Невеста драконьего принца
Шрифт:
На смену жару внезапно приходит опустошение. “Дура”, - шепчу я себе.
И он не лучше.
***
Побродив по комнате, я хватаюсь за голову.
Мне больно, странно, тоскливо. И стыдно.
А ещё я злюсь.
На себя — за то, что повела себя бездумно. Поддалась моменту. И на самодовольного дракона — который, видите ли, знал, что я перед ним не устою и которому идея плохая!
Что это вообще было? Тейнан лез ко мне с объятиями вчера в кровати. Заговорил мне зубы
А я, на меня-то что напало? Помимо его губ и беспардонных рук?! Нет, этот непоследовательный ящер сегодня спас меня от расправы, я уже разобралась, что он привлекательный мужчина, но чего я вообще хотела?
Сама отворачивалась от него вчера, твердила себе, что всё иллюзия. А сегодня — действительно не устояла.
Перед ним.
Перед его обаянием и напором. Хотя хуже всего, что даже не будь последнего, я бы всё равно представляла его губы на своих.
“Может, потому что сегодня он был тебе ближе всех вокруг?” — робко предлагает сознание.
Нравился больше всех?
Потому что сегодня я восхищалась им?
Но это же правда не повод стонать в его объятиях!
“Ты никогда не думала стать моей женой по-настоящему, да?”
Конечно! А он что, думал об этом?
На миг меня пробирает странная волна жара и дрожи. А что было бы, реши я обсудить с ним этот вопрос? Он бы послушал или придумал новые отговорки?
Нет.
Я мотаю головой. Похоже, он и правда думал больше моего — и выводами поделился.
Может, это то же самое, о чём я размышляла, пока он трогал моё лицо.
Пускать кого-то в душу — опасно. Страшно. И мне сейчас это не нужно категорически!
Надо забыть. В следующий раз, когда мы встретимся, я буду думать о нём только как о союзнике — и ни взглядом, ни жестом не покажу обратного. Наша сделка — по-настоящему важна, а остальное… Тейнан прав: остальное только всё запутает и испортит.
Я запускаю пальцы в волосы, чуть жёстче задуманного сжимаю кожу головы и выдыхаю. Но спокойствие не приходит ещё слишком долго.
***
Надо продолжать вести себя как примерная невеста — понимание этого возвращается вечером.
Возможно, главное и самое тяжелое позади.
А возможно, я слишком рано воодушевилась.
Эйфория после встречи с Всевидящим окончательно улетучивается, и тревоги приходят ей на смену, знакомой тяжёлой рукой обвивают плечи, предлагают новые и новые варианты того, что может пойти не так.
Сейдер просто откажется меня выбирать.
Выкинет что-нибудь за оставшееся время. На общем ужине, например!
Он постарается ещё как-нибудь испортить мне репутацию. Подговорит соперниц — теперь совершенно точно невзлюбивших меня! — отомстить на прощание.
Последняя мысль особенно волнует, от неё
Я гадаю об этом, сидя в своей, знакомой спальне — с тайным ходом для всех злоумышленников. Медленно расправляюсь с ужином, который приносят туда же. Принимаю ванну, стараясь успокоиться в горячей воде. С трудом засыпаю. Но как ни странно, ночь проходит мирно.
Следующий день — как говорят, последний перед церемонией выбора.
Начинается он с напряжённого, я бы даже сказала, скорбного завтрака. Огромный бело-золотой зал опустел — стол накрыт всего на четверых. И нас, невест, действительно четыре. Лиры и Нерики нет. С ними же в неизвестном направлении пропали Ала и Садина. Мы садимся за стол с оставшимися — и молчим.
Старая нага по-прежнему смотрит за нами, служанки по-прежнему прислуживают, но после вчерашней проверки у Всевидящего все притихли.
— Ладно, что за похоронное настроение? — пытается улыбнуться Кара. — Мы остались последними. Достанемся лучшим. Праздновать надо.
Её лицо при этом такое, что я как-то отчётливо понимаю: ей не до веселья.
О чём она думает?
Её не выгнали с отбора за “неуважение”, которое нашёл Всевидящий. Значит, она достанется одному из оставшихся драконов. Хорошо, если не Сейдеру. Может, его приспешникам. О которых я так ничего толком и не узнала!
Надо спросить Тейнана, может ли кто-то из них сделать людскую женщину счастливой. А ещё лучше — если принцу удастся как-нибудь позаботиться о брюнетке! Если, конечно, он сможет позаботиться о своих планах.
О себе.
Гелла, сидящая рядом, пожимает плечами:
— Верно, и что бы ни случилось дальше, я не жалею о том, как вела себя.
Косой взгляд в мою сторону — намекающий, что не жалеет она о “планах” против меня.
Я тоже разглядываю её, точнее — её плечи. Не захочет ли Сейдер поставить ей метку, просто чтоб была? Или Вилане? Хрупкая девушка держится привычно молча и отстранённо — и за неё я немного волнуюсь тоже.
Убеждаю себя, что не должна сейчас переживать обо всём. Должна быть начеку.
После завтрака мы гуляем в саду под присмотром старой наги. Одни, хотя драконы тоже появляются. Тейнан — первым, и я ненадолго отхожу с ним в тень деревьев. Подбираясь. Расправляя плечи сильнее обычного. Что-то внутри ёкает, смотреть на дракона сложно — но я готовилась.
— Что-то не так? — спрашиваю ровно, сухо, без эмоций.
— Всё в порядке. Зашёл тебя проведать, — у него тоже странный голос и не слишком весёлый взгляд.
— У меня, возможно, самый скучный день в вашем нескучном дворце. И это прекрасно.