Невеста из провинции
Шрифт:
— Тогда услуга за услугу. Я помогаю тебе отыскать твоих родственников, а ты поможешь мне в ближайшие два часа.
Сара сглотнула и крепче стиснула газовый баллончик.
— И что я должна сделать?
— Эналайз вернется домой через несколько дней с какой-нибудь историей о новой бабочке, которую она обнаружила в Далласе, или что-нибудь в этом роде.
У Сары пересохло во рту.
— Она интересуется бабочками?
— Да, всякими насекомыми. Зоология была профилирующей дисциплиной
— Я тоже мечтала изучать зоологию со специализацией в энтомологии.
— Это как раз специализация Эналайз. Ей так и не удалось найти работу по профессии. Короче, через несколько дней она вернется, и все будут смеяться и неодобрительно качать головами. Но сегодня ее родители, а они, поверь, замечательные люди, будут беспокоиться о своей сумасшедшей дочери. — Он снова вытащил листок и со злостью посмотрел на него. — Репетицию перенести нельзя. Свадьба назначена на следующую субботу. Это единственное время, которое нам удалось выкроить. Все полетело к чертям!
Он посмотрел ей прямо в глаза. От его властного взгляда у Сары буквально подкосились ноги.
— Не могла бы ты пойти со мной на эту репетицию и притвориться, что ты — Эналайз?
— Что? Притвориться Эналайз? Я не могу.
— Можешь. Это всего лишь репетиция. Тебе нужно будет делать только то, что скажет распорядитель. Я заплачу тебе пятьдесят, нет, сто долларов в час.
Этого только не хватало. Мать столько раз предостерегала ее не доверять людям с деньгами.
Сара медленно покачала головой. Соблазн был слишком велик — рискнуть, пойти по тропинке, которая могла привести ее к настоящей матери или, вполне вероятно, к родной сестре.
— Я помогу тебе найти нужные сведения. А когда вернется Эналайз, уверяю тебя, ты увидишь ее первой.
То ли он подошел к ней слишком близко, то ли она к нему, но Сара почувствовала запах дорогого одеколона. Этот мужчина, столь внезапно вторгшийся в жизнь Сары, притягивал словно магнитом.
— Нет, — прошептала она, — я не могу. Черты лица у него смягчились, а рука поднялась, чтобы убрать у нее с лица прядь волос. Губы беззвучно произнесли слово «пожалуйста».
«Это безнравственно и опасно», — воскликнула бы ее мать.
— Хорошо, — ответила девушка.
Глава 2
Одной рукой Сара держала руль, а другой — ручку дверцы. Она ехала по незнакомым улицам маленького городка, сидя рядом с практически незнакомым ей человеком по имени Лукас.
Что, черт побери, она делает? А вдруг этот странный мужчина окажется похитителем людей, чего всегда так боялась ее мать?
Ей показалось, что у нее с плеч свалилась каменная глыба, когда Лукас указал ей на стоянку рядом с церковью.
— Останови здесь, — велел он,
Сара окинула взглядом вереницу дорогих автомобилей. Ее старенький седан выглядел здесь белой вороной.
— А какая машина у Эналайз? Он вздохнул и повернулся к ней с печальной усмешкой.
— Небольшой красный спортивный автомобиль, который дает право местной полиции получать свою долю каждый месяц от штрафов за превышение скорости.
Сара никогда в жизни не превышала дозволенной скорости.
— А где же она находит деньги, чтобы платить все эти штрафы, если не смогла найти работу?
— Ее родители — довольно состоятельные люди. Отец врач, а мать принадлежит к одной из семей-основательниц этого города.
Это Сару не успокоило.
— Боюсь, мы с Эналайз слишком непохожи. Темные глаза Лукаса внимательно рассматривали ее. Он отрицательно покачал головой. На мгновение Сара испугалась, что он согласится с ней. Именно сейчас она поняла, как отчаянно хочет побольше разузнать об Эналайз и доказать самой себе, что она может справиться с этой ролью.
— Непохожи? Да у меня не хватает слов, чтобы объяснить, насколько вы похожи. Это почти сверхъестественно. Если бы я не знал наверняка… Положись на меня, и все будет хорошо. Ты должна делать только то, что скажет организатор свадьбы. Она все объяснит.
Они обошли стоянку и направились к церкви. Саре казалось, что фигуры на витражах наблюдают за ней, готовые по первому ее неосторожному движению разоблачить ее.
— Подожди минуточку. Сара вздрогнула.
— Нужно что-то сделать с твоими волосами.
Он взял косу и спрятал ее за воротничок платья.
— У тебя прохладная кожа. — Его пальцы нежно прикоснулись к ее шее. Девушка нервно засмеялась.
— Это странно. Мне кажется, я сейчас сгорю от стыда.
Он резко отдернул руку, словно обжегся.
— Ты так сильно переживаешь из-за всего этого?
— Со мной все в порядке. Давай быстрее покончим с глупым маскарадом.
Она уверенной походкой направилась к церкви.
— Эй, — окликнул он ее, — постой. Я ведь ничего о тебе не знаю, даже имени.
— Меня зовут Сара Мартин. Я приехала из Доксвиля. Это в штате Миссури. Там я работала библиотекарем.
Он улыбнулся, а в темных глазах зажглись лукавые огоньки.
— А я — Лукас Дениэлс. Я работаю в Бриар-Крикс врачом.
Он взял ее за руку, и они вошли в церковь. В огромном зале царили тишина и спокойствие. Ноги Сары утопали в мягком красном ковре. Церковные скамьи, поставленные в ровные ряды, были обиты бархатом того же цвета. В следующую секунду толпа суетливых и кричащих людей нарушила пугающую тишину: