Невеста из тумана
Шрифт:
Многие проигравшие соискательницы возвращались в деревню совсем не расстроенные, а довольные и счастливые, с женихом их замка.
С учётом того, что в замке на каждую работницу женского пола приходилось пятеро мужского, женихов у каждой девицы, отработавшей десятилетний срок, было хоть отбавляй! Обычно, все из своих, из замковых. У самой неказистой и небогатой невесты, в двадцать пять лет — перестарка, с точки зрения деревенских жителей, к моменту увольнения было не менее трёх кавалеров на выбор. А уж у красавицы, да ещё после хорошей должности… Любого вознаграждения служанка полностью лишалась лишь в случае рождения ребёнка
Но детишек не поздно было завести и после двадцати пяти, поэтому, девицы в замке прекрасно научились предохраняться. А вот, в плотских утехах мало кто себе отказывал. Любовные страсти кипели на всех этажах, во всех башнях, подвалах и закоулках замка. Сцены ревности, драки, поединки…
Ристар даже не смог бы сосчитать сколько наказаний он вынес своим воинам из-за неугомонных служанок. А скольких горячих прелестниц, пойманных на горячем, пришлось приказать высечь на конюшне за блуд и непотребное поведение! Впрочем, лаэрд предпочитал смотреть на эти вольности сквозь пальцы, если девушка не наглела, не приходила заниматься любовью в казарме, не стравливала мужчин между собой.
Чего Елиза добивается своим безобразным поведением? Этого Ристар никак не мог понять. До истечения десятилетнего срока службы в деревню служанку возвращали редко и обычно это случалось за неисправимо распутное поведение, поэтому в таких случаях род девушки был безвозвратно опозорен.
В любом случае, чёрная работа и непритязательные суровые условия жизни, самых заносчивых белоручек быстро уму-разуму учат и на место ставят. Эта спесивица и гордячка быстро научится ценить любое предоставляемое лаэрдом благо. Пара недель тяжёлой работы в свинарнике, в холоде, среди вони и грязи, потом месяц на побегушках в кухне у Гариса, который легко раздаёт нерадивым помощникам смачные оплеухи и подзатыльники, и дикая лесная кошка превратится ластящимся к хозяину и мило урчащим от малейшей милости котёнком.
Ристар на мгновение задумался о том, что ничего не знает о Елизе. Возможно, она уже сговорена. Даже, нет, не так. Брачного браслета на ней нет, но, наверняка такая красавица уже во всю готовилась к свадьбе. Скорее всего, собиралась стать женой какого-то уважаемого землевладельца. При этом, не служить самой, а иметь в своём распоряжении собственных слуг, которые будут слушаться и выполнять её приказы. Пусть одежда котёнка и нуждается в чистке, но она весьма добротна, и сама девушка выглядит, как дочь очень зажиточной деревенской семьи. Не самого ли старосты дочка? Не примчится ли он в замок, чтобы умолять вернуть ему любимую и единственную кровинушку? Это может стать проблемой…
«Она делает глупости и вызывающе ведёт себя от отчаяния? Из-за того, что я разлучил её с женихом? Расстроил будущее, которое Елиза себе нарисовала в девичьих мечтах?» — предположил лаэрд и вдруг нелепо разозлился на девчонку за то, что мечтает о другом мужчине. — «В болото её планы! Она не покинет мой замок! Следующие десять лет, точно! И чем быстрее смирится и примет своё новое положение, тем будет лучше для неё».
Глава 13
Очередным утром свинопас объявил мне, что после того, как вычищу свинарник, мы с ним пойдём на обязательное еженедельное мытьё, в мыльню.
Я насторожилась. Не люблю «обязательное». Помыться я так хотела, что убила бы за нормальный душ, где есть мыло и мочалка. Но вы бы видели лицо
— Фанас, добрый день!
— Будь здорова, Лисичка! Я тебе куриную ножку принёс, как просила. На, ешь скорее, пока твой старший не появился.
— Ты мой хороший! — искренне пропищала я и немедленно приступила к трапезе.
Юный оруженосец от похвалы засиял улыбкой от уха до уха.
— Держись меня, милая. Со мной не пропадёшь. Я для тебя всё сделаю. — доверительно зашептал он, наклоняясь слишком близко к моему лицу.
Сладко поёт, соловушка. Вот же повеса вырастет! Девчонки за ним умирать будут. Красивый мальчик. Плечи такие широкие, что — ух! Глаза лукавые, черты лица приятные, характер лёгкий. Даже жаль, что он такой молоденький. Где мои семнадцать лет…
«Ой. А ведь Элизе сейчас… Сколько?» — я нахмурилась, призывая смутные воспоминания прежней хозяйки, но, видимо, без вина вспоминалось плохо — «Внешне я сейчас точно не старше Фанаса, хоть и не могу воспринимать его иначе чем, как мальчишку».
— Ты — милый! Очень. Спасибо. — суховато отозвалась я, отклоняясь. — Кстати, сегодня меня ведут в мыльню. Что это такое?
— Да обыкновенное купание! Что же ещё? — пожал плечами Фанас, явно недовольный тем, что я отодвинулась от него.
Вдруг он нехорошо усмехнулся.
— Ты, Лиса, небось на хозяйскую купальню облизываешься? Как-то меня, в наказание, отправляли в помощь замковым слугам наводить там порядок. Конечно… Отдельная раздевалка, где снимают всю одежду, подземный проход, который ведёт в пещеру, где водопад падает в красивое круглое озеро, выбитое в камне. Там обмываются холодной водой и, даже, можно немного поплавать, а потом перейти в маленькую теплую комнату, где можно согреться и искупаться в большой бронзовой ванной с горячей водой. Так, да, Еля?
Я промолчала.
— Думаешь, если хозяин позволил тебе остаться в своём кресле, то он имеет на тебя виды? Мечтаешь стать его любовницей? Потому с Жанеттой подралась? — Фанас спрашивал и злости, даже ревнивой ярости в тоне его голоса с каждым словом появлялось всё больше, пока он не закричал под конец. — Дура, ты, Лиса!
Я обиженно отвернулась. Отвечать взаимным оскорблением своему основному источнику питания было бы неразумно.
— Лаэрд Ристар просто весело развлёкся за обедом, когда ты напилась вина и так смешно танцевала перед всеми. Тебе дома никогда не наливали, что ли, раз ты так сильно опьянела и своей меры не знаешь? Хозяин приказал не гнать тебя от камина в благодарность за необычное развлечение. — мальчишка горячо объяснял мне происходящее, с его точки зрения. — Чтобы ты знала, он терпеть не может рыжих. Это всем известно, спроси любого. Ты никогда не заинтересуешь его, как женщина. Говорю тебе, Елиза: держись меня. Я о тебе позабочусь.
— Называй меня Лиза, пожалуйста. Меня так дома звали. — мягко попросила я, улыбаясь парню.
Честно говоря, хотелось успокоить Фанаса, сбить его какой-то ревниво-агрессивный настрой. Мне ссора со своим единственным помощником в этом мире была совсем ни к чему. Стало даже страшно потерять его, хотя, конечно, давать этому ребёнку надежду на близкие отношения не совсем этично. Я собиралась как-нибудь, в будущем, отвадить парнишку от себя, осторожно и постепенно. Позже. Когда перестану нуждаться в его помощи.