Невеста из магической лавки

Пенкина Анастасия

И претендент в члены совета существ.

А теперь еще и мой серьезный конкурент в этом деле. Наличие невесты или жены — большое преимущество.

Которое теперь есть у Драйка, и которого нет у меня.

Будто мне было мало Теонгара из Горного клана в качестве соперника. Именно его я считал серьезным конкурентом еще со времен академии и службы в армии Альрентара. Сделав Амалии предложение, я собирался обойти его в борьбе за место в совете. Но что-то пошло не по плану.

Теперь Амалия

чужая невеста. А у меня еще один конкурент.

Каким образом она связалась с Драйком, ума не приложу. Этот тип нарисовался в высшем обществе Альрена совсем недавно. И причин для близкого знакомства у нас не было.

Теперь я обязательно выясню о новоиспеченном женихе Амалии все, что смогу. Этого брака я не допущу во что бы то ни стало.

И не только из-за конкуренции за место в совете.

Мне просто не нравится этот дракон. Нутром чую, Амалия заслуживает лучшего.

— А что за девушка, с которой ты разговаривал, когда я появился? — вдруг спросил Двейн.

Вот же демоны подземного мира меня раздери!

Странная незнакомка так незаметно упорхнула, а новость о помолвке Амалии настолько меня шокировала, что странная встреча отошла на второй план.

Внезапно я осознал, как был глуп. Похлопал себя по карманам и нашел коробочку, обшитую черным бархатом. В ней я временно хранил родовое кольцо, ценную семейную реликвию, помолвочный артефакт, который собирался надеть на палец Амалии.

Вот только кольцо оказалось совсем на другой ручке.

Торопливо раскрыл коробку, чтобы убедиться.

Так и есть, кольцо я не забрал.

Самое смешное, я сам надел его на палец незнакомке. Кто же знал, что она воспользуется случаем и сбежит?

— Что не так? — нахмурился Двейн.

— Кольцо, — выдохнул я.

— То, что семейная реликвия? — быстро догадался друг. — И что с ним не так?

— Его нет.

— Не вижу проблемы, ты ведь легко можешь его отыскать, — недоумевал Двейн, усевшись в кресло.

Я встряхнул лед в своем стакане и допил горячительный напиток. Жидкость обожгла горло, но едва ли помогла расслабиться.

Друг был совершенно прав. Но была странность: почему я не ощутил, когда артефакт отдалился от меня?

Мучиться догадками не было никакого смысла. Больше немедля, сплел заклинание поиска.

Разбрасываться семейными ценностями в мои планы не входило.

В голове всплыл образ незнакомки. На ней было платье, точно такое же, как должно было быть у Амалии, и мои родовые цвета. Эскиз я видел еще месяц назад. Волосы были тоже светлыми, возможно, другого оттенка, но в полумраке не разобрать, как и черты лица. К тому же на ней была маскарадная маска.

Черты лица незнакомки в моей памяти оказались слишком смазанными.

Как я мог подобное допустить?

Несколько

дней назад мы с Амалией в очередной раз поссорились. Девушка как всегда обвиняла меня в бесчувственности. В том, что я ее не люблю, раз до сих пор не женился.

А я как всегда отмалчивался, только подтверждая в ее глазах холодность и отсутствие взаимности. Но по мне, лучше промолчать, чем врать и приукрашивать реальность.

Делать ли Амалии предложение, сомневался до последнего. Но решил, что больше нет смысла тянуть.

Из-за ссоры до бала мы не общались и, естественно, приехали не вместе. И когда я увидел ее случайно, вспорхнувшей на лестницу, обрадовался своей удаче. Отвлекшись буквально на пять минут, поприветствовать знакомых, последовал за ней.

В оранжерее пахло цветами, и я не сразу разобрал, как сильно девушка надушена. Понял, что передо мной не Амалия, только когда коснулся губами чужих губ.

Почему не остановил поцелуй сразу? Хотел бы я знать ответ. Но пусть будет всему виной загадочная атмосфера вечера, маски, вуали, иллюзия неизвестности.

Я не планировал углублять поцелуй, но мой дракон взял верх на это мгновение. Разобрать истинный чужой запах за смесью сладких цветочных духов было сложно, но отказаться от этой возможности было еще сложнее. Будь проклят брачный сезон!

Что-то да удалось уловить. Девушка пахла приятно. Почти так же, как Амалия, только иначе. Но навязчивый аромат духов мешал определить. Мне захотелось ощутить ее вкус в полной мере, но я подавил драконий инстинкт и взял себя в руки.

В конце концов, я ведь ее даже не знаю.

Кто из нас пребывал в большей растерянности, сейчас уже было сложно сказать.

А ведь я сделал ей предложение. По ошибке, но она согласилась…

Вспоминая эту странную встречу, я невольно ухмыльнулся. Очень все это странно.

Зачем девушка пошла на второй этаж?

Я пошел за ней случайно, перепутал с Амалией. Решил не терять времени и не давать себе возможности отступить.

Размышления прервало заклинание поиска. С громким треском магическое плетение схлопнулось, не принеся никакого результата. И это заставило насторожиться.

— Очень интересно, — а это я уже сказал вслух.

Двейн сразу понял, в чем дело. Нахмурился и отставил в сторону свой стакан, лениво поднимаясь с кресла.

— Ничего не вышло? — уточнил он, приближаясь ко мне и внимательно изучая остатки плетения, которое еще не растворилось. И, судя по сурово сдвинутым к переносице бровям, ректор академии не нашел в нем ошибок. Я и так знал, что их там нет. — Может, попробовать с привязкой по карте города?

Я молча кивнул, прокручивая вечер в голове еще раз. Могла ли встреча с незнакомкой быть случайностью?