Невеста из прошлого

Харди Кейт

— Остается не так много. Можем поговорить о погоде, о работе или посплетничать, — продолжала она. — Что предпочитаешь?

Он заметил смешинки в ее глазах, и напряжение сразу оставило его.

— Давай о работе, пока мы не поссорились.

Александра одобрительно кивнула:

— Прямой ответ.

Это был подходящий момент упрекнуть ее в скрытности, но Джордан не решился, хотя его по-прежнему мучил вопрос: почему она не сказала ему о ребенке? Насколько искренне она любила? Возможно, права была мать и Александра считала его всего лишь счастливым

билетом в лучшую жизнь? Пусть все останется в прошлом. Важно, что Александра Беннет оказалась полезным приобретением для «Филдз», ведь теперь семейный бизнес составлял весь смысл его жизни.

— Поделись со мной идеями, — сказал он, устраиваясь удобнее и наблюдая за Александрой, которая просто расцвела, рассказывая о своих планах.

Ее глаза сияли, а щеки раскраснелись. Она действительно любила свою работу, относилась к ней со всей страстью. Джордан пожалел, что слово «страсть» пришло на ум. Он вспомнил, какой страстной она была с ним в постели, когда преодолела стыдливость. Смущение и неловкость первого раза быстро уступили место любопытству и желанию узнать, как получить и доставить максимальное удовольствие…

Он не должен давать волю таким мыслям.

— Почему ты занялась маркетингом? — спросил он.

— Что? — моргнула она от неожиданности.

— Помню, ты хотела преподавать.

— Не имеет значения.

Выражение ее лица подсказало ему, что он попал в больное место.

— Хорошо, оставим это. Просто хотел понять, почему ты выбрала такую карьеру.

Александра пожала плечами:

— Меня перестала устраивать тогдашняя работа. Подруга, которая занималась набором персонала в кадровом агентстве, проверяла на мне свои тесты. Результаты показали, что у меня явные способности к этой профессии. Я устроилась стажером в отдел маркетинга и стала готовиться к экзаменам.

Джордан помнил ее анкету. Меньше чем за год Александра прошла профессиональный курс и получила диплом с отличием.

— Подруга оказалась права? Ты счастлива?

— Да. Работа очень интересная. Мне повезло. — Она сделала паузу. — Честное слово, не знала, что ты имеешь отношение к «Филдз».

Судя по ее ясному взгляду, она говорила правду.

— Агентство включило тебя в список в последний момент.

— Я только накануне подписала с ними контракт. Искала новое место. Мне сказали, что есть вакансия, но срок подачи заявлений прошел, обещали проверить. — Александра развела руками. — Никак не ожидала, что из агентства позвонят и пригласят на интервью. У меня оставалось только полтора часа. Я не успела даже поискать информацию о «Филдз» в Интернете. Прочла досье, которое мне прислали, и пробежалась по отделам универмага перед началом собеседования.

Джордан не удержался от вопроса:

— Если бы ты знала, что я буду проводить интервью, пришла бы?

— Не знаю. Но серьезно задумалась бы.

— Однако ты явилась на повторное собеседование.

— Мне хотелось получить эту должность. Такой шанс редко выпадает, а уязвленное самолюбие — не лучший советчик.

Это Джордану

было понятно.

— Почему ты решился взять меня?

Если не хотел, чтобы она вернулась в его жизнь?

— Справедливый вопрос, — признал он. — Ты была самым лучшим кандидатом. И ты сказала, что для тебя не будет проблемой работать со мной.

— Так и есть.

Джордан не был так уверен.

— С этим слоном придется разобраться. Давай расставим точки над «i», поговорим о том, что произошло. Иначе мы не сможем строить нормальные деловые отношения.

Александра побледнела:

— Ты хочешь обсуждать это здесь?

В ее словах был резон. В траттории было тихо, но недостаточно тихо для выяснения отношений.

— После того как закончим ужин, — согласился он. — Поедем к тебе или ко мне?

Александра покачала головой:

— На нейтральной территории. Здесь поблизости есть парк?

— Вечером в марте? Да мы замерзнем. Решай, к тебе или ко мне? — непреклонно заявил он.

— К тебе, — вздохнула она.

«Чтобы удобнее было сбежать при случае», — цинично подумал Джордан.

Лазанья была хороша. Лучшая из всех, что ей доводилось пробовать. Однако Александра было так взвинчена, что с трудом могла глотать. Почему она не промолчала? Зачем вообще не к месту упомянула женщин, с которыми он встречается? Не надо было отклоняться от чисто делового разговора.

Ей не хотелось ворошить прошлое, вскрывать старые раны, снова испытывать боль. Ценой невероятных усилий она сумела построить новую жизнь и стала другим человеком. Но, возможно, он прав. Надо выяснить все до конца и закрыть тему. Лучше поздно, чем никогда.

Александра вяло ковыряла вилкой еду.

— Тебе не нравится? — спросил Джордан.

— Вкусно, но… — Она решила честно признаться: — У меня пропал аппетит.

— Моя вина, — вздохнул он.

— Да. — К чему лицемерить?

— Я попрошу счет.

— Ты почти ничего не съел, — нахмурилась Александра.

— Мне тоже не хочется есть, — пожал он плечами. Ему был неприятен предстоящий разговор, но его не избежать. Этот нарыв надо вскрыть.

Александра достала из сумочки пару банкнот и протянула ему:

— Моя доля.

— Не надо. Думаю, могу позволить угостить ужином своего менеджера по маркетингу.

— Не хочу никому быть обязанной. Это был деловой ужин. — Во всяком случае, так они планировали. Александра упрямо подняла подбородок. — Я сама плачу за себя. Не обсуждается.

Ей показалось, Джордан готов возразить, но он кивнул:

— О'кей, ради сохранения мира.

«Который мы оба готовы нарушить», — подумала Александра.

— Не возражаешь, если я вызову такси? — спросил он.

Нет.

Воцарилось неловкое молчание, длившее все время, пока ждали машину и ехали к его дому в престижном Ноттинг-Хилле. Александра не желала поддерживать светскую болтовню. Судя по выражению лица, Джордан тоже не был расположен к беседе. Нервы Александры были на пределе: одно неверное движение, и она сорвется.