Невеста драконьего принца
Шрифт:
А что ещё я могу?! При всех послать его в пустоту? Нет. Мне надо держаться тише, мне совершенно нельзя сейчас привлекать внимание.
Улыбка принца сползает на одну сторону рта, когда он протягивает мне руку. Стараясь перебороть неприязнь, я касаюсь его пальцев. Длинных, горячих и сильных.
У меня странные ощущения: голова кружится. Может, от той вседозволенности, которую продолжает источать этот гад. Она немного не такая, какой бьёт от остальных драконов: они в основном холодные, мрачные, а у змеиного принца в глазах
За ним и другие драконы разбирают женщин. По-прежнему в порядке старшинства.
Затем нас выводят из зала. Ведут совсем недалеко — по широкому коридору, который заканчивается светлой аркой. Выходом.
Мы оказываемся на большой площадке: на участке травы, окружённом парой скал. Впереди… как ни странно, не драконий город — я вижу уходящие вниз холмы. Там зеленеет луг, темнеет лес, за которым раскинулась горная гряда. И всё это кажется очень далёким.
Ветер снова бьёт в лицо. Мы… на вершине скалы.
— Стой здесь, — велит принц Сейдер выбранной им невесте.
Он отходит от нас, от неё шагов на двадцать. Останавливается в середине площадки — и у меня замирает сердце.
А потом он раскидывает руки. И пропадает в чёрном дыме.
Тот резко бьёт вверх. И в стороны. Как взрывом. Застилает фигуру мужчины, закрывает всё вокруг. Я никогда не видела драконью трансформацию — даже когда меня увозили, — но сейчас не сомневаюсь, что это она. Чёрные клубы взиваются, огонь вспыхивает на них, сжигает. Секунды спустя пламя и тьма опадают, а на площадке вместо человека стоит огромный чёрный дракон.
— Подойди, — его голос низкий, утробный, в нём словно перекатываются камни. Пасть раскрывается, глаза прищурены, голова опущена к земле. Поза напряжённая и ни капли не успокаивающая — кажется, что он готов броситься на нас! Смелость Кары пропадает. Она вздрагивает, бледнеет как полотно — но всё же делает шаг к дракону.
И ещё, и ещё.
Тот не торопит её, наблюдает за ней, раздувая ноздри. Вокруг — хриплые вздохи и девичьи шепотки. Словно все гадают, оставит её в живых чудовище или перекусит пополам.
— На крыло, — командует принц Сейдер.
Чтобы действительно ступить на подставленное, распластанное по земле крыло, чтобы подняться по нему, Каре требуется помощь. Вестник и слуга подхватывают её под руки, помогают взобраться дракону на хребет.
А дальше тот не ждёт. Крылья распахиваются, на миг закрывают небо, бьют по земле. И огромный ящер прыгает в воздух.
Вскрик Кары тонет в вышине, и на площадке становится тихо.
— Как видишь, всё скучно, — пожимает плечами Тейнан.
Я чуть не вздрагиваю.
Прихожу в себя. Смотрю на него, пытаясь осознать, переварить это замечание. А потом с ужасом понимаю, что пришла его очередь — и моя.
— Пошли, — с этим словом он хватает меня за руку и тащит вперёд!
— Что вы делаете?! — кажется, первая искренняя за день пребывания
— Не собираюсь тратить время. Или ты тоже будешь трястись?
Мы уже в середине участка. Тейнан вдруг обхватывает меня за талию, закрывает глаза, и…
Я падаю в пустоту.
Вокруг взвиваются всполохи пламени — чёрного с кислотно-зелёным. Отвратительным. Удушающим! Паника сковывает тело: я лечу в пропасть, меня опаляет жаром! Но когда я пугаюсь, что сейчас разобьюсь обо что-то невидимое в пустоте или сгорю до тла, всё неожиданно пропадает. Под бёдрами, под ногами вдруг появляется опора — и меня толкает вверх.
Я словно выныриваю в реальный мир. На который смотрю… с высоты драконьего роста! Площадка, испуганные девчонки невдалеке, стены дворца, скалы! Я сижу на спине дракона, и его рокочущий смех раздаётся подо мной, пробирает волнами всё тело.
— Я буду держать тебя. Магией, — слышу снизу.
В следующий миг тело охватывают невидимые цепи.
Прямо как те, которыми меня сковали при попытках побега!
Разве что они не обжигают. Просто держат. Мне всё равно хочется закричать! Хочется спрыгнуть отсюда! Но я вдруг вцепляюсь в драконий хребет и не выдаю ни звука. Нет! Я обещала не бояться. И разве страх поможет? Чудовище подо мной потешается над страхом, все вокруг смеются!
Над слабостью.
Над тем, какие мы, люди, жалкие и хрупкие. Что если дракон, забиравший меня из родного дома, тоже мог просто усадить на спину, придержать и удержать? Не нести унизительно в ящике, не прогонять через ту агонию? В любом случае, полёт сейчас не будет хуже.
Я выдержу.
Драконий принц толкается от земли. Мир смазывается. К горлу подкатывает желчь, но я только зажмуриваюсь и впиваюсь пальцами в бугор хребта перед собой. Закладывает уши, на меня давит снизу и сверху, и я то ли плотно прижимаюсь к живой опоре, то ли вот-вот упаду.
Но не падаю.
Когда вновь решаюсь открыть глаза — мы летим.
Под телом дракона раскинулись луга незнакомой долины. Скалы и дворец остались позади. Всё сочно-зелёное, над головой — закрытое облаками небо. Красиво… конечно, это красиво. Настолько, что на несколько секунд я забываю, где я и почему. Завороженно смотрю на проплывающие внизу поля, на похожее на отполированный камень озеро, на белеющие верхушки гор впереди.
Должно быть много ветра, но почему-то он обтекает дракона и меня. Еле заметно колышет мои волосы, играя с прядями у поясницы.
“Это волшебно”.
У принца Тейнана — золотисто-зелёная чешуя, больше зелёная, чем золотая. Всё того же дурацкого цвета, но сейчас даже он околдовывает. Огромные крылья раскинуты в воздухе, перепонки слегка трясутся от ветра. На голове — два острых рога, которые хочется потрогать.
А потом я просыпаюсь.
Я не должна любоваться горами! И драконом — уж точно!