, на которых вышиты даты. Посередине красным обведён Урахад.
— Для чего это?
— О, — улыбается она так, словно ей и правда хочется с
— А какие события?
Клара поднимается и протягивает ему вязаную игрушку-варежку, которую можно надеть на руку, чтобы отыгрывать спектакль за странноватого вида, милого зверька.
— Что это?
Она пожимает плечом.
— Твоё спасение от кота Урахада. И мой маленький подарок.
Эрик берёт несмело, глядит воровато, словно ожидая, что она отнимет, как только увидит, что он поверил.
Но вместо этого Клара треплет его по сальным волосам и выдыхает:
— Зима — истинное время чудес. А что касается событий… Перед тобой всё-таки эрла Дагарда, — тёплая усмешка мелькает в её глазах. И Эрик понимает, что ей хочется поделиться этим с кем-нибудь, даже если этот кто-то — маленький воришка со свиным рылом. — Сначала приедет мой сводный брат Марк. Конечно, это не событие, так… Но подготовиться нужно. Потом приедет мой жених. Я ещё ни разу его не видела.
О браках таких девушек, как Клара Харш, принято договариваться заранее. А устраивать свадьбу — сразу же после наступления восемнадцатилетия.
Подсвинок кивает.
— Мы познакомимся, отметим Урахад. Дальше мой день рождения, а после него — свадьба. Джорж станет главой клана Харш, и мы отправимся в свадебное путешествие. Я в первый раз побываю в столице и других городах. Да что там городах, по плану мы будем проезжать целых восемь стран!
— Наверное, очень волнительно ждать жениха? — спрашивает Эрик с каким-то неловким, затаённым любопытством. Всё-таки странно ему, мальчишке, интересоваться о таком у леди.
Клара задумывается, едва заметно сдвинув брови.
По правде говоря, она уверена, что найдёт общий язык с будущим мужем. Всё же она красива, юна и дарит ему титул, который не достался бы ни от одной другой. И Марлен, её мать, доверяет ему.
Но вот что действительно будоражит, так это приезд вечного врага в детских игрищах, невозможного задиры и грубияна, Марка Харша.
Разумеется, академия должна была как-то на него повлиять, но как именно?
— Многое сейчас делает меня… как это сказать? — улыбается она Эрику без страха показаться дурой. — На взводе, вот.
Он отступает на шаг и опускает глаза, принимаясь рассматривать свой подарок.
Клару тянет к окну, и совсем скоро выясняется, что не зря. К замку подъехали несколько повозок с вкусностями к празднику и прочими заказами Вельвета. Среди них затесалась и знакомая карета. Из которой спустя пару минут выходит тот, кто когда-то вызывал шквал противоречивых, странных эмоций.
Она вцепляется в подоконник и поджимает губы, принимая своё жалкое поражение.
Ведь под поцелуями снегопада стоит её сводный старший брат.