Невеста каторжника, или Тайны Бастилии
Шрифт:
— Как вам нравится у нас в Париже?
Негр, уже опорожнивший полкружки, явно повеселел и стал разговорчив.
— Хорошо, хорошо! — не без труда выговорил он, забавно коверкая слова.
Валентин спросил:
— Вы ведь, кажется, слуга богатого иностранца, который живет во дворце Роган?
Негр важно ответил:
— Я — Гассан, а мой господин — маркиз.
— Я вас сразу узнал. Ведь здесь, в Париже, негров немного. Вы, наверное, приехали со своим господином из Африки? — продолжал
Гассан закивал головой.
— Да, я жил там. Маркиз меня купил и взял с собой. Он очень добрый господин.
— Этому я верю. Как же такому богатому господину не быть добрым? — заметил Валентин, придвигаясь поближе к своему черному собеседнику. — Вы ведь его доверенный слуга?
— Да, я верный слуга маркиза, — ответил Гассан. — Нас было трое братьев. Один уехал с заморским купцом в Венецию, другой остался дома, а я поехал с маркизом.
Валентин переспросил:
— Значит, маркиз был в Африке?
Гассан кивнул:
— Он приехал туда на корабле.
— На корабле? — не отставал Валентин. — Откуда?
— Из Генуи, — ответил негр. — А потом опять поехал в Геную на корабле. И взял меня с собой. О, маркиз очень богатый, все его золото и сосчитать невозможно!
— А ты всего–навсего бедный слуга, который должен подбирать крохи с господского стола, — сочувственно проговорил Валентин, подозвал хозяина и указал на опустевшую кружку негра. — Налейте ему еще! — приказал он и бросил на стол золотую монету.
Негр очень удивился такой щедрости, но охотно принял поданную ему кружку.
— Вино — это вкусно, — проговорил он и одобрительно заметил: — И у вас тоже много денег.
Хозяин тем временем по жесту Валентина принес еще одну полную кружку. Чокнувшись с негром, они выпили за здоровье друг друга. Черный слуга с каждым новым глотком становился все словоохотливее. Пользуясь этим, Валентин продолжал расспрашивать его.
— Вашего господина всегда называли маркизом? — осторожно поинтересовался он.
— Прежде он назывался капитаном корабля, — ответил Гассан, усердно прикладываясь к кружке.
— Капитан корабля, вот как! — притворно удивился Валентин. — А как его звали?
Гассан призадумался и отрицательно покачал феской:
— Не помню.
Валентин переменил тему:
— А здесь у маркиза есть близкие люди?
Этого вопроса негр не понял и с недоумением уставился на собеседника.
Валентин повернул иначе:
— Я хотел сказать — нет ли здесь таких людей, к которым маркиз ходит в гости? Не ездил ли он, скажем, на тот островок посреди Сены?
Гассан таинственно подмигнул и кивнул.
— Да. Гассан притаился и видел.
— Что же ты видел?
Гассан снова подмигнул.
— Он ездил туда на лодке.
Это сообщение показалось
— А бывает у него во дворце кто-нибудь посторонний? Ты не заметил?
Негр отрицательно покачал головой:
— Только синьор Бенутти. Гассан слышал и запомнил это имя. Потом они уехали вдвоем.
«Так, — заметил про себя Валентин. — Это надо запомнить». И задал новый вопрос:
— Значит, вы говорите, что ваш господин несметно богат. А откуда оно у него?
Гассан важно ответил:
— У маркиза очень много больших тюков, набитых золотом. А откуда оно, я не знаю.
У Валентина загорелись глаза.
— А где он держит эти тюки?
— Они очень хорошо припрятаны. Маркиз никого к золоту не подпускает и держит в надежном месте. Только Гассан все видел и знает, — ответил негр и хвастливо добавил: — У Гассана тоже много денег. Он их получил в подарок от белого короля.
— Так–так, — сказал Валентин. — Значит, вам не надо золота вашего господина, если у вас и своего довольно.
Но Гассан энергично возразил:
— Нет–нет! Гассан хотел бы еще больше. Тогда он мог бы каждый день пить вино. Много вина, ха–ха! О, вино! Оно такое вкусное.
— Угощайтесь. — Валентин придвинул негру очередную кружку и, как бы между делом, поинтересовался: — А что же ваш господин делал в Генуе?
— О, мой господин — великий мореплаватель! — восторженно ответил негр. — Он объездил много морей. И в Генуе его ждали слава и почет. Дож был очень милостив к маркизу и принимал его на открытой площади перед всем народом.
Валентин уточнил:
— Значит, ваш господин родом из Генуи?
Негр покачал головой.
— Тогда откуда же он?
— Гассан не знает, — твердо ответил негр. — Гассан много знает. Но это — нет.
— Хорошо, — согласился Валентин. — А из Генуи вы с вашим господином приехали сюда вместе?
— Маркиз сначала поехал вперед, а потом позвал к себе Гассана. Тогда и приехали большие повозки, нагруженные тяжелыми тюками. Но только здесь Гассан увидел, что в тяжелых тюках было золото.
Рассказ негра, пусть отрывистый и не всегда связный, все больше интересовал Валентина.
— Клянусь честью! — воскликнул он. — Меня очень удивляет, как такой знатный и богатый иностранец сумел добраться до Парижа живым?
— Да ведь никто не знал, что в тюках находилось золото, — снисходительно пояснил негр.
— Если бы я увидел сразу столько золота, — задумчиво проговорил Валентин, — уж не знаю, что бы я сделал…
Негр усмехнулся.
— Золото — это хорошо. Много золота еще лучше. И мне иногда хочется, очень хочется. Но мой господин добрый, очень добрый.