Невеста драконьего принца
Шрифт:
Меня накрывает порыв ветра. Ноги едва не подкашиваются, с губ рвётся сдавленный возглас. Я плотнее хватаюсь за выступ, укрываюсь за ним — вспоминая, в каком я положении!
Эта колонна — что, если она начнёт рушиться от очередного удара по земле?
Что если Сейдер это подготовил?!
Не думать, не думать об этом! А о чём? От меня ничего не зависит. Сейчас — точно! Сердце рвёт и сминает тревога, стоит взглянуть на взлетающих всё выше драконов. Мелькает крамольная мысль: ведь если Тейнан проиграет
Ему не придётся сражаться со смертельным врагом.
Что если это не так уж плохо?
Только никто в этот раз сдаваться не собирается!
Драконы разлетаются, закладывают дуги над полем. Чтобы сойтись вновь. Хлопают крылья, под рык два огромных ящера несутся друг на друга. Изворачиваются в последний момент — оба! — и пытаются задеть друг друга когтями. Пламенем. Щупальцами света.
Безрезультатно.
Новый вираж и новое столкновение я встречаю, царапая ногтями камень.
Это всё слишком непривычно. Мощно. Страшно! Возгласы вокруг превращаются в зудящий гул. Ревёт пламя в воздухе, больше вокруг Зуара! Магия тоже захлёстывает лорда. Он кажется грубой и неотёсанной силой. Тейнан двигается куда изящнее. Уходит от рваных, безумных атак — вроде бы даже играючи!
Вот только представлять, что каждый удар может стоить ему больше, чем противнику, неприятно до дрожи!
Но когда я думаю об этом, он атакует сам. На очередном подлёте задевает когтями Зуара — под дикий рык последнего!
А дальше бой словно идёт под его диктовку.
Ещё несколько столкновений — где раз за разом он цепляет лорда. На четвёртом невидимые путы хватают крыло красного гиганта. Тот орёт. Крыло выворачивается под неественным углом, и, сцепившись, драконы падают на землю.
Колонная подо мной вздрагивает. Я сама вздрагиваю, едва не припадаю к траве! С пересохшим горлом, колотящимся сердцем наблюдаю — как Тейнан оказывается сверху и довершает начатое. Путы сверкают на блестящей чешуе, когти впиваются Зуару в шею.
И тот скоро перестаёт сопротивляться.
В повисшей тишине очень отчётливо слышно моё дыхание.
Он правда победил. Обоих!
Невольно закрываю глаза. Я же готовилась к этому. Мысленно. Я убеждала себя, что всё будет хорошо, что Тейнан справится — но на деле после двух поединков у меня подрагивают ноги!
Хочется опуститься на колени. Не чувствовать ветра, не бороться с собой — просто спрятаться за выступом и тихо сидеть, пока всё не закончится.
Но на меня смотрит сотня драконов. И я не позволяю себе никак выдать слабость — держусь прямо, расправив плечи. Стараюсь улыбнуться Тейнану.
Ему, моему… просто моему принцу.
Он и правда выглядит победителем. Показывать силу и бесстрашие у него получается на ура. Он не ранен. Не потрёпан и даже не выглядит усталым.
Это так удивительно, что улыбка становится искренней.
Сторонники Тейнана тоже не сдерживаются: кричат что-то неразличимо-ободряющее, воздевают руки. Сейдер явно не настолько рад.
Но что бы ни происходило, он остаётся собой. Непоколебимым, собранным, опасным. Сбрасывает с плеч свободную накидку, заменяющую плащ, и под взглядами всех подданных выходит вперёд.
— Поздравляю, — бросает кузену громко. — Значит, ты заслужил право сразиться со мной.
Драконы снова умолкают — и новая тишина кажется особенно острой. Пронзительной.
Тейнан ждёт наследника, впиваясь в него взглядом так, будто только об этом моменте мечтал три года.
— Наконец-то.
“Пока всё хорошо”, - убеждаю себя. Почти всё идёт по плану! Но меня накрывают, захлёстывают эмоции. Ладонь на каменном выступе заледенела и подрагивает.
Я не могу ничего с собой сделать: подсознательно жду беды.
Глава 28
Драконы подо мной волнуются. Каждый понимает, что именно значит грядущий бой. Сейдера с Тейнаном проверяют тщательнее, чем кого-либо. Но договариваются они быстро, почти не перебрасываясь словами.
Я гадаю, как сработает кольцо моего сообщника, когда он в драконьем обличии. Он пытался объяснить, что вся магия вещей останется с ним. И я очень надеюсь на эту полоску металла с камнем, на его способность всё предусмотреть — сжав зубы, впившись ногтями в ладонь!
Жрец, исполняющий роль судьи, объявляет:
— Бой будет проходить по обычным правилам. Поскольку это третий поединок между принцами, его не остановят в случае серьёзного ранения — только по согласию обеих сторон. Также победитель полностью определит судьбу проигравшего.
Сейчас даже он говорит глухо, будто оглушённый важностью момента. Я не знаю, как достойно пережить следующие минуты.
Принцы занимают места у краёв площадки. Смотрят друг на друга издалека. Я вспоминаю то краткое сражение между ними, которое уже видела — но боюсь, оно не пойдёт ни в какое сравнение с нынешним.
Мысли исчезают, когда жрец даёт отмашку.
В этот раз всё происходит стремительно. Вот только никто ни на кого не бросается. Оба дракона срываются с мест вверх. Тейнан громко бьёт крыльями, тут же начинает закладывать дугу. Сейдер тоже.
Они разлетаются, огибают друг друга. Ждут первого шага от врага? Хотят испытать соперника?
Но в воздухе нельзя остановиться, застыть — и Сейдер всё же кидается вперёд. Огромное чёрное тело кажется размытой тенью. Зловещий рык сотрясает воздух. Пламя рвётся из его груди!