Невеста горца

Хауэлл Ханна

– Раз не бьют тревогу, значит, на нас не напали, – пожал плечами Коннор.

– Зависит от того, как на это посмотреть.

– Если ты не объяснишь мне, что происходит, я поставлю тебе синяк под глазом.

Но Дэрмот не успел ответить. В главный зал вбежала Джиллианна и закричала:

– Коннор, моя семья приехала!

Она сунула мужу дочь и выбежала из зала. Джиллианна совсем не была похожа на женщину, которая чуть больше месяца назад родила двойню. Коннор посмотрел на своих детей. Они тоже смотрели на него разноцветными,

как у их матери, глазами. Коннор не переставал удивляться тому, что его маленькая жена умудрилась родить двух здоровых детей.

– Думаю, мне нужно пойти и поздороваться с ними, – решил Коннор и отдал детей Дэрмоту.

– Как следует подготовься к встрече, – предупредил его брат.

Коннор вышел из замка и ахнул: весь внутренний двор был запружен людьми, повозками и лошадьми. Дэрмот не ошибся, назвав это армией. Мюрреи захватили Дейлкладач! Он узнал в толпе родителей Джиллианны и Джеймса. Однако здесь слишком много красивых молодых людей, подумал Коннор и кинулся на поиски жены.

– Господи, какой он большой!

Джиллианна улыбнулась Элспет и кивнула:

– Мой большой викинг.

Эйвери устроила своего сына Крейга поудобнее, посадив к себе на колени.

– Ты любишь его?

– О да. – Джиллианна улыбнулась своим кузинам. – Я так рада, что вы приехали. Честно говоря, не ожидала вас увидеть.

– Мы не могли пропустить такое событие. В это время года дел невпроворот, но многие из Мюрреев решили тебя навестить. Дядя Балфур и тетя Малди тоже собирались приехать, но дядя нездоров, и тетя пригрозила привязать его к кровати. Вместо них приехали их сыновья со своими женами и детьми.

– Я вижу, что Камерон привез Малькольма. А где же Кэтрин?

– Она скоро станет матерью. Так как Камерон дал им земли недалеко отсюда, он счел важным, чтобы Малькольм познакомился с твоим мужем. – Эйвери покачала головой. – Ты не можешь себе представить, как изменилась Кэтрин.

– Она выросла, – улыбнулась Элспет, подхватывая на руки своего трехлетнего сына. – Джилли, твой муж наконец-то нашел тебя.

Джиллианна помахала мужу и обняла своих кузин.

– После того как все будут представлены друг другу, мы сможем спокойно поговорить. Я покажу вам детей.

– Коннор, кажется, этот священник тобой недоволен, – тихо сказал Камерон. Он стоял у камина в обществе Коннора и Кормака. Все они пили эль.

– Он считает, что я злоупотребляю его долгом священнослужителя, – хмыкнул Коннор. – Сначала я несколько дней продержал его запертым в церкви, когда сражался за Джилли. Потом он прожил у нас почти неделю, пока она не разрешилась от бремени. Я хотел, чтобы детей крестили, как положено. Думаю, Бетан не добавил ему радости, обмочив его сутану.

Мужчины громко рассмеялись.

– Вы думаете, наши жены говорят о нас? – спросил, Кормак, указывая на трех кузин.

– Возможно, – согласился Камерон.

– А что это за парень рядом с моей сестрой? –

спросил Коннор.

– Мой сын Кристофер, – ответил Кормак. – Я взял его в семью после того, как женился, а его мать, мою любовницу, повесили.

– А рядом с ним мой сын Алан, – вмешался Камерон. – Его мать была моей любовницей, и ее тоже повесили.

Коннор посмотрел на мужчин:

– Мою любовницу тоже повесили.

– Интересное совпадение, – удивился Кормак. – Детей не осталось?

– Нет.

– Ты тоже чуть не потерял жену? Я был настолько глуп, что позволил Элспет уйти.

– И я позволил уйти Эйвери, – тихо добавил Камерон.

– А я чуть не лишился Джиллианны, – признался Коннор и улыбнулся: – Наши имена начинаются с буквы «К», и мы трое все высокого роста.

– И очень красивые, – добавил Камерон. – А еще мы отличные любовники.

– Да….

– И гораздо счастливее, чем того заслуживаем, – заключил Кормак и поднял бокал. Коннор и Камерон с радостью присоединились к нему.

Застолье подходило к концу, и настало время произносить торжественные тосты. Коннор нервно сглотнул. С каждым тостом его очередь подходила все ближе и ближе. Он почувствовал, как по его спине стекают струйки пота.

– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросила Джиллианна.

– Все хорошо. Готовлюсь сказать речь.

– Коннор, это не обязательно.

– Я скажу.

Когда пришла его очередь, он распрямил плечи и встал.

– Я благодарю вас всех за то, что вы приехали, чтобы благословить моих детей. И хочу поблагодарить вас за прекрасные подарки. Но больше всего я благодарен клану Мюрреев за мою жену. Это самый прекрасный подарок, который можно получить в жизни. Она – мое сердце, моя радость. – Он посмотрел на жену: – Я люблю тебя.

Джиллианна почти не слышала, какими криками восторга была встречена речь ее мужа. Как только он сел, она взяла его за руку. Он был бледен и покрыт потом, но казался ей невероятно красивым. Она поцеловала его.

– Я не хотел, чтобы ты плакала, – извинился он, вытирая ее слезы салфеткой.

– О, Коннор, это было так красиво!

– Я просто хотел поблагодарить тебя. Все славили детей, а я хотел, чтобы часть славы досталась и тебе. Я люблю детей…

Она прижала палец к его губам:

– Я знаю. Никто и никогда не делал мне более прекрасного подарка.

Коннор почувствовал, что краснеет.

– Ты его заслужила.

Джиллианна улыбнулась. Он сказал всем, что любит ее. Вряд ли он понял, как много это для нее значило. Она обменялась игривыми взглядами со своими кузинами – этой ночью она обязательно отблагодарит его.

Коннор облегченно вздохнул, входя в спальню. Праздник прошел на высоте. Мать Джиллианны сумела успокоить священника, он сумел угодить жене своим признанием, и семья жены осталась довольна. Он закрыл дверь и почувствовал, что вроде что-то изменилось.