Невеста его высочества

Тень Эвелина

— Ладно, этого круглого я знаю, — заговорила с нотками неудовольствия. — Твой дублер, М-второй, оставили его по умолчанию, не выгонять же! Но! Я говорила больше никого не приводить или нет?!

Я обвиняюще уставила палец на худого глазастого магианта, балахон и капюшон которого были в каких-то странных сквозных дырах, а через них напрягающе просвечивал мой плащ, к которому он жался.

М бросил на магианта непонятный мне взгляд и ловко прикрыл дверцу, избавив меня от лицезрения новенького.

— Хозяйка, — негромко сказал М, — мне очень жаль, но… он

пришел сам. И очень просил.

Первый магиант помолчал, подыскивая слова, потянул меня за край сорочки и, понизив голос до шепота, заговорил:

— Понимаете, безопаснее оставить его здесь. И гуманнее. Он из… разгромленной лаборатории магического синтеза. Слышали, что там произошло? Экспериментальная антимагия разрушила все, до чего могла дотянуться. Они жили в лаборатории вдвоем, и часть антимагии впиталась в них. Это невероятно, но, оказывается, есть и остаточная антимагия.

М снова сделал паузу, и я попыталась осмыслить, что именно кутается сейчас в мой плащ.

— В лаборатории проводят магическую зачистку, — продолжил М. — Убирают все последствия происшедшего, и особенно ищут признаки антимагии. Его друга… развеяли, а он спасся и пришел к нам. Хозяйка, и… другие одиночные магианты не захотят с ним связываться, побоятся, все же антимагия — штука неизученная. А нас — целое боевое звено, нам не страшна ни одна человеческая магия или ее противовес.

М снова дернул меня за сорочку, заставив наклониться чуть ниже, и заглянул мне в лицо:

— Он не может вернуться в лабораторию: там ремонт и строгий контроль уровня магии. У него больше нет дома, нет семьи, и сам он уже непонятно кто.

М помолчал и спросил едва слышно:

— Вы… понимаете, как это трудно?

Мейра! Я повернула голову и посмотрела в окно, где сквозь прутья решетки виднелось голубое, начинающее темнеть к вечеру небо. На минуту решетка словно растворилась, а все расстояния исчезли, и я увидела покрытые изумрудной зеленью холмы, величественные седые горы и древние волшебные рудники, низвергающиеся вниз водопады с хрустально-чистой водой и… целое море опьяняюще пахнущих, звенящих на ветру серебряных цветов.

— Если бы не понимала, — негромко сказала в ответ, — зачем бы собирала вас здесь?

М тихонько сжал свою когтистую лапку у меня на пальцах, и я моргнула, возвращая зрению ясность. Тряхнула головой, отгоняя манящие видения, и потянула на себя дверцу шкафа. Сидящие там магианты реально вздрогнули.

— Мне жаль, что так вышло с твоим другом и твоим домом, — сказала я новенькому. — Ты можешь остаться.

Тут я обернулась к первому магианту и предельно четко проговорила:

— Но он — последний, ясно, М? Вас уже и так десяток!

Подумала и добавила физиономии немного зверскости — для убедительности.

— Конечно, хозяйка! — заверил первый крыс, разглядывая меня с каким-то странным выражением.

Мейра, неужели с умилением?! Этого еще не хватало! Утомленно закатила глаза и заметила зубную фею, прикорнувшую на волшебной брошке. Я расфыркалась.

— Оскалка, слезай! — скомандовала ей. — Мне надо одеваться.

Фейка

неохотно оторвалась от сияющих лепестков и поднялась в воздух, а я торопливо надела платье и сунула ноги в итерстанские ботиночки. Платье неожиданно оказалось свободным, и мне пришлось затянуть шнуровку посильнее. Откинула на спину волосы и развернулась к зеркалу на внутренней стороне дверцы. Хм… а я похудела. Это, впрочем, неудивительно: с подготовкой и сдачей экзаменов, более того, с целой командой голодных магиантов поесть как следует удавалось редко, да и целый месяц хождения по бесконечной лестнице дал о себе знать. Я и раньше не была толстой, а теперь в придворном платье с корсетом моя талия так и вообще выглядела… я глянула на Оскалку и фыркнула… фейской. Я вся такая… тоненькая-тоненькая. Повертелась, рассматривая себя сзади. Хм… а волосы-то отросли, ниже поясницы спускаются. Не обращала внимания раньше, все-таки уже два месяца это платье не надевала.

И лицо тоже изменилось. Я присмотрелась к себе повнимательнее. На похудевшем лице скулы обозначились четче, а глаза стали казаться больше. И поблескивали… с легкой безуминкой. Это от голода, что ли? Или от множества учебных испытаний? Я расхихикалась. Нет, ну вылитая фея! Хрупкая, тонкая, глазастая и слегка безумная. Неужели зачет не сдам, с такой-то внешностью? Кстати, насчет зачета…

— Оскалка, расскажи мне по быстрому про фей, — попросила я, энергично расчесывая волосы. — У меня сегодня зачет.

— Сегодня?! — вскричала фея, и от усиленного магией вопля, старательно направленного мне в ухо, я поморщилась. — Анаиска, что за безответственность?! Как можно за пять минут узнать про древнейший народ?

— Ой, да что там сложного, — протянула я. — Не стратегия же магического боя! Зачет чисто условный, надо сходить к старым вратам в мир фэйри, и вроде все.

— Среди фэйри много видов существ, один из народов — феи, и их классификация тоже весьма обширна! — поучительно сказала Оскалка. — По быстрому тут никак!

— Ладно, все равно слушать некогда. — Я вздохнула и собрала волосы в простой узел на затылке. Ну, у меня в академии с прическами вообще было… все просто. — А! — Я покосилась на зубную фею с хитренькой улыбкой. — Это правда, что у вас брачный сезон начинается?

Мой вопрос Оскалку неожиданно огорчил.

— Ну начинается, — хмуро сказала она и присела на край дверцы, свесив лапки. — Со дня на день. У каких-то народов раньше, у каких-то — позже, и длится до конца лета. Но… я фея рабочая, к тому же контрактница, меня это не касается.

— Почему? — удивилась я.

— Анаиска, учебник-то надо было все-таки полистать! — язвительно молвила Оскалка. — Рабочие феи работают, им не до праздников и веселья, а контракт блокирует всякое желание сплясать в воздухе. Вот закончу работу… — Фейка мечтательно зажмурилась. — Тогда и оторвусь по полной!

Я расфыркалась.

— Как ты вкусно пахнешь, Анаиска, — вдруг вздохнула Оскалка, и я недоуменно моргнула.

— Мм… спасибо, — сказала ей. — Но это аглация магикус тебя дурманит.